声明：以下内容是基于本人对京韵大鼓的了解和理解而发，有些内容并没有相关文献资料依据，纯属作者的个人理解和推断，由于接触京韵大鼓的时间很短，网上关于京韵大鼓的公开资料很少，有些内容可能与事实存在出入，或者因本人才疏学浅得出一些谬论，敬请批评指正。
说起京韵大鼓，应该从“大鼓”说起。有了“大鼓”，才有“京韵”“西河”“梅花”等等的不同类别，但他们都叫“大鼓”。
首先，“大鼓”是一种民间说唱艺术形式。他的起源无从考证，是满足人们对娱乐的需求逐步演变而来的一种艺术形式。
劳作之余对精神娱乐的需求是人类的本能。在没有广播、电视、网络的年代，人们的娱乐活动都在现场。听书，看戏，逛庙会，看杂耍，各地自然而然的催生出了像北京“天桥”这类的民间艺人聚集的地方，就像是如今的游乐园。
“大鼓”就是这众多游艺项目中的一种。由于起源于民间，没有标准，没有程式，因此呈现“百花齐放”的形态，全国从南到北很多地方都有类似于“大鼓”的艺术形式。其主要表现手法多以叙事为主，边说边唱，内容多为两汉、三国、水浒、红楼等等故事题材。表演时，演唱者打鼓击节，大多辅以伴奏1-2人。
本人由于接触鼓曲时间较短，对其他鼓曲形式不甚了解，因此只谈京韵大鼓。据网络资料显示，京韵大鼓起源于河北沧州一带的木板大鼓。流传到京津地区后，艺人在发展改进这类鼓曲的演唱技巧、丰富唱腔的基础上，同时将方言演唱改为北京语音演唱，在京津两地逐渐流行开来，以讲述故事为主，长篇书目逐渐演化为短篇书目，成为今天我们所见到的“京韵大鼓”。