癌症如何发生的?这是全球科学家一直苦苦追寻的问题。长期以来，主流观点认为，癌症发病率随着年龄增长而上升，是因为基因突变增加。然而《美国科学院院刊》刊登的一篇论文提出了不一样的推测观点：衰退的免疫系统才是导致癌症发病率增加的最主要原因。
　　人体免疫系统包括：淋巴器官、淋巴组织以及免疫细胞。免疫细胞是机体免疫系统功能实现的直接行动者，如果免疫细胞活力不够或者“罢工”了，免疫系统“攘外”和“安内”的功能又如何能够保证呢?
　　免疫细胞是由造血干细胞分化而来，具有外察诸异、内审诸己的特征，被誉为人体的“健康卫士”，可以清除机体内的病原体、衰老细胞及坏死细胞甚至突变的癌细胞。免疫细胞包括T淋巴细胞、B淋巴细胞、巨噬细胞、NK细胞、DC细胞、NKT细胞、粒细胞及肥大细胞。
　　T淋巴细胞，是人体特性免疫实现的基石。随着人体衰老，有时也会“精疲力尽”，如何有效缓解T淋巴细胞衰竭，让T淋巴细胞满血复活，为人体持续效力，成为科学家们探索的重要方向。
　　T淋巴细胞什么时候会衰竭?
　　T淋巴细胞作为特异性免疫的主力军，在人体被感染时尤其是病毒感染细胞时会被激活，T淋巴细胞会集结起来联合对抗感染病原体，直至病原体完全被消灭。
　　当机体处于急性感染时，一旦病原体被清除或者炎症消退，一部分效应T细胞就会分化为记忆性T细胞，继续在体内巡逻并且对此次感染的病原体产生强烈的记忆反应，保持着持续有效的战斗力，无需抗原刺激维持。
　　但当机体处于慢性感染时，病原体抗原和炎症持续存在，T细胞会不断受到刺激，持续处于被激活的兴奋状态，长此以往，T细胞会呈现一定的规律并且失去效应功能，最终变成衰竭型。因此，一定意义上说，慢性感染是拖垮T细胞乃至免疫系统的元凶。
　　免疫细胞回输可有效缓解衰竭状况
　　T细胞分为CD4+T细胞和CD8+T细胞两种细胞。CD4+T细胞为辅助性T细胞，CD8+T细胞为主要杀敌T细胞。科学家通过慢性淋巴细胞性脉络膜脑膜炎病毒(LCMV)感染的小鼠实验的研究发现，在长期的LCMV病毒感染下，CD4+T细胞出现衰竭，而CD4+T细胞的衰竭又直接导致了CD8+T细胞的大量衰竭。
　　从实验可以看出，这两种细胞有相辅相成的作用，而CD4+T细胞在调节慢性病毒感染时CD8+T细胞的反应中起关键作用。
　　当研究人员将未受到LCMV慢性感染的小鼠的CD4+T细胞重新回输到LCMV慢性感染的小鼠体内，奇迹发生了!
　　LCMV慢性感染小鼠体内原本衰竭的CD8+T细胞重新恢复了活力!CD8+T细胞恢复了增殖和细胞因子的分泌，重启降低病毒负担的功效。
　　△ CD4+T细胞的回输，增强LCMV特异性CD8+T细胞的反应
　　作为对照组，研究人员同样将未受感染小鼠的CD4+T细胞回输到其他未感染的小鼠体内，未发生CD8+T细胞的大量增殖的反应。
　　这些结果表明，回输新的免疫细胞，可以逆转因慢性炎症导致的免疫细胞耗竭状态，让机体重新恢复战斗病原体的能力。
　　随着科技的不断发展，有关免疫细胞治疗的研究越来越多，并且已经取得了一些突破性成果。免疫细胞在抗癌等方面也有显著的疗效，成为防癌、抗癌的新武器。
　　近年来，医学界在免疫细胞疗法领域进行许多相关研究，各种新成果、新治疗方案都提供了治疗癌症的新思路。而且，日本在30多年的临床应用中已经用事实证明了它为癌症患者带来的新希望。