【农历七月半，正是祭祀亡者的日子，一早宣宁便同自己说了，晚上的时候要去放河灯，又约上了自家妹子，左右孩子们素日常来常往的，也玩得来，省去很多麻烦。末了又撒撒娇，只道想自己陪着一起前往，晚上本没什么事，既然妻子如此说，自然是一口应下，人多熙熙攘攘，正好借此机会夫妻二人出门走走】
【到了晚间，早早用罢了素斋，便带着孩子们一起出了门，行至银锭桥，瞧见这边热闹，扶着宣宁下了车，笑道】
许久未来，不想这边倒是如此热闹，你和妹妹他们约在了哪里？咱们把车马停在这边，走过去？

【七月半的法会格外热闹，宫里往年是见不到这样熙攘的情形的，出宫之后看了个痛快，倒一年比一年还爱凑这热闹。有了往素的经验，几个小的一早做好了安排和准备，皎皎上车不久就睡着了，叫人把她盯得紧些，放完河灯尽快回来，又吩咐了人将其他几个小的看仔细了。】
【这样的事情总能叫我变得唠叨起来，似乎跟小时候额娘念叨我们一样，总能待絮絮叨叨说一堆有的没的，直说的有些口干舌燥了才算罢休，回过神来听廷彦说的话，撩开帘子一角看看外面天色】如今时候尚早，下车走走也好，约的是斜街牌坊底下，【又皱一皱眉】我瞧人这样多，车马怕也不好走的。

今日是七月半，京中人家多出来放河灯，再者人间热闹些，也不怕亡魂调皮，出来捣乱。
【宣宁虽是金枝玉叶，倒难得的温柔和顺，廷述那小子时常不着家，皎皎到底是自家妹妹的血脉，不忍心看着孤零零扔在叶何府里，于是便接到公主府上照顾，宣宁没说什么，只是悉心关照，视如己出，倒是让自己十分感动。看着她操心忙碌，不禁笑道】
待会儿见到妹妹他们，孩子们就交给乳母照顾，咱们俩单独去放河灯去，躲个清闲也好。
【携了她手，又道】你往日总是好奇扬州风俗与京城有何不同，因此我特地吩咐人按着扬州的样式做了河灯，今年的中元节，我们换个新的放。

我就怕他们几个小的没人看着，回头调皮起来，没人看得住。
【说到孩子总是心有挂牵，尤是皎皎的事当年也是一桩隐晦秘辛，其间种种早已不可言说。我不过瞧着孩子可怜，多花几分心思积个善罢了，对外便总说这孩子合了我的眼缘，说得多了、又在眼皮底下放了这几年，倒也真把人也放在了心上。说完见他浑不在意，索性也就放手由着去了，想着横竖都有了安排，料想也不会太过出格】
那我叫洲儿跟住皎皎，她如今也大了，正好分些事情做做，收一收性子。
【两人专挑了不挤的路，携手一并走着，又听他出的主意儿】难为你还记得这事儿，都是顺口说说的，倒也不必特特做什么准备。
【嘴上说得正经，然而有人打心底里惦记自己，亦是忍不住翘了嘴角，临了又忍不住添一问】你只准备了一份儿么？

阿洲一向稳重，颇有长姐风范，也管得住底下小的。仪之么，跟齐王家的阿俏关系好的紧，俩人焦不离孟，孟不离焦。至于恪之还小，随便他同姐姐妹妹玩儿去也就罢了，今日中元，你多放些心在你夫君身上就是。
【夫妻二人携手一路往河边走着，有小丫头捧着河灯一路跟过来，回身指了指河灯，笑道】
你看看这样子，是不是不大一样？扬州跟京城一南一北，风俗也多有不同，当年为夫游学的时候，中元节曾经吃过一种当地的吃食，名叫……，这个京城不曾见过。回头回府我告诉厨房做法，让她们做给你吃，只当你去了趟扬州就是了

说是这样说，可离了我眼皮底下，总归是不那么放心的。
【说到这不免悄悄叹了口气，就仿佛那年额娘被禁足时一般，那会子才真的叫作一个孤立无援，叫天天不应叫地地不灵，后来若非云舒姐姐守着我，只怕那一遭也不好熬过来的。虽然如今倒不至如此，但养儿一场，方知晓为人父母的，于这血脉亲缘一系上，揪扯付出了多少心思】罢了，既然都陪你出来了，我也放宽心就是了。
【小丫头捧来河灯，着实是个新鲜的样式，底座儿是个精心制作的小船，上头放了莲花样式的灯】果然是与京城的不大一样——【这玩意儿做得精巧，好奇的上下打量了一番】咱们去放了吧，只是不晓得放起来有没有什么不一样的规矩？
【说起吃食，一向是我的偏爱，忙不迭点点头道】好啊，叫厨下学着做，也好尝尝味道如何。【顿了顿，又道】从前在宫里的时候，额娘身边的依兰姑姑最是擅长做这些小吃食了，打出宫后便鲜少能尝到她的手艺里，这么一说，还怪想的。

都说这女子当了母亲，就不由自主的开始替儿女操心，起先不觉得，还当我额涅说笑，如今这么一看你，果然如此。这么些年你操持内务，到底辛苦了。
【瞧见她鬓边有一缕发丝垂下来，伸手替她抿到耳后，笑着道】
说起来咱们家都是好吃的主儿，以前家里生意没有脱开吃食的，什么糖水铺子，扬州菜，打边炉，诸如此类。也就是最近几年，才开始慢慢开了书局，不过里面的点心茶水也是不错的，下回休沐的时候，我带你去看看，不过有一点，这杂书话本，你可别看。
【接过丫头递来的火折子，替她点上灯中蜡烛】倒也没什么不同，放河灯的顺序是一样的，都是寄托哀思，超度亡者，你放河灯，我替你拨水

你不懂——【抬眸扫了他一眼，歪头想了想】
其实内心里是想放宽手的，但真这么做了，心里总觉着不踏实，养儿一场才知道为人父母的不易之处，有时候放手也挺难的。
【男人么，每日在外头风里来雨里去，又总会把心思放到后院里头、小儿身上，自然是比不得女子，一颗心满满载载也不过一家子人，好在亦不是寻常人家妻妾满堂，府上人口简单也有简单的好处。又听他将诸多吃食、菜式说来，忍着生津的味蕾，挽住他的手掖在底下拽了一把，不依道】
明晓得我就爱这些儿，你还诱惑我。我听出来了，你今儿就是来气我的，还说、还说呢。【嘴上说着气话，却在听到他最后一句时，忍不住问了句】为什么别看，有什么藏着掖着的？
【灯火燃起，依着他说的做了。此时水面上业已飘起大大小小的烛光来，黑夜里顺着流水，映出一条好看的波光带来，瞧了一气儿，转头又拽了拽他，气他不解风情】你就不能陪我坐会儿。

好，今儿你说什么我都依你便是
【其实说起来对宣宁也有愧疚，早先不过闲散世家子弟，自然有诸多时间陪着妻子儿女，但后来入仕，眼见着心思都分给了前朝，留给她的时间就少了许多。但她一如往昔，寥寥几次抱怨，也都是妻子向丈夫撒娇似的，因此更多怜惜。】
这放河灯，在江南也叫“度孤”，咱们今日度了孤魂，为夫的自然不能让自个儿媳妇儿孤独一个不是【低下头附耳在宣宁耳畔低语几句，眼见着她红了脸，一脸娇羞，不禁朗声笑开，将手中河灯点燃放入河内，顺水溜走】接下来都听夫人的，你说如何，就如何

【不知为何，一个话题起头最后总是能被他歪到十万八千里去，闻言啐了一句】少来，我看仪之就是跟你学的，被带坏了！
【早几年洲儿刚出生的时候，他还不算忙碌，也只洲儿分得了最多的疼宠。事实上作为我头一个孩子，洲儿是最用心教养的那一个，再后头的仪之和恪之，因是男孩子也就养得皮实了些，到了开蒙的年纪就撒手不管，统统交由他去管着。再往后的皎皎，虽然不是亲生的，却是自小看大的，她自小就身子差，却是最折腾的那一个了。】
【两个人的话题再度带起，后话凑着河灯缓缓漂流，逐渐远去。】