雨水是二十四节气中的第二个节气。雨水前后，太阳的直射点由南半球逐渐向赤道靠近，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升较快，来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进。与此同时，冷空气在减弱的趋势中并不甘示弱，与暖空气频繁地进行着较量，既不甘退出主导的地位，也不肯收去余寒。雨水和谷雨、小雪、大雪一样，都是反映降水现象的节气。在雨水这个节气，气温回升，冰雪融化，降水增多。
在《月令七十二候集解》中记载：“正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”
意思是说，立春过后即为雨水节气，天已变暖，万物开始萌动，将要下雨。我国古代将雨水分为三候：“一候獭祭鱼，二候鸿雁来，三候草木萌动。”意思是说，雨水节气里，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子：五天过后，大雁开始从南方飞回北方；再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。从此，大地渐渐开始呈现出一派欣欣向荣的景象。在《逸周书》中有相关记载；“獭祭鱼，獭，一名水狗。贼鱼者也祭鱼、取鱼以祭天也，所谓豺獭知报本岁始，而鱼上游则獭初取以祭。徐氏曰；‘獭祭圆铺圆者，水象也：豺祭方铺方者，金象也。’候雁、北雁知时之鸟，热归塞北，寒来江南沙漠乃其居也。孟春阳气既达，候雁自彭0而北矣，草木萌动，天地之气交而为泰，故草木萌生发动矣。”
在《月令七十二候集解》中记载：“正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”
意思是说，立春过后即为雨水节气，天已变暖，万物开始萌动，将要下雨。我国古代将雨水分为三候：“一候獭祭鱼，二候鸿雁来，三候草木萌动。”意思是说，雨水节气里，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子：五天过后，大雁开始从南方飞回北方；再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。从此，大地渐渐开始呈现出一派欣欣向荣的景象。在《逸周书》中有相关记载；“獭祭鱼，獭，一名水狗。贼鱼者也祭鱼、取鱼以祭天也，所谓豺獭知报本岁始，而鱼上游则獭初取以祭。徐氏曰；‘獭祭圆铺圆者，水象也：豺祭方铺方者，金象也。’候雁、北雁知时之鸟，热归塞北，寒来江南沙漠乃其居也。孟春阳气既达，候雁自彭0而北矣，草木萌动，天地之气交而为泰，故草木萌生发动矣。”
