【练笔活动第三期】 传承
一辆马车在土路上疾驰，马车前方还有骑着白马的骑士开路。马车夫不时挥动马鞭，“闲杂人等让开，紧急情况。”
路人退到一旁，看着马车上的太阳形标记，知道是光明教会的大人物，原本到嘴边的脏话不得不吞进肚里，退到路旁，弯腰行礼。
马车上，穿着红黄二色的主教衣服的男子正坐在车里，闭着眼睛，手里的经书打开，不断念诵着祈祷的经文，“赞美神，赞美光明，您必将引导我们走向胜利与光明。”
“肯尼主教大人，教皇紧急召您回来，看来是有大事要发生。”一名神父坐在对面满脸笑容地看着主教。
肯尼主教合上经书，缓缓睁开眼睛，“不瞒你说，在你传达教皇大人旨意之前，我看到了一个启示。本来我还想什么事能比那些受到诅咒的人更紧急的事，看来教皇大人的身体不大好吧。”
“听说，我只是听说，3天前教皇大人完成例行祈祷后，吐血了。”神父小声说道。
“按理说，教皇就算选择继承者，也还有别的主教大人比我更适合。我至少有3年没来这里了，夕阳下的圣城还真是壮观与美丽。”肯尼主教透过窗帘，看着在夕阳下闪烁着红色与黄色的城市，以及城市中心宛如黄金铸造成的教皇厅闪闪发光。
马车停在门口，肯尼主教走下马车，沿着白玉甬道走向大厅。“真是奢华的装修，还有那么多信徒吃不饱饭，真是令人感到悲痛。”
侍者推开厚重的木门，示意肯尼主教进入祷告厅。
一名头发全白的老者身穿象征最高权力的象征白色镶金边的衣服端坐在木质椅子上，伸出戴着钻石戒指的右手，“很好，守时是美德。肯尼。”
“教皇大人，愿光明永远保佑我们，愿您身体健康。”肯尼主教半跪在地上，亲吻着教皇大人的手。缺乏血色的右手显得苍白而略有凉，上面有多道伤痕。
教皇的右手轻轻放在肯尼主教的肩膀，双眼中闪烁着光芒，“也愿你受到光明的庇佑。假如你成为教皇的话，那些隐秘的历史就由你去决定是否该公开了。”
“什么？您说的是真的吗？”肯尼主教激动地站起来。
“那些事至少也要等你成为教皇才行。现在，你先听取一个老人的忏悔吧。”教皇示意肯尼主教坐到右手边的椅子上。
“这是我的荣幸。”肯尼主教恭敬地鞠躬行礼。
“不必拘谨。我成为教皇有20年了，我自己犯下了很多罪行，虽然我认为这些也是有原因的，可以被原谅的，但是我有至少10年没聆听到神的声音了。这对于您忠诚的信徒来说，也是严苛的惩罚。三天前，我祈祷结束后，熄灭蜡烛的时候，原本该上升的烟气却沉了下去。这是神的启示，我的生命或许不久了。如果我不去忏悔，或许灵魂就不能得到救赎。我为了壮大教会的势力，做了一些让步，虽然只是很小的幅度，但是确实让那些贵族趁机掌握了大量权势。不过，如果要说其中的缘由，却与200年前的事件有关。森林魔女刺杀了自己的父亲，当时的教皇。”
“这怎么可能？教皇是要把全部身心奉献给神的人，怎么会有孩子？”肯尼主教瞪大双眼，张大嘴巴。
“你只需要静静地听，森林魔女虽然死于火刑，但是她的诅咒成真，她不断转生，把当年相关者杀死。现在的她或许是最强的人，同时精通光明与黑暗，接触到生与死真谛的人。那是一系列悲剧造成的恶果，为了得到初代勇者血脉，而进行的试验。”教皇缓缓地叙述着。
30分钟后，教皇结束了叙述。“黑暗将至，我们需要得到更多的支持，比如森林魔女的选择或许将左右未来的局势。”
“我们怎么能向敌人乞求？”
“森林魔女究竟是不是敌人需要我们自己去观察与判断，而不是听从别人的意见。你应该知道圣典吧，最初的版本里提倡众生平等，并未提及黑暗是敌人，然后后人不断解读增加的内容就是正确的吗？我们依靠贵族的力量，虽然组成了大陆上最大的势力，但是目前这不也成了代表不同利益的特权阶层。我也知道你对目前的教会并不满意，过于支持贵族的利益，平民受到排挤。你当初是听到了神的声音，而去教堂的不是吗？”教皇微笑着说道。
“我那时只是太饿了，希望能找到一个吃饱饭的地方，不知道那个声音是不是神。我家乡长年战乱，那时是教会的人帮助了大家。”肯尼主教低下头，缓缓说道。
“如果你知道那段时间的战争是因为某些人污蔑那里的村子与魔女勾结，四处传播瘟疫而发动的，你还会这么想吗？”教皇点亮了一根蜡烛。
“为什么？”
“为了功绩，从而升职到更高的地位，而牵连无辜的人。那人明明已经达到主教的高位还不满足，虽然他后来受到了应有的惩罚，但是那段历史却被隐藏了。就如同这根蜡烛一样，它带来了光明，也照出了我们的欲望与人心的黑暗。”教皇把蜡烛放在一个金色的烛台上，端起烛台点亮其它的蜡烛。“当然，我们也可以用它带来更多的光，传播出我们的爱。教皇可不只是高高在上，被人崇敬而已。可惜，蜡烛的光是无法阻止黑夜的到来。”他突然剧烈地咳嗽起来，鲜红的血液溅在地上，如同妖艳的花朵。
“教皇大人，您这是怎么了？”肯尼主教扶住教皇。
“我秘密调查的那些事，有些事不希望被人知道，我不想发生变革，至少不是我在位时。我也没想到他们居然那么大胆，连我身边的人都被收买了。看来你比我看得透彻，人的贪婪如果不能阻止，必定会引来灾难啊。”教皇坐在椅子上，从桌子上拿起一个信封。
“那您把那些人抓起来吧，那种恶人必须受到惩罚。”
“那会导致分裂，甚至不得不向同为光明神信徒的无辜者举起屠刀。有人想借由我的死挑起针对森林魔女的攻击，或许会发动圣战。这是给你的任务，或许也是神的试炼。”教皇把信封交给肯尼主教。
肯尼主教打开信封，愣了半分钟，缓缓说道：“您这么做的目的是？应该有比我更适合的人。”
“那些人过去崇拜力量，缺乏敬畏之心，必将会迷失于力量中。希望你不会选择错误，那样的话我就是罪人。”教皇挥了挥手。
肯尼主教主教恭敬行礼后退下。
两天后，一个重大消息发布，教皇亲自选择了肯尼主教为继承人。按照惯例需要至少一半的主教赞成才能通过这个决定，因此散布于各国的主教们纷纷动身。等距离圣城最远的主教到达圣城，已经是半个月之后的事了。
根据不公开文献记载，负责守卫在外的侍卫听到厚实木门后传来多次争吵，甚至是谩骂声，让人无法想象是什么事让那些高高在上的主教居然如此不顾身份。
最终原本并不被看好的肯尼主教居然得到了贵族派与传统派主教的支持，顺利通过了议题，成为继承人。不过，随后传出的消息才是真正震撼的，一直没现身的肯尼主教居然被教皇委派执行秘密任务--寻找失踪的圣剑。这是教会首次正式承认圣剑失踪，由于圣剑苛刻的使用条件与巨大威力，这无疑会是震动整个世界的大消息。
街头巷尾的人们都在议论这件事，如果取回圣剑这等圣物，肯尼主教无疑会成为下任教皇。而暗地里有多少人觊觎圣剑，或者不希望他顺利得到圣剑呢？整个大陆的人们都被点燃了热情，冒险者四处打听肯尼主教。命运的齿轮正在缓缓转动，又有多少人会如同飞蛾扑火般被圣剑所吸引呢？