03.斜阳
伏提庚死后，不列颠的内乱算是暂告一段落了。
卡美洛城完工，圆桌席次填满，王迎娶了桂妮薇儿为妃。
当然，婚姻只是虚有其表的。
王将伪装性别一事向桂妮薇儿坦白，桂妮薇儿也说这是为了治理不列颠而接受了这个秘密。
不、是不得不接受吧。桂妮薇儿是位聪慧的女性。
她既知道亚瑟王是费了多少努力才平定内乱，同时也打从心底敬爱亚瑟王。不如说自从王拔出选定之剑到讨伐卑王的十年间一直在暗地仰慕亚瑟王。
十年来的恋慕结果的那晚，被告知真相的王妃的心境魔术师无法度量。在得到所爱之物的瞬间，发现那只是虚有其表，像是被告知那是永远都得不到的东西的感觉吗。
是感觉到被背叛和绝望吗，还是同情王的境遇呢。
大概是双方吧。
桂妮薇儿王妃虽知道真相但也扶持著王，以王妃身分示人。被所有人祝福的婚姻，但实际上对她来说就有如笼中鸟。
王虽然常为这件事而挂心、
“你在说什麼，阿尔托莉雅。身为女性无法得到回报这点你也一样吧？”
但她只能接受勉强露出笑容的王妃善意。
即使王与王妃是虚假的关系，然而两人之间萌生的友情却是真的。那份信赖关系在旁人眼中看来就像是感情融洽的夫妇一样。
迎娶王妃一事使卡美洛增添了活力。
从很久以前就备受期待的兰斯洛特卿加入圆桌。
虽然阿格凡一直到最后都不太情愿，但身为国外(France)领主的他有著绝大的影响力。因他担任仲介，和大陆通商一事远比起以前顺利数倍。
圆桌的故事开花结果也是在这个时期。
和异族之间的战斗趋於和缓，圆桌骑士们也就在国内各地的纷争处露脸并将之解决。
虽然他们是互视为劲敌，只要找到藉口就会拔剑互相比试的关系，但整体上来看他们仍然是不错的人。
魔术师也和骑士们一同忙於冒险，虽然因此引发无数女性问题而不断被王说教，不过这点就割爱不提。
花都卡美洛，后世会那麼称呼吧。
事实上，无论不列颠有多麼荒废，就只有卡美洛总是充满笑容与希望。人们相信亚瑟王的威光，骑士们也相信这是自己努力的成果感到骄傲，就只有王独自面对现实感到苦恼。
没有花能永远绽放。
即使卡美洛威光健在，但不列颠却不断在衰退。
魔术师对王说，残留在土地上的神秘不过只是残渣罢了。
「那麼———您说国土会荒废并不是因为异族侵略造成的？」
「很可惜就是这麼回事。这座岛是远离本土的异乡。自从西历起神秘就不断消失的这颗星球现在还残留著浓厚的神话时代空气。皮克特人和龙，梦魔会存在也是因为这个原因。而且不列颠的人们也包含在这个分类里。
侵略并不只是在说异族。而是土地本身在改变。凶作之年直到你们灭亡前都会持续下去吧。过去会丰收的也就只有卡美洛周边而已。但那也马上就会减退了」
「......那麼您是要我们摸索新的生存方式吗？栽种外来种，接受异族的血，改变岛的存在方式吗？」
「我只是说那也是一种方法罢了。毕竟要怎麼选择也不是你一个人就能够决定的。而且真要用坏心一点的说法的话，无论选什麼都不会有太大的改变。无论是战斗到最后或是决定接受异族，最后的终点都是一样的」
虽然王的脸庞蒙上苦涩的阴影，但马上就取回了往常凛然的表情。
「总之无论如何需要时间。不管是要维持还是变化，都得先防止异族的侵略再说。他们的脑中就只有掠夺而已。」
「说的没错。不过你有胜算吗亚瑟王。你所期望的国土回复明明不在赶出异族们之后就不能期待？」
「......当然。没有办法补充物资吧。那麼，就只能以现有的积蓄战斗而已」
王作出决断的时间，和异族们再次开始侵略发生在同一时间。
异族即使失去伏提庚也会不断侵攻。
虽然伏提庚不过是怪物，但他们是人类。以人类的方便、人类的执著侵略的外敌对不列颠人来说是远超过伏提庚之上的难敌。
战力上是不列颠人站上风。然而必须守护土地、家族、财产的人，和一开始就一无所有来袭的人胜败基准相差太大。
“蛮族们就只会掠夺农地而已。夺走、杀害种出来的作物后离去。并永远重覆下去。和必须要保护土地、家园、田地的我们，战斗方式差太多了”
“不，如果只有那样还好。如果是只有强夺的话。他们想要永远居住下来。想要将我们花费长年岁月培育的土地，没花费任何辛劳的就当成自己的！”
若有富饶的土地就会聚集在一处是动物的习性。
说到底，异族们的行动原理是「生存」。他们也为了活下去寻求新的土地。
然而现在的不列颠没有能接受移民的余力，异族们也没有余力花费数年耕种荒地。得不到能种出作物的土地一年之后就会灭绝这点，无论是不列颠人或萨克逊人都是一样的。
共存是不可能的。这是直到其中一方死亡都会持续下去的战斗。
再加上，敌人不是只有异族。
帝国的一部分人也加入这场侵略。他们攻入因为和异族争斗而疲惫不堪的不列颠，打算再次将不列颠收入统治之下。
“备马。敢踏进不列颠的外敌，我要全数歼灭他们”

虽说状况不佳，但离破灭还远著。
她亲自踏上战场。
亚瑟王驰骋的十二场会战的终盘。延续至命运山丘的旅程就这样开始了。
没有一天不开军事会议，也没有不野宿的一天。
总是站在前线是觉悟的表现吗。
为了出征不得不舍弃无数的人民。
正因为出征而不得不舍弃所有的敌人。
为了守护岛屿的战役，榨取小村落整备军粮乃是常道。
对榨取村落一事反对者诸多。
对骑士们来说那是多余的牺牲，身为骑士那也是不名誉的事情。谁都理解不那麼做就会出现更多的牺牲者，然而却没有一名骑士接受。
究竟有哪个世界的王以蛮族为对手却烧毁自己的故乡呢。
虽然决定了村人们移居的地方，但却无法治愈被夺走故乡的人们内心。而士兵之中，来自那样村庄的人并不在少。
「这是为了明天能获胜的措施。希望大家忍耐」
就这个意思上来说，大概没有像她一样杀了那麼多人，被那麼多人类憎恨的骑士吧。
穿梭在战场上的身影没有迷惘。
即使是委身在王座上，也不曾因忧郁而眯起双眼。
早就知道了。因为这份光景，魔术师早在选定的那天就让她看见了。
王不是人。
若有了人类的感情，就无法守护人。
那个誓言她严格地守护至今。
解决各种问题，以谁都咋舌的程度勤於政务。
一丝不苟地衡量国事，毫无偏差地惩罚人民。
即使是在和异族间的战役中，也逮捕成为内乱根源的诸侯予以处分。
那个样子，在士兵眼中看起来比先王乌瑟、不、比伏提庚还要更加冷酷吧。
於是在不知道第几次的会战以胜利收场、将数个部族一丝不乱地统率之后。
“亚瑟王，不了解人心”。
其中一名圆桌骑士那麼低声说完后，就从亚瑟王身边离去了。
是因为所有人都抱持著那样的不安吗，没有人责备骑士。
在这个所有人都一败涂地的险恶状况中。身为王越是完美，他们就越对自己的君主产生疑问。
没有拥有感情的人，是不能治理人的。
数名著名的骑士回到了自己的领地。就连这个王都当成理所当然的事情接受，并列入统治的一部分。
毕竟根本没有处罚的余力。而且如果就这样躲在自己的领地的话，那样也是有用途。和异族们战斗时就只有将之当成诱饵而已。
那个判断又让骑士们更加惧怕。
“那个王只把我们当成棋子”
“没错。什麼都能自己处理的王，不可能把我们同样当成人类”
长相端正，曾是骑士们骄傲的王，就这样被孤立了。
然而，那对王来说那是和她无关的小事。
即使被人疏远、被人畏惧、甚至是被背叛多少次，她的心都不会变。
和异族间的斗争越演越烈，终於要迎接决战。
被逼到绝路的敌人聚集在巴顿山，做出最后的攻击。
异族们的数量和气势吞噬了骑士们，无论谁都觉得会战败。
然而那是骑士们的杞人忧天。
战役以亚瑟王的胜利作结。以四成敌军毁坏这一压倒性的战果使异族投降，发誓只要王还在就绝不会踏进不列颠的土地。
———这是当然的结果。
离开卡美洛后一年。
她就是为了要赢得"这场"胜利，而用上所有军略，作出了决断。
王站在小山丘上。
在远方响起的是因胜利而欢声鼓舞的士兵声音。

「恭喜你亚瑟王。我又再一次服了你了。你就好的意义上超越了我的预想」
「那句话请对大家说吧梅林。这不只是我的胜利」
看著眼下充满喜悦的热闹亮光，她将圣剑立於地面上那麼说。
明明是在一场大胜仗之后，但她眼中却没有丝毫喜悦。
仅能等待灭亡的国家，就这样得到了片刻的和平。
就这样依赖绝对的英雄的战乱结束了。
不列颠终於渐渐成为她当初拔起剑时梦想中的和平国家了。
......要说在那之后发生的事情，其实让我有些疲惫。
她将岛的秘密对著能信任的秘书官坦白，尝试要解决问题。
秘书官向她进言若岛上逐渐失去神秘的话那麼就应该要取得能与之匹敌的奇迹，而王接受了那个提案。
———而这就是在后世留下轶闻，圆桌骑士探索圣杯一事。
无数的骑士们为了寻求王口中所说的圣杯而踏上探索之旅，但也都半途而归。
比谁都仰慕亚瑟王的帕西瓦尔丧命、
完美的骑士，被人称颂为背负次代圆桌的少年加拉哈德虽然得到了圣杯，但也因他无欲无求将圣杯还诸於天，他自己本人也归还天上。
卡美洛虽被悲伤垄罩，但那还是负有名誉的悲伤。
亚瑟王坐上卡美洛王座第十年，最后的一年。
兰斯洛特卿和桂妮薇儿间的不贞洁关系败露。
◆
「我们来说点开心的事吧。对你而言骑士道是什麼，阿尔托莉雅」
「我还想说您突然在说什麼。遵守道德、以身护民、使主君存活、战场中不显畏惧、不为己欲，而是为守护国家与信念挥剑———艾克托是那麼教导我的」
难道不是吗？她笔直地看著。
即使在这个局面她也接受别人建言、思考，不疏忽自己的心是否有所欠缺的自我启发。
......艾克托作为一名教师稍微有点优秀过头了。
「就算是骑士道也是有各别差的。以礼还礼之人。惩恶优於一切之人。守护领地才正为骄傲之人。我觉得就是当事人的矜持、信念一类的。不、我虽然对那没有执著所以没有实际感受但却能够理解。
他也是这样，对他来说活在和王妃的恋情中才是身为一名人类最重要的事」
她以过去不曾有的程度瞪大眼睛看著魔术师，像是忍不住似地笑了出来。那是自从修业时期后到现在就不曾看过，符合她年龄的表情。
「没想到会被您关心，看来我看起来似乎相当消沉呢。
不过您不用担心。我并不怨兰斯洛特卿也不恨他。不如说我对不起他们。因为我扭曲的存在方式，夺走了那两个人的幸福」
寂寞的侧脸上有著哀愁与慈爱。
她是在悼念。圆桌骑士们也减少了。
阿格凡。加雷斯。加赫里斯。已经回不来的人们。
高文在单挑兰斯洛特后负伤，被自己对於不贞洁者的私怨所困。
而关键的兰斯洛特离开不列颠，现在在海另一端自己的领地中。
「要写给兰斯洛特卿的信函等会儿再说。现在要先处理罗马的问题。得好好地把我们的考量拿去教训那些学不乖把萨克逊人赶出来的家伙。当然，要在剑上加上至今为止的分一起加倍奉还」
看到那微笑实在很难受。
但是同时，魔术师也想著希望能一直看下去。
那是不像不负责任的梦魔之子的感想。
魔术师为了隐藏害羞，说出了这样的话。
「亚瑟。即使做到万无一失还是会有结束的事物。没有一样东西能持续到永远。事物总是会变化为新的东西。所以，应该保护的不是未来。」
「真是的。这次又是什麼。您今天还真是饶舌呢」
「你别管。重要的是你为了拯救什麼而活到现在的那个过程。结果这种东西总是会被新的结果所颠覆。王的正确性会被下一任的王因自己的方便而被抹灭吧。没有东西会留下。没有任何东西会留下来的。
但就算这样———若你的人生到最后都不被玷污、是值得夸耀———是被万人所爱的话，那只要人类的历史还持续，那就能成为永远留下来的记录(星星)」
即使从地球历史中看起来也是微不足道，一个小姑娘的天真希望也好，肤浅的决断也好。
对於活在后世的人来说，也一定会有看起来是耀眼宝具(轶闻)的一天到来。
「姆姆。那个，梅林？我那个，该怎麼说？像是荣光或是名誉什麼的，已经不需要了喔？我已经拿得太多了」
「怎麼可能。人们加诸在你身上的根本就不是什麼名誉，这种也算不上是荣光。硬要说的话是诅咒。你根本什麼也没得到。
这只是将那样的东西当成希望，人类继续发挥善性而已。你所留下的是尊贵的幻想。要说是浪漫也可以」
「......对不起，我实在不太了解」
「所以说。就算，那个理想无法实现。只要你能一直守护在某时发过的那个誓言，就一定会有人们因此得救」
那沉稳的微笑，变成了像是看到不可思议的东西的眼神。
实在是非常的遗憾。
就一个只会说些挑毛病还有敷衍了事的话的魔术师来说，明明已经是说了相当接近本质的事了。

骑士们的故事（3）
回到领地的城中，到了我的寝室后王妃就入睡了。
这也不能勉强她。遭受不贞之罪、被带往废城还被幽禁在过去用於等待裁决的石室中，好不容易才被解放。到达了安全的地方，王妃一直紧绷的心弦放松，才终於放开了意识。在那脸上刻著后悔(眼泪)的痕迹。
王妃的悲哀并非来自被卡美洛追赶，也不是因为被我带走这件事。
而是对亚瑟王的背叛。我们之间的关系究竟使王有多心痛，那是想著这件事不断谢罪的痕迹。
我这粗糙的手连抹去那泪痕都做不到。
......其他骑士们是不可能知道的。王妃究竟有多仰慕王，并支持她至今。
受到背叛、不贞之恶名的王妃的精神就有如可怜的少女。她现在一定也在梦中不断对王谢罪。
王与王妃的关系并不正常。但是，那是双方都知道无可奈何并同意的关系，如果没有我这个介入者的话王和王妃就会这样共同保有秘密，圆桌骑士同伴间也不会引起战端，卡美洛也会保有原来的荣光———
「不，这样就好了。这样才是好的」
我保持铠甲的穿著在床上坐下。
我知道王身处的处境。哪怕尽到只是一点点的忠义，在结束罗马的远征，那位大人回到不列颠前都不能脱下铠甲。
夜晚很慢长。在王妃醒来前，我想著王妃所和我坦白的，有关王半生的事情。
被不列颠的王选上的王据说会被赋予神秘的力量。
然而那份力量逐渐稀薄，先王乌瑟是被赋予超常力量的最后一人。
他们担心乌瑟王的下一代没有超常的———没有不列颠岛的加护，而实行了禁忌的举动。
将有著自己的血和龙血的小孩，以人手创造出来。
魔术师梅林接受乌瑟王的提案，找出了能够配合两者血统，最适合当成器皿的母体，作出了理想的王。
这是为了延续不列颠的行为。在哪里并没有恶意。既然以王统治国家，希望下一任的王能够更加健壮的这个愿望，是身为一名王的正确行动。
以龙的化身出生的孩子，是符合王和魔术师期待的存在。
然而却有两个问题。
其中一个是诞生下来的孩子是女性这件事。
另一个则是乌瑟王的女儿摩根超出预料是名继承超常血统的公主这件事。
摩根憎恨同样为不列颠之子，但却倍受父王喜爱和期待的妹妹，化为花费一生只为复仇的妖妃。连阿格凡也是摩根派来的刺客，而莫德雷得———不，这就不说了。
摩根确实是拥有强大力量的支配者。承传了原本以为在乌瑟一代就会断绝的超常力量的女儿。将整座不列颠岛化为自己所有物的她若是以「岛之主」的身分来说还超越亚瑟王。说是这样，但那不过只是在王的道路上的一颗小石头，那名妖妃根本就无法伤害王的心分毫。
问题是出生的孩子的性别。结果，她被当成男人养育长大。
统治无数领土，统率骑士们的人不得不是男人。
知道她真正身分的只有先王乌瑟和养父艾克托，还有魔术师而已。
她如同字面以铁包覆自己，生涯都封印住那个事实。
也听说了有关选定之剑的事。
我在隔了一道海的自己领土上听说了不列颠王的传闻。魔术师梅林所选的骑士。拔出谁也拔不出来的圣剑的勇者。在绝望之中的不列颠里唯一一位，打倒异族的希望之光。
同样身为骑士不可能没有兴趣。不，老实说吧。那时的我还年轻，也充满热情与信念。抱著不列颠的骑士王算什麼，理想的骑士就只有我而已的自大想法，装作没有兴趣的度日。
但是连本国都开始有人将那骑士王和我比较，我终於感到恼火，决定亲眼看看那个传说是什麼东西。
这是主的引领吗。我踏上不列颠的土地后立刻就在战斗中邂逅了那位王。
那时感受到的冲击我难以忘怀。以让人只能认为是少年的身躯骑马奔驰，在成群的异族中堂堂挥剑的骑士身影。
无心之人大概会侮辱王的风貌，认为他不适合当一名骑士而藐视他吧。
我也是其中一人。在战斗中要求的是重量与臂力，能不分日夜持续战斗的强健身体。以区区少年般的体格就连一名蛮族都敌不过吧。
但是在那时我体会到了。要成为骑士的必要条件不是顽强的肉体，而是为何而锻鍊，想要守护何物而举剑所发誓的精神。长久保有无可动摇的信念这件事。
在那场战斗中我与王一同战斗，因那功绩而领受以友人的身分交谈的荣誉，做为一名食客被招待至卡美洛。
我期望成为圆桌的一名并没有花上太长的时间。
我以一名圆桌骑士的身分亲眼看到无数战役。
连查觉王的秘密和苦恼都办不到，和其他醉心於王的骑士们一样。
......当然，并不是没有人觉得王的样子很可疑。
但是持有圣剑的王不会受伤，年龄也不会增长。
传说圣剑有著湖中妖精的守护，持有者乃不老不死。
因为这样，没有人去追究就一名骑士看来太过娇小的身体，就连让人只认为是少女的面貌，都被骑士们当做俊美的王称颂。
事实上，王也是无敌的。
那里根本没有体格还有面貌介入的余地。
因异族入侵而惧怕的民众追求的是强大的王，
驰骋於战场的骑士们会跟随的就只有优异的领导者。
而王具备了所有的条件。
因此———实际上王究竟是什麼人，没有人去追究。
只要以王守护国家就够了。新王公正无私，於战场中总是站在前线驱逐敌人。
虽然无数的敌人、民众因此丧命，但王的选择总是正确的，政务处理的比任何人都好。那里根本就没有怀疑的余地，而说到底———被统治的人们究竟有谁认为王和自己同样都是「人类」呢。
「......居然说王不了解人心？
崔斯坦卿......不，所有不列颠的骑士们都误会了。和你们一样，王也是以不列颠为故乡的一位人类，为什麼连这点都想不到———」
我是来自异国的骑士。也就是说是个外人。
和他们生养长大的风土民情、文化都不同。在根本上我和他们的思想就不会有交集。不列颠人虽然把岛屿、国家放在第一位，但我比起国家更把个人放在前面。比起国家的幸福我更看重个人的幸福。若所爱的女性陷入困境，即使舍弃国家也要选择女性乃是法国骑士的信条。
虽然也曾因为这件事而感到没面子，但托这个福也能冷静的看待圆桌。
在崔斯坦卿离去后，王就很明显感到疲累。
王妃为王操心，而我也为王的心劳担心。希望可以多少减轻王的负担。
那成为了我和王妃的共同目的。
我们一同交谈，认同彼此，互相依赖。
确实，在这时间点我被王妃所吸引。於舞台下默默支持王的勇敢、那坚强的内心，我感到非常的难能可贵。
…...王妃会向我坦白王的秘密，大概是因为在王妃心中的重责加重太多了吧。
我知道了王的真面目，了解了王妃的孤独，也察觉了自己的不成熟。
在那瞬间，支配我的是愤怒。......那是对所有纯结无垢之物的愤怒。我在那时，对著整座不列颠岛感觉到无以复加的怒气。
我和王妃间的不贞关系被那个男人揭发了。
“果然，是这样吗。
您打从一开始就不适合成为亚瑟王的王妃哦，桂妮薇儿”
“———别胡扯了，阿格凡......！”
爬上秘书官之位的骑士知道王的真面目。不仅知道还加以利用，用来胁迫王妃。王妃被侮辱一事促使我下了最后的决断。我砍伤无数的骑士，夺走曾是友人的圆桌骑士们的性命，逃进了自己的领地。
我犯的不贞之罪乃为背叛，堕落成了要自称骑士都显得可笑的野兽。
.....那样就好了，有个男人在心底喊道。因为我得到了所爱的女人。
亚瑟王是活在理想中的骑士。过去的我也是那样。但是我老了。人类是会变老的生物。不可能像那位王一样永不毁灭。人类能投身於理想中的时间太过短暂。
我早已不是王所期待的骑士。和王妃间的不贞关系意外的证明了这一点。这样王就知道了我的落魄，知道人类的极限，对於我会被视为不忠者被惩罚这件事我甚至感到安心。
但是———王却说要饶恕我。
那位清廉洁白的王，说要原谅我和王妃。
“吾友。吾之骄傲。吾理想中的骑士啊。
若是你的行动，那麼那必为真诚吧。我相信你”
看到那麼记载的免罪状时，我预感自身灵魂狂乱，靡烂的末路。
「............这算什麼」
王难道不爱桂妮薇儿吗。不，确实是爱著她的。王以一名妻子，而且以独一无二的友人信赖王妃。
原谅践踏那份信赖和友情还从王身边离去的人......？
不可能。这绝对不可能。那句话不过是表现上的东西。王只是忌於立场原谅我这名骑士罢了。若我反叛的话卡美洛才真的会崩坏。王一定只是将心化为铁，虽然憎恨我这个背叛者但原谅我没有错———
「怎麼可能。如果那位大人是那样的凡庸之人，那我根本就不会逃跑」
......没错。会逃离是出於恐惧。
王是真的原谅了我们。也在祝福我们。祝福我和王妃。像是觉得那才是最正确的结果感到安心一般。如假包换只为了守护国家而存在的王。毕竟她只为了那个理由隐藏自己的真面目十年，扼杀自己，就只为了守护人民至今。
......若自己和王处在相同的立场，能够原谅背叛者吗？
不，那个前提就是错的。王在前提上就和我们不同。既不是人，也没有被视为人扶养成人。
分明是那样，那位大人却想以正确的人自居。
不知道身为人类幸福的人，却爱著人们的幸福。
正有如怪物。超越伏提庚的怪物。
旁人是不可能理解的。她的存在方式，难道不就是人类(我们)脑中所描绘的，只为自己方便的地狱吗———
「............」
我究竟是为什麼而感到愤怒。
我现在仍然尊敬，并且敬爱王。但是无法接受那个是人类。也不能接受。如果将那个存在方式视为“太美好了”就了事，那才真的和离开城堡的骑士一样。
「桂妮薇儿......折磨你的烦恼，就是这个吗」
现在在心中萌生的恐怖终将变成愤怒、化成憎恶，不断诅咒能永远以理想存在的那位王吧。
虽然是个令人忌畏的未来，但那是像我这样的男人理所当然的报应吧。
.....漫漫长夜。太阳还未从水平线升起。
我遥望著已经成为遥远异国的那座岛上，过去华美的白垩之城。

04.出船
那是个肃穆的黎明。
从港口看见的日出被断断续续的浮云遮蔽，实在说不上是晴朗的天空。
即使如此在地平线上闪耀的太阳让人联想到黄金色的稻穗、
站在码头的她的身姿看起来比平常还要爽朗。
港口现在正因为要准备大规模船队出航而上上下下忙得不可开交。她和魔术师站在远离那些人门喧闹的码头，聊著最后的谈话。
「终於要前往罗马远征了吗。你的方针没变吗，亚瑟？」
「没有改变。要在他们出海前在陆地上就对峙。首先先给予一击，接下来再谈判」
看到她若无其事的放话说出「总之先击败对方」的自信，魔术师笑了出来，那不是嘲讽，而是因喜而笑。
「真是的，不服输这点一点也没变。不过那是正确的。罗马现在正小看不列颠。他们以为我们疲於和萨克逊人的战斗在暗地窃笑。朝那种人脸上甩一巴掌，让他跌个四脚朝天是最痛快的了」
「是的。我们这边也有积年累月的抱怨想说，当然不会手下留情，一定让他们飞的远远的。在那之后趁他们还不知所措时提出条件，让他们签下和平条约」
这就好了，魔术师微笑。
她的、不，因为他看穿亚瑟王的计画一定会成功。不过———
「但是，你留守这让人有点担心啊。留在这边的是谁和谁？」
「兄长———不，凯卿和莫德雷德，还有现在疗养中的高文卿。兰斯洛特卿的事情我会在这场远征后和大家说明」
「——————是吗。果然变成这样了」
魔术师说到一半，犹豫到最后，他避开告诉她真正的事情。
魔术师虽然没有持有能读取未来的眼睛，但有著看透世界的眼睛。
那双眼睛明确地看穿了接下来将会发生什麼事情。至今为止累积的因果，因王远征而不在，高机率将会发生某场战役。
王确实会赢得在罗马的胜利吧。
然而在这之后———返回不列颠时，包围王的会是本国的军势。
既是摩根之子也是亚瑟王写照的忌子，莫德雷德。
将面貌以头盔隐藏起来的这名骑士将会在亚瑟王启程后同时行动。
他......不，她的反叛是无可避免的命运。但就算这样至今都没有问题。无论莫德雷德何时起军反叛，亚瑟王都能顺利镇压她吧。
但只有现在这时他看不见被约定的胜利。亚瑟王在完成远征罗马这个辉煌的伟业之后，可能会在这场同胞之间互相残杀的最糟战役中丧命也不一定。
「............」
魔术师没把那个事实告诉她。
他虽然是名非人性的魔术师，但非人类也以一名非人类的身份在为王担心。
不列颠已经到极限了。拯救国家，这个王的使命也结束了。所以他觉得她该休息了。
虽然话不多，但王和魔术师继续谈话。
就这样，在不知道第几次的设问后、
「这国家早晚会毁灭。即使再撑上百年对这座岛的历史也不会有多大影响。不如说，已经毁灭了。不列颠就到此为止了。
......如果，我这麼说你会怎麼做？」
他以只在梦中使用的第一人称，宣告冷酷的事实。
她究竟是预感到哪里呢。
她像是在告诫数十年来的友人一般、
「如果您是和平常一样在开恶质的玩笑我可会生气的。不列颠不会毁灭。我就是为了这个目的才要去做能做到的事」
将自己应做的事情，以平稳的笑容说道。
“决定要战斗。即使失去一切。被所有人厌恶也好”
魔术师突然想起选定之日的事情。
所有人都离去的黄昏。
站在王之剑前的少女决心。
这种事情，事到如今根本用不著回问。
“即使如此，还是要战斗的，王的誓言”
在那颗岩石前，刻著那时被丢弃在那里的少女她的愿望。
年幼的少女以自己的命运为交换，祈望著守护大家的这件事。
「好像是这样。最近好像满健忘的。我也不能笑人类。
......嗯。明明是不久以前，却感觉像在说很久以前的事情。
我没跟你说太多关於乌瑟的事情。毕竟他也是个和卑王有差不多问题的男人。嘛，觉得乌瑟的提案很有趣而赞同他的我也是半斤八两就是了。
不过我那时觉得那是个好选择，事实上，那也是能采取的最好措施。
我作出了理想的王。而且也觉得很顺利」
「梅林？」
「但是，在那之后却不尽理想。
我们的目标是理想的王。而你的目标是人们的幸福。......打从一开始注视的东西就不一样。那个差别，如果我更早察觉的话就好了」
她一脸不可思议地看著魔术师。
那也是理所当然的。事到如今就算说了那种理所当然的事情，她也不了解魔术师想表达的话。就连现在的话究竟是谁在对著谁忏悔她都不知道。对魔术师来说那很痛苦。
「没关系。你只要那样就好了」
出船的钟声响起。
太阳自水平线上升起。不会再归来船启程。
她虽然要上船而前进，但魔术师仍然停在原地。
「抱歉。虽然有点唐突。但我就到这里了。稍微出了点问题呢。我被恶质的妖精盯上了。不暂时躲起来不行」
听到魔术师的话，她说了句「真是的」后耸了耸肩感到傻眼。
「我已经说了那麼多次请您减少和女性间的关系问题。就只有这件事不管过多少年都改不过来呢」
「毕竟那是我的生存意义呢。没有花算什麼人生」
看著一脸得意那麼说的魔术师，她以温暖的笑容以对。
没错。至今以来魔术师已经看过无数次她的笑容。
然而她却不曾为自己而笑。
这名少女，看著人们感到幸福这件事，而开心的笑著。
「谢谢，梅林。我对您表示感谢。对我来说，您是名伟大的老师」
别离的言语十分简朴。她不知道自己的命运。所以她觉得只是短暂的分离吧。
对於那直率的感谢魔术师像是很困扰似的感到害羞。
因为那句赞辞，是他至今为止已经听过无数次的话了。但是。
「————」
魔术师被做梦也想不到的感情袭击，说不出话来。
他没有办法和平常一样回以轻佻的话，也说不出告别的话语。
「我并没有像您一样和异性间交流的经验，所以我不知道这样的心情究竟是什麼。但是我觉得您在我身边这件事，还有您陪伴我的岁月都是相当难能可贵的事。搞不好，我是爱上了您也不一定」
既没有红了脸颊，也不像少女般羞涩，她只是将那判断错误的思考诚实地，怀著真心说了出来。
对她来说那是最大限度的亲爱表现。
当然，那并不是恋爱。没有以人的身分度过生活经验的她，就只是将她至今以来听过范畴内所能表达的最深感谢、替换成了错误的言词罢了。
最后的对话结束了。
王乘上了船朝黄金之海出航。
魔术师目送著她并说出独白。
......我是只爱著美丽结局的生物。
虽然看起来是人类，但真面目是像昆虫般冷血，也没有什麼感情的非人类。
但是却爱上了唯一一个美丽的心(形体)。
魔术师(我)不了解人类的爱。
阿尔托莉雅则是还不知晓人类的爱。
那样的两个人要互相倾诉爱意，要讽刺也该有个限度。
「不，这也是当然的结果吗。
毕竟是非人类同伴想要模仿人类。原本就不可能会契合嘛」

05.卡姆兰之日
亚瑟王和罗马签下条约，现在正在返回不列颠的船上。
虽然在和罗马的战斗中失去了两艘船和数百名士兵的性命，然而战果却超出那好几倍。
在甲板上操船的士兵们的表情全都很快活。
和异族之间长久持续的战斗。那终於得到了解决。
虽然连年的凶作只能只能求天赐恩惠，但人与人之间的斗争就到此结束了。
因生活疲累的士兵们充满希望。
她在舵轮前眺望像是在说口头禅般不断互相重复著「这下勉强有办法了」边扬起帆的士兵身影。
那脸庞上有著士兵脸上没有的些微苦恼影子。
“勉强？......是啊。至少，在我还活著的期间”
和罗马的条约是因为有亚瑟王的存在才得以达成。
他们并不怕不列颠。而是只怕亚瑟王。
这只是短暂的和平。不让不列颠岛本身具有价值的话就没有意义。
但即使如此，若因贫苦而困的人民能安心生活的话，她那麼想著并吞下不安。
马上就要到不列颠岛了。今天就把这场胜利传达给大家吧，她抬起头，然后看到了那场异变。
在海岸线上有不该存在的东西。
港口窜出火舌。
脸色大变的士兵送来了传令。
「莫德雷德卿，据报叛变！
七宗氏族、八方诸侯赞同逆贼，卡美洛已经陷落......！」
那就是对她功绩的报酬。
莫德雷德趁亚瑟王不在时将叛乱份子整合起来、攻陷卡美洛、为了消灭在归途中的王军而在海岸线布下阵线。
后世会如此传述吧。
亚瑟王最后的战役。骑士道凋零的黄昏战场。
无数生命之火断绝的尸体墓碑，卡姆兰之役。
◆
莫德雷德的军队摆出阵形等待因远征罗马而疲惫不堪的王军。
亚瑟王和近卫们能够上陆是因为有高文和凯的协助。
听到莫德雷德叛变的消息，高文虽负伤却仍赶赴战场。
亚瑟王在高文的引导下突破包围网，还靠著不知道从哪带著士兵出现的凯负责殿后，因而从绝望的险境中生还。
听说在这场战役中，凯卿一直到最后都没能见上王一面。
顺利踏上陆地的亚瑟王得到了短暂的时间。
站在莫德雷德那一方的诸侯众多，就兵力来说亚瑟王处於劣势。
上陆之后最初的战斗中，高文在和莫德雷德的一对一对决中丧命。
莫德雷德虽然不曾顾忌地公言表示“和亚瑟王一样，只要在战场上我都要打头阵”，但在和高文的一战中负伤，从第二天的战役起就改由在后方指挥。
结果，战役转变成消耗战，不列颠民同伴之间的流血战持续了七天。
又或者，莫德雷德方其实也有他们的主张吧。卑劣地瞄准王归来袭击的原因是想要在最短时间内拿下王的首级，将牺牲控制在最小限度，这样的打算。
但是战线却拖长了。战火扩散至整座岛，好不容易幸存下来的国土受了无法挽回的重伤。
那个过程。不断重复撤退和追击，巡回燃烧的国土，她知道了反叛的理由。
赞同莫德雷德谋反的士兵们并不是因为憎恨亚瑟王才团结一致。永无止境的战乱。贫瘠的大地。因肌饿而丧命的孩子们。
他们一直忍耐至今。也常常呼喊他们已经忍不下去了。
“————啊啊”
希望你们忍耐。希望你们撑下去。
她一直对骑士们那麼说。王确实是理想的王。将为人正直、活的清廉洁白这件事加诸在大家身上。说著在最后国家一定会富裕。
但是，那究竟要到何时？那份忍耐，究竟要持续多久才能得到回报？
“所有人，早就已经到极限了。就只有我一个人没事————”
理想的王，但是，正因为是理想所以才无法揣测人们的软弱。
客观来看谁都知道。她的心，在这个时间点就已经屈服了。
第七天的早晨。斗争地点到达了卡姆兰之丘。
两军的激烈冲突一直持续到黄昏。
无论敌我双方都已死绝，活著的人屈指可数的尸骸之山。
在染血的卡姆兰山丘上，她想起了某名骑士的话。
“————亚瑟王，不了解人心”
她承认就正如那名骑士所说的，重合她那屈服的心握住了枪。
圣剑早已失去光辉。在她的心屈服时，地上的星星就已冻结了。
「终於到这一步了哪亚瑟王。......太漫长了。为了到达这一步，长久以来我一直在战场徘徊」
留在战场上的只剩两道骑影。
出现在王面前的是异形的铠甲。
拖著冒血的剑，Clarente的骑士身影有如幽鬼。
夺取国家，杀害士兵，渴求无形之物的幽鬼说道。
「如何。你的国家就到此为止了。已经结束了。
不管是我赢还是你赢，所有的一切都毁灭了」
叛逆的骑士在王面前不断重复「为什麼」。
为什麼不将王位让给自己。
为什麼不承认自己为子。
为什麼，自己会以这种形式诞生。
王没有话可以回答骑士，而且，也没有任何义务要回答他。
————不列颠剩下的最后骑士刀刃相交。
圣枪烧穿反逆者的脏腑，将之吹飞。
反逆者的魔剑粉碎王的头盔，划破头盖，夺取了单眼和剩下的性命。
反逆者的身体从枪上滑落，断了气。
亚瑟王————阿尔托莉雅跪下，以已经失去意义的圣剑为杖，望向堆积成丘的骑士亡骸。
......那大概是不曾有人见过的真正面貌。
拼命地紧闭双唇，压抑要哭泣的自己，悲伤使得她难以呼吸，她俯视著不列颠的终结，放声大哭。
「......我引发了无数场战争，夺取了无数人的性命。所以我会死得比任何人都悲惨————被所有人憎恨而死，我明明、接受了」
泣不成声的她哭诉。
会毁灭的不是只有自己吗。
会迎接愚蠢死亡的，不是只有愚昧的王一个人而已吗。
「......不是这样。不该是这样。我所追求的，不是这样的结果......！我知道不列颠总有一天会结束。但我相信那应该是更加平稳，像是睡著一般、才是————！」
那是连魔术师都想像不到，至今一直隐藏在她心中的激情。
像是要撕裂听者胸口的哀伤与愤怒，足以诅咒世界的恸哭。
那是步坏棋。不能说出那句话，虽然魔术师伸出手，但离这里距离实在太过遥远。
被圣剑选上，被寄托圣枪，背负不列颠未来的英雄宣言。
「————这是错的。绝对是错的。
我、我就算能容许我自身的死亡，也绝不容许这样的情景」
回答坠落地面仍瞪著天上的王愿望的，不是星球而是人类。
星球虽然接受了文明的终结，
但成为星球灵长的人类却不断拒绝文明的终结。
那是人们的无意识集合体所作出来的“人类世界”的防卫装置。
为了让人类史能够继续下去，吸取无数纪录、无数力量，在人理结束前都会永远存在的灵魂储藏库。
简单来说就是没有额度的高利贷。
若那个人物是“能让人类存活派上用场”的人，那个就会无限的给予个人魔力————给予机会，为了使人类史能够继续而以道具来使役那个人。
坠落至失意底端的她，确实听见了那个声音。
“我准备机会给你。以那愿望的成就为交换，我想要收下你的死后”。
她明明就不可能不知道那代表什麼意思。
即使如此王还是依赖了那份力量。
若能回避这个灭亡，无论要付出甚麼代价都无所谓。
————啊啊。
恶毒的奇迹拾起了她的愿望。
那是来自世界的声音。
诈称为奇迹的使者。
时空歪斜。有如无底沼的重力源抓住了她。
王太过憎恨不列颠的灭亡，而拒绝了自身的救赎。
对王来说寻求圣杯就从此时开始。
她坠入了永远都无法得到救赎的无间地狱(轮回)中。

06.於花园中
听见呼换自己的使魔(Cath Palug)鸣叫声，男人从漫长的追忆中拉回意识。
「对了。我好像是被关起来了」
仍旧坐在岩石上的男人巡视周围。
环绕在四方的灰色石壁虽然十分坚固，但却没有任何一丝精巧之处。简单来说就是一点都不美。看得出编织这牢笼的施术者想必很不擅长细致的工作。
「唉呀唉呀。所以才会被男人讨厌。我认为耐性可是不分男女都必须具备的美德喔，真是的」
男人拿起靠在肩头的手杖，以杖头敲了敲地面。
叩，地轻轻一声。
瞬间————有如波浪般的鲜明色彩，改变了石壁的样式。
荒芜的大地变为满开的花海。
杂乱的石壁成为了没有任何缝隙的黑铁墙壁。
构造变得更加坚固，成为了就算世界末日也不会被解放(破坏)的尖塔。没有能作为出入口的门。这座塔已经成为了和外界无关的高台。
「差不多就这样吧。要说是惩罚的话没有这种程度可不行呢」
男人虽然原本就是脱离世间的生物，但这下真的就完全被屏除在外了。
和被遗忘的梦相同。已经不会被人呼换，也不会死亡。
假使男人被人们当成英雄看待，也不会做为英灵被倚赖。
毕竟他还没有死，就连死亡的末路(命运)都已经离去。
召唤英灵的绝对条件。无论过去或未来，只有接受死亡的人会成为人们的基础。
所以男人哪都去不了。
那名魔术师就只是无意中地照著那时的心情选择了在这里独自一人，活著见证自己的罪孽之道罢了。
男人觉得那样就好了。若龙与人类间的混血充满罪孽的话，那麼梦魔与人类之子也一样是错误的。正因为是半吊子的人类所以事情才会变这麼奇怪。虽然说是只有无罪之人，但实在很想抱怨个一两句。如果完全生为梦魔，明明就不会有这样的感情了。
「但是你不一样。你必须要仔细考虑，以私利和私欲去选择」
但是不全然是坏事。
正因有身为人的立场，还有人类的肉体，男人才得到了自己(个人)的价值观。
由於梦魔是寄生在知性体的精神活动上的生物，因此没有永续的价值观。梦魔的审美观、感伤会随著寄生的脑(事物)而产生变化。
所以，这也是满有意思的生存方式。
一半颓废一半憧憬。得到了天职这概念的梦魔，在这颗星球上应该只有自己而已。
男人坐在岩石上看著窗户。
凝视著灭亡的山丘。
男人正确地把握她现在所陷入的状态。
王的话语呼换出的是被称呼为抑止力的机构(东西)。
抑止力和英灵之座又是不同的东西了。由人类们的无意识集合所产生，为了使人类存活而将人类变成奴隶的防卫机构。
既有觉得那是上帝声音的人，也有觉得那是世界声音的人。但无论哪边结果都是一样的。称了抑止力意的人，死后，将会做为守护者永远被奴役。
「英灵和守护者的差别啊。虽然同样都是位於座上的灵魂，但英灵被人们的希望唤出，守护者则是被人们的绝望召唤」
因自身的功绩，还有自身罪业而成为英雄的人不会被抑止力束缚。
然而无力的人————活著时悲叹自己的无力，寻求超越自己力量的人就会被抑止力所困。
抑止力是等价契约。给予为自己无力而叹息的人类“奇迹”，将那人暂时拱上英雄之座。而代价就是死后，买下成为虚假英灵的灵魂。
也就是。就连死后，都无法得到救赎的灵魂就这样完成了。
王早就已经是英雄了，抑止力的手是无法伸向她的。
————若是这样接受灭亡，将手从剑上放开的话。
但是她却许愿了。
祈望给予不列颠、不、已经丧命的人们的救赎。
那结果就是这样，王停留在卡姆兰之丘，在死亡深渊中被召唤至各种时代，无数次追求圣杯。
虽然说起来很奇怪，她现在虽然活著却是英灵。
并不是成为了英灵后才取得圣杯。
而是为了要得到圣杯，才回应那个回不回都无所谓的抑止力声音成了英灵。
而一旦得到了圣杯就代表契约成立。她死后将会成为守护者不断战斗下去吧。
男人想著，就算是那样也没办法。毕竟这是她的人生。守护者也满适合她也不一定。
但是，就只有一件事情他不能接受。
那名少女祈求的是什麼就算不推理也知道。
她总有一天，一定，会希望选定之日重新来过吧。
那是否定自己的存在。
将名为阿尔托莉雅的少女战斗的日子归回白纸，
将现在这样悲叹的她也当作不曾发生，
将她至今为止的战斗还有痛苦都消去的契约。
就只有那个愿望，即使是非人类的魔术师也知道那是错误的。
「————」
我坐在岩石上看著窗户。
连能伸出去的手都没有，凝视著灭亡的山丘。
亚瑟王会走上守护者的道路吗。就连死后都要成为奴隶吗。
只牺牲自己，不断重复杀死自己的战斗吗。
她就只能被赋予那样的末路吗。
查觉到时，我发现我集中全身的精神，一动也不动的看著她。
我知道她的性能。
无论发生什麼事她一定会取得圣杯吧。
得到圣杯后她的愿望就会实现吧。
————等待没有救赎的未来，原来是那麼令人痛苦的吗。
花园虽然不会有时间的累积，但时间就有如停止了一般。
一分一秒都让人觉得是难以忍受的永远。
一分一秒都让人感觉是想别开视线的刹那。
於是。
漫长地，真的费了漫长的岁月，少女自己放开了圣剑。
她并没有将死后的自己交出去，也没有贬低自己的人生。
而是以平稳的微笑，接受了愚昧的结局。
「好！」
我太过欣喜而站了起来。
脚旁的使魔(Cath Palug)慌慌张张地在周围乱跑。
「太美了，这是何等的奇迹！
这个世界是怎麼了，没想到会有这样的结局！」
虽然不知道出了什麼事，不过事情圆满落幕了。
她在漫长的圣杯探索之旅的最后，承认了自己的命运。
她并不是疲於战斗，放弃而脱落。抑止力的诅咒不会因这种事就消失。
她毫无疑问的得到了圣杯，并以自己的意志否定它。
......回想起来真是漫长的旅程。
不断做了错误的选择而到不了期望的地方。
少女的战斗将被遗忘。这个国家也将成为过去的遗物。
即使如此战斗仍有意义。
无论谁怎麼说，王都选择了最好的道路。
即使毁灭了但这个结局并没有错。
那个人生是值得夸耀的。
而那————最后她接受了那个结局，也就没有再出去的必要了。
你视为目标的事物。
你留下来的事物。
你、给予我的事物。
那全部都是我的报酬。要装饰这小小箱庭太过充足，魔术师的时代终结。
嘛，非人类只剩下自己一个人这点，说真的很寂寞就是了。
「不过，那个倔强的姑娘居然会认输真是吓了我一跳。想必是有场很荒谬的邂逅吧。虽然不知道是哪个时代，毕竟我能看见的只有现在。如果是未来的话，至少可以让我享受一下事情的经过」
好了，男人伸了懒腰后在岩石上坐下。
当成最后的依恋，魔术师想起别离时的话语。
“谢谢，梅林。我对您表示感谢。对我来说，您是名伟大的老师”
那时我很困扰似的感到害羞。
那不是出於喜悦，而是因为太苦而只能那样笑而已。
以一名贤者听过无数次的感谢言词，就有如贯穿胸口的箭一样。
「......那时真糟啊。
我从没想过那种无关紧要的话，居然也会有听起来那麼难受的一天」
那也是自作自受吧，魔术师耸了耸肩。
已经看到了该看的事物。
————不。已经看了够多的，美丽的事物。
有如浮萍般消遥人间就到此为止吧。
给予男人的就只有巴掌大的狭小土地。
距离世界最遥远、被封闭的监狱。
然而却比外界任何一个地方都绽放更多的花朵，亘久不变记忆之园。
乐园之庭(Garden of Avalon)。
连死亡都遗忘的男人，在此处等待星球的结束。
「来，去吧三眼猫。我在这里就好了。
你就自由地，去接触真正美丽的事物吧」
魔术师不带任何感慨的，将最后的同居人从窗户放了出去。
因为不是人类所以也不觉得孤独是孤独。
什麼。如果没事情做了只要说说美丽的画的故事就好了。
幸运的是塔外也有妖精。不会担心没人听。
魔术师毫不厌烦地，从唯一一扇窗子眺望世界。
王的故事就这样，在乐园的边境被谈述。

————全文完————