四大是指国际四大会计师事务所，普华永道、安永、德勤、毕马威，他们和其他的中小型事务所是审计上市公司、有限责任公司的，企业每年年底出具年报，必须经过会计师事务所审计，这是法律规定的。
政府审计主要是审计政府机关，有审计署做的，所以一般来说，事务所是政府法律规定的去审计私营企业的。
会计师事务所对财务报表进行审计的情况很多，目的各不相同，有外部、有内部的需要。
有的是法律规定，强制进行审计，如上市公司、中外合资企业，与公众利益有较大关联的单位；
有的是企业年检需要，有的是办理各种资质年审需要，有的是股东需要，还有投标需要和申报项目需要。
