莲子是常见的滋补品，用莲子可以做成多种佳肴和点心，比如用莲子、百合、银耳、鹌鹑蛋制作成美味又好看的菜肴；而把莲子和茯苓、山药、薏米等放在一起熬成的粥，色香味佳，且对身体有益。另外，用莲子、冰糖、桂花、银耳等制成的莲子汤，同样深受人们的喜爱。莲子的功效是非常多的。

南京市中西医结合医院老年病科朱莹主治中医师介绍说，中医认为，莲子有很好的滋补作用，它“享清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也”，有养心安神、健脾补肾、止泻固精等功效。不仅有助缓解失眠等，对易患咳嗽、哮喘等肺部疾病的人来说，莲子还可以通过补肾增强免疫力，达到润肺的效果。

莲子有红白之分，红莲子口感较硬，但补肾、补血效果更好；白莲子口感香糯，健脾的功效更强。大家比较熟悉的莲子粥、红枣银耳莲子汤、银耳莲子羹等传统食用方法都是很有补益效果的食疗方。此外，用莲子芯泡茶去心火效果也不错。

实际上，莲子还有生吃和熟吃之分。对于很多城里人而言更多的是熟食，不过，莲子好吃，却很难煮烂。这是因为莲子表皮有一层角质，并随着贮存时间延长而日益增厚，故不容易吸水膨胀。不仅是莲子，绿豆也是如此，最好等煮烂了再放糖比较好。
如果是居住在乡下荷塘边的人们则更容易品尝到新鲜的莲子。城里如今也偶尔会见到挑着扁担售卖新鲜莲子的商贩，如果您想更充分的吸收莲子的功效，不妨尝试着生吃，不但会有轻轻的荷香与野味，还有更丰富的食疗作用。

朱莹介绍说，清代医家汪绂于其所著的《医林纂要探源》中指出莲子：“去心连皮生嚼，最益人，能除烦、止渴、涩精、和血、止梦遗、调寒热。煮食仅治脾泄、久痢、厚肠胃，而交心肾之功减矣。更去皮，则无涩味，其功止于补脾而已。”所以，这个夏天大家不妨一起来生吃莲子吧！