苌乃周出身书香望族，他的长兄、进士苌仕周对《易经》深有研究，所著《易经讲义》列入《四库全书》。苌乃周自幼深受长兄影响，自己也是秀才，深通易理，文化素养深厚。习武之后，他十分注重将经验和心得总结表述出来，著述丰富，形成自己博大精深的武学体系。因身为秀才，饱读诗书，又极重武德，人们称他为儒拳师，称苌家拳为儒家拳。
苌家拳使出来太勇锐，这一点苌乃周应该最清楚。他对自己创编的武学极为自信，在《枪论》中说，“得吾艺者，一可当百，百可当千。夫乃知天地间非常之艺，出之有其时，授之有其人，非可以智取利诱，妄意贪图所能得也”。
　　苌乃周并不把这些武学成果看成私己之物，在他看来，这些积淀千年而成的武学绝艺，是“天泄其密，乃所以报有德，达有功，辅助天地之不及者”，是用来戡乱保邦，助天地维持人间正道之物。
　　正因如此，苌乃周要求后学者谨慎择徒，以免误传狂妄贪狠之徒，使其凭借苌家拳做出恃强凌弱、横行不法之事。他反复告诫：“同志者珍之秘之，勿轻泄露，致获罪戾。”
　　于是，苌乃周制定了严格的择徒原则。首先要有苌家拳传人或亲友引荐，引荐人应对其知根知底，否则，应派人前往其家乡走访调查，确定其家世清白，人品无污，才能收为门徒。即使收为门徒，也不要一下子倾囊而授，须反复审视，“恐怀诈反目，反悔无及”。苌乃周为此制定了《三箴》、《十戒》、《七试》，作为审查徒弟的标准和方法。