中国古代，起誓、发誓，是个很严肃的事，是向天地神灵表达一种决心，或证明自己无愧于天地，心胸坦荡，没有做亏心事等，场合庄重，言辞庄重，由神佛监誓，不能兑现誓约是有报应的。
在清朝咸丰年间，遵化直隶州（今河北省遵化市）有位刺史，“刺史”在清代是知州的别称，是一州的最高行政长官。这位刺史为了标榜自己很廉洁，提了一幅对联挂在大堂中：“我如枉法脑涂地，尔莫欺心头有天”，然而实际上他却是一个贪官，枉法贪污之事干了不少，以至于一州百姓大多都能说上几件。他的对联不过是欺人，掩人耳目罢了。
由于当时官场腐败，这刺史居然平安退休，回老家河南某县养老。某日他在登山途中竟失足坠落，头碰巨石，顿时头破脑裂当场死亡，脑浆都出来了。真的应验了对联中所说的“我如枉法脑涂地”。
青浦县（今上海市青浦区）有位县令，想要加收漕运费用为自己牟利，每石粮食要多收数百钱，县民纷纷提出质疑，反对声四起。他召集百姓，当众率领与漕运相关的胥吏（也就是办事员）二十人，到城隍庙中对神发毒誓，誓言为“所加公费出于不得已，非以肥私橐也，办漕加费，涓滴归公。有沾染一钱者，官不能保首领以没（官员死时不能保住脑袋，身首分离），胥吏等皆立受显罚。”当时人们普遍信神，看到县令都带人在神像前发了毒誓，也就相信了，钱很快收上来了。然而这县令却和胥吏们一起中饱私囊，把这些钱瓜分了。
不到一年，这二十位胥吏竟全部相继死亡，县令头颈部也溃烂生了一个大疮，病情日益危急。一天县衙门的守门人，突然在恍惚中看见一个长相打扮和城隍神一样的人進来了，转眼间又看见他提着县令的脑袋，缓步离开。他悟到这是城隍神来了，急忙向后院跑去，看县令情况如何，当时县衙都是前院办公，后院给县令居住。刚跑几步，他就听见后院传来家属的痛哭声，原来县令刚刚去世，死时“颈烂头落而死”，城隍神真的让他应验了“官不能保首领以没”的毒誓。通过胥吏们和县令的死亡，人们也都知道他们都违背毒誓，贪污了多收的费用。
这两则实例均记载在清代薛福成(西元1838-1894年)所著的《庸庵笔记》中。薛福成本人早年为曾国藩幕僚，后随李鸿章办外交。历任浙江宁绍台道、湖南按察使，晚年任出使英、法、比、意四国大臣，深知晚清官场内情，因此其记载真实性极高，可谓真实不虚。
誓言的分量很重，一般都是在很重大的事情中的承诺。古人讲一诺千金，说的就是这个意思。古人很看重承诺，一旦约定了就一定要兑现。现在的人看古人的故事，甚至会觉得他们很傻气了，哪能不要命，不要钱财，就是要坚守自己的一句话呢。正因为古人能如此，所以啊，古人说的话就很有分量，现在的人呢，话就很漂，没有分量。说了象没说。
其实，兑现誓言，坚守承诺背后的更深的内涵就是”真”。这个字的内涵可太大了。当今圣人在传更大的佛法的时候，提到""真""是宇宙的根本特性之一，这其中的内涵只有修炼的人自己不断的体会了。
世间的万物都有一定之规，《道德经》也好，太极八卦也好，五行学说也好，都是在一定程度上对万物的规律的概括吧。人行于天地之间符合这种规律的就是好。不符合的就是不好。坚守承诺的人，他在这一点上就是好。不守誓言的，他的誓言也一定会应验。