一、两者的作用不同：
1、黄腐酸的作用：可作为广谱植物生长调节剂，有促进植物生长尤其能适当控制作物叶面气孔的开放度，减少蒸腾，对抗旱有重要作用，能提高抗逆能力，增产和改善品质作用，主要应用对象为小麦、玉米、红薯、谷子、水稻、棉花、花生、油菜、烟草、蚕桑、瓜果、蔬菜等；可与一些非碱性农药混用，并常有协同增效作用。
2、黄腐酸钾的作用：黄腐酸钾可活化板结土壤，促进各种瓜果蔬菜和大田农作物的生理代谢，促进根系发达、茎叶繁茂。黄腐酸钾可基施、冲施、追施，冲施或追施亩用量约20-30公斤；
可节约各种肥料，可使瓜果蔬菜及各种大田作物提前成熟十天左右，增产20%以上。可使瓜果蔬菜类延长保鲜期及采摘期，预防落花、落果，增加果品的含糖量，改善果品品质。
二、两者的用途不同：
1、黄腐酸的用途：
（1）可用做“叶面宝”“植保素”“丰产灵”“植物生长激素”等液体复肥属高科技、多种微量元素等有效成分。
（2）用于农作物喷施，抗旱，抗干热风。以叶面喷洒小麦为例，平均气孔开张度可降低三分之二左右，同时还可以提高植株根系活力，防止早衰，提高各种酶活性，增加叶绿素含量20%以上。
（3）用于苹果、葡萄、花生、西瓜、蔬菜、茶叶等经济作物叶面喷施，可使含糖量增加2—4度，酸度下降，VC提高，因此能改善果实的品质。用于棉花可防治黄枯萎病，提高产棉率15—30%。
2、黄腐酸钾的用途：
（1）改良土壤团粒结构，疏松土壤，提高土壤的保水保肥能力，调节PH值，降低土壤中重金属的含量，减少盐离子对种子和幼苗的危害。
（2）固氮、解磷、活化钾。特别是对钾肥的增效尤为明显，起到增根壮苗、抗重茬、抗病、改良作物品质的作用。
（3）强化植物根系的附着力和快速吸收能力，特别是对由于缺乏微量元素而导致的生理病害有明显的效果。
三、两者的来源不同：
1、黄腐酸的来源：黄腐酸是从低级别煤（泥煤、褐煤和风化煤）中提取出来的，组成结构比较单一，主要是芳香族羟基羧酸类物质。
2、黄腐酸钾的来源：从微生物发酵后的植物废料中提取的，组成较复杂，除了芳香族羟基羧酸外，还有一定数量的水溶性碳水化合物、氨基酸、蛋白质、糖酸类物质。