当正常的生理愈合停止时，就发生骨不连，因此不进一步治疗，骨折不能达到坚固愈合。美国药品与食品监督管理局把最少有9个月骨折史、连续3个月在放射线片上看不到有骨折愈合趋势征象的骨折定义为骨不连。LaVelle按骨折在X线放射线片上的表现把骨不连分为肥大型、营养不良型和萎缩型。
肥大型骨折骨不连有大量愈合组织，这表明骨折端有充足的血运但缺乏骨折愈合所需要的充足的机械稳定性。
营养不良型骨折骨不连有小量愈合组织，但其血运充分，这一类骨不连是因复位不良，骨折端仅有少部分相连甚至无任何相连而导致骨不连。
萎缩型骨不连没有愈合组织，骨折端有骨质吸收，这被认为是一个非正常的生物学过程。