《塔尔－埃尔马》（Tal-Elmar）是《中洲历史》全十二卷（不算入第十三卷《索引》）中，最末尾的一篇作品：它具有一种和托尔金的其他作品截然不同的气质，被放在全作的最后，似乎正是恰如其分的。在托尔金的创作生涯里，很少能看到像《塔尔－埃尔马》一样的记叙，采取了完全是小人物的、平民的视角，而叙事的触角又屡屡伸向灰色的、正邪不分的地带，以至于连素来“伟大光荣正确”的“精灵之友派”努门诺尔人，也惊人地暴露出了阴暗暴虐的一面。
《塔尔－埃尔马》是对批评托尔金的作品“正邪分明”、“过于理想化”的人的一记重拳，它明确地告诉读者：托尔金完全了解光鲜的背后总是隐藏着污垢，帝王的功业必然建立在枯骨之上，就连那些牺牲者与受害者，他们的双手也并不是完全不沾染血腥的。在“不懂”与“不写”之间，存在着一条明确的界限：《塔尔－埃尔马》就是托尔金的这条界限。
《塔尔－埃尔马》的手稿分为两部分。第一部分，根据克里斯托弗 • 托尔金的推测，写于1950～1955年之间；第二部分题为“《塔尔－埃尔马》的后续”，写于1955年。此外，在1968年，托尔金又给这篇作品增加了一段注解。
和托尔金的大多数作品一样，《塔尔－埃尔马》也是一份未完成的手稿，故事在高潮到来之前便戛然而止。
《塔尔－埃尔马》
【作者注：这是一个故事的开篇，它从野蛮人类的视角描述了努门诺尔人。起初创作它时，我没有对地理问题做过多的考虑：但是，它要么是一篇独立成章的故事，和《魔戒》关系不大；要么（依我之见）就是一份对沦亡前的努门诺尔人（精灵之友）来到中洲建造永久性港口的历史记载。如此一来，地理描述必须符合安都因河口和长滩一带的地形。】
很久很久以前，在黑暗列王尚存的年代，那时候的人可以从太阳初升之地一直走到太阳沉落之海，而不沾湿自己的鞋子——在那样的一个年代，翠绿的阿嘉丘陵里有一座护篱环绕的村庄，村庄里面住着一个老头儿，他的名字叫长胡子哈扎德。长胡子哈扎德平生有两大骄傲：一是，他有整整十七个儿子；二是，他的胡子有整整五呎长（这还不带抻直的）。比起儿子们来，哈扎德倒是更喜爱自己的胡子：胡子总是陪在他身边，柔软又服帖；儿子们却流散各处，而那些留在他身旁或来探望他的，又毫不服帖礼貌。哈扎德的儿子们跟年轻时候的哈扎德，简直是从一个模子里倒出来的：宽肩膀，黑皮肤，矮个子，脾气硬，舌头毒，手劲儿狠，动不动就拿拳头说话。

“父亲，您忘了，”塔尔－埃尔马回答，“我是您最小的儿子啊。您对我哥哥们那愚笨的耳朵诉说过许多学识，对我却所说不多。我不知道您的心里在想些什么。”
“你不知道吗？”哈扎德对着大海扬了扬眉毛，“好吧，恐怕我上一次提起它，已经是许久以前的事情了：那深埋在我思绪深处的噩梦投下的阴翳。有三支民族是我们的敌人：其一是山林里的野人，但只有独行的路人需要害怕他们；其二是东方的凶恶民族，但他们毕竟离得很远，而且你的母亲就属于那一族，虽然，如果他们带着宝剑杀到这里来，我不觉得他们会对这段亲缘表示尊敬。第三个，就是海上来的高大人类。我们像畏惧死亡一样畏惧他们。他们崇拜的正是死亡本身，为了向死亡表达礼赞，他们残酷地杀戮。这些人从大海而来，如果说他们在登陆海岸之前，有过任何自己的国度，那我们也不知道它在哪里。”
【译者注：
山林里的野人：可能是指德鲁伊甸人。德鲁伊甸人曾经居住在白色山脉，但被后来迁徙至此的其他民族赶走。黑蛮祠的菩科尔人雕像，是他们曾经存在于白色山脉地区的证据之一。
凶恶民族：如前所述，是来自佩拉基尔一带的、忠贞派的努门诺尔人。
高大人类：从“崇拜死亡”等特点推断，这些是忠王派的努门诺尔人。】
“从南方和北方的海岸地区传来了黑暗的故事，高大人类很久以前就在那里建起了堡垒和坟墓。不过，自从我父亲的时代起，他们就没有来过这儿；即使在那时，他们也只是前来抢劫掳人，随后就会离去。让我来告诉你，他们是怎样到来的。他们坐船而来，但不是那种住在河湖旁边的人使用的船，那种用来渡河或者钓鱼的船。不，不是那种，勾－希烈格的船比房屋还大，满载着人员和货物，然而它们却能随风飘动！海人会张开巨大的、像羽翼一样的布，用它们抓住风，然后把它们绑在像大树一样的杆子上。就这样，他们来到了海岸边的临时据点，或者尽可能地靠近海边；然后派出小船，船上装着货物，还有各种好看、奇巧的玩意儿，让我们羡慕垂涎。这些东西，他们会出低价买给我们，甚至干脆送给我们，如此伪装出友善的假象，好像是同情我们的贫瘠缺乏；他们还会在当地住上一会儿，刺探清楚地形和当地人的数量，然后启程离去。如果他们就此一去不返，那是万幸；因为如果他们返回，那时就是另外一副嘴脸了！”
【这一段描写，简直是照着入侵黑非洲的欧洲殖民主义者，活画出来的！】
他们返回的时候人数更多：两艘或者两艘以上的大船，不装货物，而是载满了人马；每一艘该受咒诅的船上，都鼓着漆黑的羽翼。那就是黑暗之船啊！他们会抢走罪恶的战利品，被当成畜 生一样的俘虏塞满了船舱，还有那些最好看的女人和孩子们，英俊的年轻男人们：他们的生命就是这样终结。有人说他们被生吞活剥了，也有人说，他们被宰杀在黑色的石坛上，成了献给黑暗的祭品。也许二者都是真的。海人的邪恶之翼，我们已经很多年没有见过了；但是，一旦想起这恐怖的昔日阴影，我还是会惊叫出声，正如现在一样：难道我们的生活还不够苦吗？为什么还要幻想出闪耀海面上的黑色羽翼呢？”
“人生确实苦难，”塔尔－埃尔马说道，“但还不至于让我放弃生的希望！你所说的倘若句句属实，那我们必须赶回村庄、警告族人，准备弃镇而逃，或是挺身反抗！”
“听你的，”哈扎德说，“但是，如果他们到时候嘲笑我是个老糊涂，你可不要大吃一惊。他们对本族的历史已经几乎不予置信了。而你，我的爱子，请务必小心谨慎！我的性命没什么危险，顶多会在只剩下老弱癫傻的镇子里忍饥挨饿；那些黑船最想要的是你。千万不要急躁冒战啊！”
“到时候再说吧，”塔尔－埃尔马答道，“在这个我并不喜爱的镇子里，您是我唯一的挂念。如果我必须离您而去，那定然是因为情势所逼。但是，以我之见，这里毕竟是我们族人的村镇，是我们的故土：但凡我们一力尚存，就仍有责任捍卫家园。”
于是，在正午时分，哈扎德和儿子走下了山岭。彼时村庄里人迹稀少，只有老妪稚童：能够承受繁重劳动的人们，都在村子外边远处的田地里，辛苦地进行着春耕。没有人站岗放哨，因为阿嘉丘陵距离满怀敌意的北方国王的领地还有很远。镇长正坐在房门前晒着太阳，半梦半醒，漫无目的地注视着村落中央空落落的干泥巴地，有鸟雀在那里收集食物的碎屑。
“向您致敬，阿嘉的镇长！”哈扎德深深地鞠了一躬。然而镇长——一个眼睛如同蜥蜴般的肥胖男子——只是冲他眨了眨眼，并没有回话。
“向你致敬，愿你‘长坐久安’！”塔尔－埃尔马说道，他的眼眸里有光芒跳荡。“诚然，我们不应该打搅你的思考，或是你的瞌睡，但这里有一条消息，你也许应该听上一听。虽然没有人放哨，但我们刚才恰好待在山头，看到远方的海面上出现了不详的鸟儿。”
“是勾－希烈格的大船，”哈扎德说道，“张着巨大的风布。三艘白船，一艘黑船。”
镇长只是懒洋洋地打了个哈欠。“我说你啊，你这老眼昏花的泥腿子，一云岂能知海？还有你，没用的小毛头，船啊、风布啊、其他乱七八糟的东西啊，都是你这发癫的老子教你的吧？把你们的疯话省着，说给旅行石匠们听吧，少来烦我！镇长自有更重要的事务需要思量。”

闻言，哈扎德强忍着咽下脾气，他很清楚镇长权势熏天，而且素来厌恶自己；但是，塔尔－埃尔马立刻爆发出了冷酷的怒火。“像镇长这样的一位大人物，他考量的事情当然是很重要了！可是如果我告诉你，你的小命就快要不保，你还敢这样敷衍我们吗？如果你不遵从布尔达之子、睿智的哈扎德的劝告，那么不久之后，你就会变成一个没有镇民可供役使的孤家寡人，或者干脆就是山坡上的一袋尸骨！即使是昏花的老眼，那也比闭着眼打盹的人看得清楚明白。”
镇长墨格鲁的胖脸气得发紫、双眼充血。他憎恨塔尔－埃尔马，只苦于一直找不到惩治他的把柄，除非不畏惧自己也算是一桩把柄的话。现在，他必须要为他的傲慢无礼付出代价！镇长习惯性地拍了拍手：然而就在这时，他突然想起来，自己的身边根本没有人敢出头跟塔尔－埃尔马搏斗，连三个人一起上都不敢；与此同时，他看到了塔尔－埃尔马眼睛里的火光。镇长的脸又吓得变白了，他原本打算说，“奴隶的儿子！乳臭未干的东西！”但这话被他从嘴唇边硬生生地咽了回去。
“布尔达之子哈扎德，哈扎德之子塔尔－埃尔马，在这个镇子里，请不要这么跟自己族人的领袖说话，”他说道，“我布置了岗哨，尽管你们这些不管事的人毫不知情。我会在此等待，直到我信任的斥候们带回不详的消息。至于你们呢，要是你们实在等不及，那就先去田地里召集人手好了。”

当镇长发话时，塔尔－埃尔马仔细打量着他，全然看透了他的小算盘。“希望父亲没有搞错，”他想道，“从今天开始，我呆在镇子里，恐怕要比在战场上更加凶险了。还说什么‘布置了岗哨’！是啊，但只是用来监视镇民来往行踪的岗哨。假如我听从他的建议、去田地里募集人手，他肯定会趁机把自己的奴才和打手喊过来。我刚才的言行，恐怕对父亲非常的不利：但是，既然已经开了个坏头，那就干脆从一而终吧！”因此，当他对镇长再一次开口时，语气依然饱含愤怒与嘲笑。“你还是请自己去找旅行石匠吧，”他说，“你不是素来和那种人沆瀣一气吗？而且他们愚蠢的故事也很适合你呢！只要我还在场，就不允许你笑话我的父亲。如今是千钧一发之际，你必须跟我们一起到山顶上去，亲眼看个究竟。倘若你确实看见了我们所说的东西，那你必须召集所有族人，前往会议山议事。我到时候会替你传信的
透过那双狭长的眼睛，墨格鲁镇长暼着塔尔－埃尔马的脸。他心想，为了免受皮肉之苦，恐怕这回只能让步了。然而，他的心早就腐坏恶臭了，塔尔－埃尔马的要求也让他大为光火。缓缓地，他站起身来。
“我答应了。”他说，“但是，如果我的时间和气力被白白浪费，那么我不会饶恕你的！小伙子，过来扶我一把，我的仆人都在地里干活呢。”话毕，他抓住塔尔－埃尔马的胳膊，重重地靠在他身上。
“我的父亲比你更年长，”塔尔－埃尔马回道，“而且路程很短。请镇长大人引领，我们将跟随。拿好你的拐杖！”他挣开墨格鲁的手，把门边立着的拐杖交给他；然后，转而牵起了父亲的手。直到镇长不情愿地挪动步子，两人才动身跟在他后面。镇长斜眼瞅着他们，那双蜥蜴般的眼睛漆黑阴郁；但它一迎上塔尔－埃尔马如炬的目光，就立刻吓得缩了回去，活像被驱赶着的牲畜一样。从家宅到镇门，镇长的胖腿走了很久；攀登有着光滑草地的山坡耗时更长，镇长的肥肚皮累得上下起伏。等他们抵达山顶时，镇长已经气喘得像一条老狗了。
再一次地，塔尔－埃尔马将视线投向大海：但远方的大海此刻空荡寂寥。他沉默了。墨格鲁擦去蒙在眼睛上的汗水，顺着塔尔－埃尔马的目光望去。
“你把一镇之长从家拉到这里来，到底是何居心？”镇长咆哮道，“大海一如既往，什么也没有。你究竟是想干什么？”
“有点耐心，凑近点儿看。”塔尔－埃尔马答道。在西边，耸立的丘陵遮住了他们的视野，越过它只能眺望到远方的海域；但是，在延伸到金山（Golden Hill）那宽广的山顶之后，丘陵地带骤然下降、形成一道裂隙，从中能够窥见巨大的海湾，以及海湾北岸附近的水面。“时间已经过去了很久，风又很强”，塔尔－埃尔马说，“他们已经靠得很近了。”他用手一指，“看那里，你能看见他们的羽翼，或者叫风布，或者随便叫什么。你对此有什么建议吗？过来，镇长难道不应该亲眼来看一看吗？”
依他的话，镇长朝那里看去。他的身上又开始冒汗了：这回是出于恐惧，比他对登山跋涉的恐惧还要剧烈。年轻的时候，他曾从老妪口中，听闻过许多讲述勾－希烈格的黑暗传说。然而，镇长是个性情狡诈的人，他的心灵已经被怒火烧黑了。他先后瞥了瞥哈扎德和塔尔－埃尔马，然后得意地舔起了嘴唇：但他没有让别人看见自己的奸笑。
“塔尔－埃尔马，你要求替我传信，”镇长说，“我答允了。快去把大家召集到会议山去！但你的使命还不止于此，”他看见塔尔－埃尔马正打算拔腿就跑，又添上一句，“从田地那里，你要全速跑到海滩上去。敌人的舰船（如果那些果真是舰船的话）必然在那里登陆。你要在那里刺探消息，窥视敌人的行动。没得到有助于我们决议的珍贵情报，就不准回来！快走吧，不要吝惜自己的性命，我命令你！现在正是村子的危机存亡之时。”
哈扎德似乎想要反驳；但他最终什么都没有说，只是鞠了一躬，心知争执只是徒劳一场。塔尔－埃尔马僵立了片刻，怒视着镇长，仿佛是盯着道路上的一条毒蛇。但是他看出，镇长的狡猾确实胜过自己。他给自己挖好了一个坑，墨格鲁只是让他亲自跳了进去。镇长声称镇子正处在生死存亡的关头，如此一来，他自然有权利随意驱使村民，只有死亡本身才能够违抗他的命令。即使塔尔－埃尔马没有说过自己要替镇长传信（当时他这么说，是为了防止镇长利用自己亲信的仆役，在报信的同时传达密令），人们依然会说镇长的决定英明正确。大敌当前，自然要派出斥候侦察，而最好的斥候莫过于一个大胆健壮、脚程迅速的年轻人。然而，这使命当中确实包含漆黑的祸心。哈扎德的捍卫者将会就此离去。他的哥哥们是没法指望的：他们固然强壮，但根本无意保护自己的老父亲。而且，很可能塔尔－埃尔马会一去不复返：毕竟，这任务的风险非比寻常。
塔尔－埃尔马又看了看镇长和父亲，他的视线扫过墨格鲁的拐杖。他的眼中闪着火光，他的心底萌生了杀意。墨格鲁见状畏缩退却。
“去啊，去啊！”他大喊道，“我都命令过你了！你这种人啊，喊起‘狼来了’，比亲自去猎捕恶狼要勤快多了！给我现在就去！”
“去吧，吾儿，”哈扎德说道，“不要违抗镇长。他有这个权利，违抗他就是跟举镇之人为敌，那是你力所不能及的。倘使我是镇长，我也会选择你当斥候，虽然我珍爱着你：要知道，你比任何一位族人都更有心智和运气。但是你一定要回来！不要被黑船带走，不要鲁莽行事！即使是噩耗，由你带回来，也比由海人们毫无预兆地带来要好。”
塔尔－埃尔马屈服了，他对着父亲、而非镇长鞠了一躬。然后他大步跨出两步，接着又转过身来，说道：“听着，墨格鲁，你这被卑劣的民族愚蠢地选出的所谓镇长！”他喊道，“也许我会大难不死，违逆你的意愿而归返。我把父亲交给你照顾。要是我能够回来（不管是带回和平的消息，还是被敌人穷追不舍），却发现我的父亲遭受了任何恶行或是羞辱——那么，你的镇长生涯和你的性命，全都会走到尽头。那帮拿着棍棒刀剑的打手帮不了你。如果需要，我会赤手空拳地扭断你的肥脖子。或者，我会一路追杀你穿过荒野，直到那幽黑的深潭之畔。”突然间，他有了一个新的主意。他剑步走到镇长身边，将手按在他的拐杖上。
镇长惊惶退缩，他抬起胖胳膊，像是要挡住一击。“你今天怕不是疯了！”他哑声道，“不许碰我，不然我要你拿命来抵！你没听见你父亲的话吗？”
“我听见了，也打算遵守，”塔尔－埃尔马说道，“但我的第一个任务是去召聚众人，而且速度要快。因为镇长你瞧不起我们，所以我在村民之间没什么地位可言。想想看，要是我不带任何信物就去召集他们，他们怎么会听从我这个奴隶的杂 种（我知道，当我不在场时，你就是这样侮辱父亲和我的）的话呢？你的拐杖会派上用场的，大家都认识它。拿给我，我现在还不会用它来揍你的！”
他从墨格鲁手里扯过权杖，匆匆下山去了：他此刻还是满腔激愤，根本无暇去考虑自己的命运。他跟吓坏了的人们宣布了集会的命令，又展示出镇长的拐杖，催促他们行动迅速。然后，他奔到山脚下、穿过长长的草场，最后来到了森林的第一片树群之前。在他的面前，在阿嘉丘陵和海岸丘陵之间的深谷之中，全都是幽暗的密林。
彼时尚且是早晨，正午才过去一个多小时；然而，当塔尔－埃尔马走到树影下时，他停下了脚步，心知自己正恐惧得发抖。他很少远离村庄所在的丘陵，更从来没有独身一人出行，亦不曾深入过幽暗的森林。他的族人都畏惧森林。

【译者注：从这一段之后，故事就不再有详细的叙事描述，而是简略的情节梗概。】
塔尔－埃尔马感觉自己或许能够理解这些人的语言，他和那种语言之间只有一层薄薄的隔膜。
船长说，塔尔－埃尔马必然是努门诺尔人，或者和努门诺尔人有着亲缘。必须对他以礼相待。他猜测，塔尔－埃尔马可能是在婴儿时期就被黑暗人类抓走，或者是努门诺尔人俘虏的后裔。“他努力想要回到我们身边，”他说道。
“可惜他不会说我族的语言。”“他总会学会的。”“没错，但那要花费很长时间。如果他现在就会说，那我们就能获悉许多情报，任务的时长会因此缩短，风险也会减小。”
他们想方设法，让塔尔－埃尔马理解了他们的问题：这附近有多少人类居住？他们是否友善？是否都像塔尔－埃尔马一样？
努门诺尔人计划占领这块土地。他们打算跟北方的“恐怖者”联盟，逐走所有的黑暗人类，建立一处威胁“暗王”的定居地（这时索隆还不在努门诺尔？）。
这处定居地位于艾森河河口？或者是墨松德。
虽然他族人的语言很不完善，但塔尔－埃尔马能够数出、也能够明白大的数字。
也许他理解努门诺尔语？【作者注：其实是精灵语。这些人是精灵之友。】他听见努门诺尔人交谈时，困惑地说：“你们为什么会讲我梦里的语言？可是我很肯定自己不是在做梦。”人们听了都很震惊，他们说：“你为什么不在见面之初就用这种语言？你当时讲的是黑暗人类的语言，他们是我们的敌人，也是我们大敌的爪牙。”于是塔尔－埃尔马答道：“因为，直到你们刚才用这种语言交谈，我才想起来。况且，我怎么会知道，你们竟然会说我梦里出现的语言呢？你们长得并不像我梦里的人。不，还是有一些相似的：但他们更明亮，也更美丽。”
人们听了这话，更加诧异。他们说：“听起来，你像是跟埃尔达精灵谈过话，不管那是现实还是幻觉。”
“埃尔达？”塔尔－埃尔马问道，“我在梦里没有听过这个名字。”
“如果你跟随我们同行，也许就有机会亲眼目睹他们。”
畏惧和恐怖的古老传说，又涌上塔尔－埃尔马的心头。他胆怯了。“你们要对我做什么？”他询问，“你们要把我骗上有黑翼的船，然后把我献祭给黑暗，是不是？”
“你和你的亲族，难道不是已经归属于黑暗了吗？”他们回答道，“不过，为什么你要害怕黑色的风帆呢？对我们来说，黑帆象征着尊荣，象征着大敌降临世界之前，未受玷污的美丽夜晚，穹苍中还点缀着埃尔贝瑞丝的银色星辰。我们首领的黑船，已经往河流上游去了。”
但塔尔－埃尔马依然不能抹除畏惧之情。对他来说，黑色仅仅意味着恐怖的夜晚，其他意义实属难以置信。不过，他尽可能做出一副勇敢的模样，说道：“我的族人并不都属于黑暗。我们畏惧黑暗，但并不侍奉它。至少一些人是这样，其中包括我挚爱的父亲。我宁愿放弃去见埃尔达的机会，只为跟他重新团聚。”
“可惜！”他们回答，“你们居住在这片山岭的时代已经告终了。西方的人类决定在这里安家落户，黑暗的人类要么离开，要么——就是死路一条。”
塔尔－埃尔马自愿充当人质。
【译者注：文稿在这里戛然而止。全文完。】

好活

“那么就这样吧，”布尔达说道，“但不要以为我会还给你自由，因为你是我眼中的珍宝。而且请三思：尝试着从我这里逃走也是没有意义的，因为你的族人，即使还有人幸存，离这里也是路途遥远。你从阿嘉丘陵走不了多远，就会死在半途中，或者是被其他人俘虏，过上远远不如在这里的生活。你说我们卑鄙丑陋，也许这是事实；但你们的民族——残虐，无法无天，而且是魔鬼的朋友！他们还是一帮贼！我们自古以来就拥有这片土地，他们却拿着恐怖的武器，要把它从我们的手里抢走。白皮肤和亮眼睛没有赋予他们这种权利！”
“是吗？”埃尔马回答道，“那么，粗大腿和宽肩膀同样没有赋予你们这种权利。这片你吹嘘卖弄的土地——你以为是靠着什么而得来的？我听人们说，这里的山洞里原本住着野人，他们自由自在地四处漫游，直到你们这帮皮肤黝黑的人来到这里，把他们像恶狼一样猎杀殆尽！但我要谈的并不是权利，而是我的悲伤和爱。如果我必须住在这里，那我就会住下，我的躯壳依照您的意愿留在此地，但我的心却遥不可及。我必将报应：我的躯体在此流亡时，您的许多族人当每况愈下，而您尤甚；当我的躯体去了彼方异土，我的灵魂也超脱了这大地的束缚——到了那时，您的亲人之中当诞生一人，而他独属于我。随着他的诞生，你的民族会走向终点，你侍奉的国

《塔尔－埃尔马》的第一篇手稿在此中断。接下来的是题为“《塔尔－埃尔马》的后续”的文稿。
目光能够迅疾地飞向海岸，双脚则要缓慢得多，而且这段路程走起来比看起来更远。树林既阴暗又令人生厌，因为阿嘉丘陵与海岸丘陵之间的水域都是凝滞不动的，其中孽生着众多毒蛇。林中一片阒寂。尽管时为初春，却极少有鸟雀在此筑巢，甚至在它们飞往海边时，都不会在此落脚。人们窃窃传言道，森林里还徘徊着憎恨人类的恶灵。当塔尔－埃尔马站在树林阴翳之下时，他心里想着的就是毒蛇、泥沼和林中鬼怪：但是，很容易就能明白，比起现在打退堂鼓、回到村庄和镇长那里去，编出一个谎言（或者干脆不编）当作理由，这三样东西反而还没有那么恐怖了。
因此，部分地出于骄傲，他又继续向前行进。当他寻路穿过沼泽和树丛时，突然想到：我、我的族人，甚至我的父亲，究竟对乘着有翼之船的勾－希烈格了解多少？我在自己的族人之间是个异类，也许我会发现他们比墨格鲁、比我的族人更友好呢。
这个念头在他心中逐渐滋长，他几乎感觉自己是去迎接朋友和亲族，而非刺探大敌的情报了。最后，他毫发无损地穿过了阴翳笼罩的森林，开始攀登海岸边的山岭。他特地选了一座山坡上散布着树丛、山顶上密生着矮树的山丘。他爬到山顶的树林里作为掩护，从悬崖边朝下面看去。看清楚花了他一段时间，因为他行走得很慢，太阳已经往他的右侧、往大海沉落下去了。他饥肠辘辘，但对此并未在意：因为他平时总是吃不饱，而且如果必要，他能够容忍没有干粮的长途跋涉。山丘颇为低矮，但朝向海水的那一面坡度很陡。山脚下是些许绿地，然后是海滩上的碎石，以及在西坠的太阳映照下光芒闪烁的河湾。在河流中央、远离两岸浅洲的地方，静静地泊着三艘大船：塔尔－埃尔马的族人的语言里，没有用来称呼它们的名词。它们已经放下了船锚，风帆也已经收下。第四艘船，那艘黑船，此刻没有踪影。砺石河滩边的绿草地上支着帐篷，还有停在岸边的小船，它们之间有高大的人类来回走动。在大船上面，塔尔－埃尔马能看见放哨的人，他们的武器和盔甲时不时在太阳下闪着寒光。他忍不住瑟瑟发抖，想起了小时候听过的、关于残酷人类的“铁刃”的传说。
塔尔－埃尔马盯着看了许久，绝望的念头渐渐重又爬上心头。他可以就这样一直看到夜幕降临，但他不可能确切清点出敌人的数量，也不可能弄懂他们的计划目的。甚至，即使他勇敢、幸运到能够绕过守卫，那他也做不了什么有用的事情，因为他根本听不懂这些人的语言。
猛然之间，他想起了另一件事情：当时他以为那是一桩荣誉，如今才理解，那是墨格鲁意图除掉自己的另一次阴谋。一年以前，来自内陆村镇乌都的掠夺者，威胁到了阿嘉丘陵日益衰微的村落。大家都害怕会遭受入侵，因为阿嘉是块更干燥、更健康、也更适合防御（至少镇民们这么认为）的宝地。彼时，塔尔－埃尔马因为“年轻，勇敢，更熟悉周边环境”的缘故，被选派去刺探乌都的状况。这任务是墨格鲁派发的，而且不无道理，因为阿嘉的村民脾性懦弱，很少外出远行，而且根本不敢走夜路。与此相反，塔尔－埃尔马经常在外游荡，如果他找得到机会，并且手头没有工作的话（即使有工作，他偶尔也会开溜）。虽然他畏惧黑暗，从小就被教导黑暗的可怕，但他亦不止一次地在离村庄很远的地方走过夜路，甚至曾经在星光下独自前往岗哨山。
但是，和平常的夜游相比，趁夜潜入敌对的乌都之地，是一件远为凶险的事情，不过这并没有吓倒他。他甚至胆敢偷偷潜到守卫的小屋旁边，近到足够能听清里面的人说话的声音，虽然这没有什么意义，因为他不懂那种语言。他们的语言听起来既哀伤，又充满恐惧（人们在夜晚说话时，据塔尔－埃尔马所知，都是如此）；他能够辨别出个别的单词，但这不足以让他听懂全句。乌都的居民是阿嘉镇民的近邻：实际上，在过去更加美好的年月里，他们不仅仅是阿嘉之民的近亲，甚至和他们在某种程度上是同一支民族，不过这个事实已经和其他的许多历史一起，被阿嘉丘陵的人类遗忘了。即便如此，塔尔－埃尔马能够听懂的乌都一族的语言，也仅限于寥寥单词；而他现在面对着的，是一支自天地初创以来就和他的族人毫无瓜葛的异族，他怎么可能听懂这些人所说的哪怕一个词汇、甚或只是理解他们的口气和语调呢？他的族人？“我的族人？可是他们并非我的族人。除了我的父亲。”又一次地，那种奇异的感觉向他、向这个生养在半开化的野蛮人之间的年轻人袭来：似乎他将要会见的并非外族，而是远亲和友人。
但他终究只是一个小镇男孩。他畏惧踌躇着，过了很久都一动不动。最后，他抬起头来。右侧的夕阳已经坠入大海，从两棵树之间的空隙处，他看见那赤红的火球缓缓下落，染红了海面上的轻雾，大海被点成一片炽热的金红。
他当然见过日落，但这样的日落从未得见。然而刹那之间他想起（好像这个念头是从那团炽焰里迸发出来的一般），自己确实曾见过这样的日落，那次日落拥有某种特殊的意义，而不仅仅是预兆着“王之时辰”，也就是黑夜的降临。仿佛是受

顶一顶。这篇上次看好像漏了好几段
度娘出来挨打