香事分享 | 龙涎香
故宫博物院现存的一包龙涎香实物,大小共六块,形状不一。上有纸单:"龙涎香重十二两,四十五年正月初八日常宁交"。据档案记载,常宁是乾隆时期宫中的太监,所以这包龙涎香应该就是乾隆四十五年进入宫廷的。
龙涎香是抹香鲸消化道内受伤害后产生的分泌物。六世纪时，阿拉伯人开始使用龙涎香。在阿拉伯语中龙涎香的发音为“mbara”,故在中国古代将其译为“阿末”香。在晚唐《酉阳杂俎》中就出现了关于龙涎香的记载:“拨拔力,国已西南海中,不食五谷,食肉而在…土地唯有象牙及阿末香。
龙涎香非常罕见,自古便带有几分神秘因色彩。学者在描述龙涎香时都将其神秘化:龙涎屿，望之独峙南巫里洋之中，离苏门答剌西去一昼夜……直至到清代,国人都相信龙涎香与龙有关。
龙涎香在古代一直备受宫廷的喜爱,宋徽宗赏元宵,大宴近臣, 王安石有诗记此盛况, 其中有「层床藉玑组, 方鼎炷龙涎」之句。
明清时期,宫廷也非常推崇龙涎香,嘉靖三十三年八月「上谕,辅臣严嵩等户部访买龙涎香至今未有,祖宗之制、宫朝所用诸香皆以此佳为」对于古代皇帝们来说，传宗接代，延续香火，龙涎香极为重要。