基督教曾在朝鲜政治中扮演了重要角色。事实上现在很少有人知道在1910－1945年日本的殖民统治时期，那时的朝鲜是远东的新教中心。19世纪80年代新教传教士来到朝鲜半岛，并在那里有了大批信徒。到20世纪初当地的信徒已开始把新教与现代化和进步等同起来，其早期许多现代化的倡导者都来自新教家庭。虽然新教徒当时只占朝鲜半岛人口的1－2％，但他们在知识份子和专业人员中所占的比例很大。朝鲜半岛当时是非基督教国家－日本的殖民地，耶稣的教义避免了与那些对亚洲许多国家造成严重损害的殖民主义发生关系，这种局势对新教在朝鲜半岛的传播非常有利。
朝鲜communis和新教之间的关系比现在任何一方愿意承认的更密切。朝鲜创始人金日成自己就出生在一个颇具影响的新教徒家庭。他的父亲毕业于新教学校，是当地传教团的积极支持者，而他的母亲是一名颇具影响的新教徒的女儿。这非常具有代表性：绝大多数早期朝鲜communis者似乎都有新教家庭背景－尽管他们在总人口中所占的比例很少。
    
     直到40年代初，平壤一直是朝鲜半岛所有大中城市中新教徒人数最多的，大约占当地成年人口的25－30％。因此在传教士圈子里平壤被称为"东方耶路撒冷"。