这个时候，姜维在沓中的围守已被邓艾攻破。姜维听说阳安关被围就向东进发援救，在强川口（具体位置不明从名称判断在某河口）被杨颀等人阻截，无心恋战的姜维败退。凭着对地形的熟悉，姜维率剩余的蜀军甩开邓艾诸军的纠缠，星夜向阳安关驰援。
    
     驻守阳安关的守将是傅佥（刘备伐吴时战死的傅肜之子）、蒋舒，大概有一万左右的守军。蒋舒这个人原来是别处的守将，因为不称职而被撤换到阳平关上给傅佥当副手。
     看到有如潮水的魏军，蒋舒就打定投降的主意，他对傅佥说， “魏军到关下不出击而闭城自守，并非良策。”
     傅佥说，“如今受命保城，惟全为功。你要是违命出战，白白丧失士兵，没有一点用处。” 蒋舒等不了那么多，“你保你的城得功劳，我出战克敌得功劳。各行其志。”
    
     蒋舒率众而出，却马上倒戈投降了钟会前军胡烈，得知阳安关守军失去一半的胡烈趁机强攻。愤怒的傅佥拼死抵抗，无奈魏军势大，傅佥不支战死。（魏军对不屈身死的傅佥很是崇敬，后来司马炎还下诏赞扬这先后战死沙场的父子两人）
    
     阳安关轻易的就被魏军拿下，还正在派人祭扫诸葛亮庙（亮庙在沔阳，就是汉城所在，今陕西勉县）的钟会大喜，率军挺进汉中门户，还得到了蜀军在阳安关的储粮。
     志满意得的钟会给汉城的守将蒋斌写信说，
     “巴蜀贤智文武之士多矣。比如足下、诸葛思远（诸葛瞻）。如今我大军西到，想要再祭扫尊大君公侯墓（蒋琬），还希望能告其所在。”
     知道大势已去的蒋斌并未在此时投降，出于礼貌，回信说，“亡考昔遭疾疢，没於涪县。按卜卦（卜云其吉）的说法就安葬在此地。知君西迈，就可以顺便祭扫先人了。”
     得到蒋斌回信的钟会大是得意，连蜀将也认为我能长驱直入（涪县距阳安关近千里），还有什么办不到的？
    
     魏军取得汉中，十月二十二日，洛阳的司马昭面对朝廷第七次的晋公任命，终于心安理得的接纳。
    
     驰援的姜维到达阴平和廖化的援军会合，听说阳安关已失。震惊之下，决定迅速突进到东南方向的剑阁好挡住魏军的主力部队钟会。而雍州刺史诸葛绪已在白水上的桥头停驻，正好挡住姜维东进方向。姜维遇到阻隔马上就往北孔函谷做偷袭诸葛绪后路的举动：姜维作决定是够迅速的，他也是不得不啊，邓艾就在他身后呢。诸葛绪受到蜀军牵制就往后退却三十里，就把白水桥头让出了个空当。姜维得到消息，打了个花枪折返从桥头经过，诸葛绪傻乎乎被牵着跑，等赶到桥头时和蜀军居然差了一天！
    
     这时邓艾的军队也到了阴平，听说姜维跳过诸葛绪的阻拦前往剑阁，那就是面对钟会的主力军。按照之前的战略规划，这时邓艾和诸葛绪牵制姜维援救汉中的任务已经完成。邓艾研究地形，打算简选精锐，从汉德阳入江由、再由左儋道向绵竹，往成都方向进发。他向诸葛绪要求共行，诸葛绪认为自己只是受命阻隔姜维，并无继续西行的命令。现在姜维从他这里溜了，诸葛绪觉得有些不妙，也不管邓艾的建议，自己沿白水向钟会主力靠拢。
     这时钟会派遣田章等向剑阁西部进发，扫清了阴平与剑阁之间的蜀军残余。诸葛绪就与钟会主力会合在剑阁。钟会见了诸葛绪的三万军队好像猫见了腥，就密报诸葛绪畏懦不进，同时把他打入槛车同密书送到后方，三万军队都归了钟会管辖。


    
    
     姜维、廖化到了剑阁。之前援救阳安关的张翼、董厥到了汉寿（在剑阁东南不远），也是听到汉中失陷的消息退守剑阁。这样蜀汉的残部全都集中在剑阁一线对抗钟会的十多万大军。
     钟会听说大名鼎鼎的姜维在守剑阁，就又写了一封信说，
     “公侯以文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉，声畅华夏，远近莫不归名。每惟畴昔，尝同大化，吴札、郑乔，能喻斯好。”意思是用故国之意感召姜维归降姜维并未回信，而是列营据守险要。
    
     钟会的十多万大军在剑阁下列开阵势强攻，还移檄（移是晓喻责备、檄是声讨征伐）蜀将吏士民说了一番大道理，“若偷安旦夕，迷而不反，大兵一发，玉石皆碎，虽欲悔之，亦无及已。”大有一举灭蜀之气概。可是和阳安关同样险要的剑阁在姜维等蜀将的坚守下屹立不动。而魏军这时的粮草渐渐接济不上，钟会稍稍退却，在犹豫是否见好就收。
    
     在阴平的邓艾看到钟会前进不得，就给司马昭上言：
     “现在敌人败退，正应乘胜进击。从阴平抄小路经过德阳亭直取涪城，离剑阁百余里，离成都三百余里。像这样出奇兵直捣敌人心脏，剑阁守敌必然回军救涪，钟会大军就可长驱直入；如剑阁守敌不还，涪城守敌也是不堪一击。我军就可攻下涪城、直取成都。军志有云‘攻其不备，出其不意’。我们奇袭敌之空虚，必定能够攻灭蜀国。”
    
     等不及司马昭回信的邓艾决定走阴平小道。十月底，邓艾率军进入蜀军未设防的阴平山区。沿途七百里杳无人烟，处处是悬崖深谷，奇峰突起，怪石嶙峋。邓艾的另一个司马段灼后来说此时军队不满两万，车马等器具都留在阴平，全是步兵的将士们凿山开道，在陡峭的悬崖上修筑栈道、架设桥梁。67岁的邓艾身先士卒，上山的时候手攀树木，足蹬峭壁，艰难地往上爬；下坡的时候用毛毡裹着身体，从上面往下滚。粮食快吃光了，全军已濒临绝境。
    
     然而邓艾终于突破天险，（十一月）突然出现在江由城前，蜀江由守将马邈面对天兵神将吓得赶紧投降。邓艾的军队得到了及时的军粮补充。
    
    
     成都方面大为吃惊，派遣卫将军诸葛瞻率数千人前往迎战。蜀军挺进到涪县，诸葛瞻开始犹豫不决，同行的黄崇（黄权留在蜀之子）屡次劝说诸葛瞻应当速行据险，不要让邓艾进入平地（江由和涪县之间尚有数百里的左伦道险路）。可是诸葛瞻却不知如何是好，黄崇痛哭流涕却怎么也不能说服他。
    
     邓艾的军队出左伦道与蜀军先锋交战小胜，诸葛瞻就率领蜀军退却到绵阳列阵迎战。 邓艾写信给诸葛瞻说， “你若投降必表为琅邪王。”
     诸葛瞻怒斩来使，愤然出击。邓艾派遣司马师纂出左，子邓忠出右。两人初战不利，退到邓艾身边说， “打不过啊！” 邓艾大怒喊道，“存亡之分，在此一举！何不可之有？” 魏军已是身在绝地，此时孤注一掷奋勇杀敌。蜀军被杀的大败，诸葛瞻竟战死在乱军中，他的长子诸葛尚悲痛道，“我父子深受国家重恩，却无能早斩黄皓，以致今日的惨败。我还活着干什么？”说完也奔驰在乱阵中战死。黄崇知道已是无望，激励士兵后也死于阵前（他是文官），张飞的长孙张遵（尚书）也在此役战死。
    
     蜀军死的壮烈，却拦不住邓艾前往成都的脚步。56岁的刘禅听说最后的依靠诸葛瞻也战死了，整个成都顿时乱作一团，百姓奔逃入山中不能禁止。蜀汉的官员在朝堂上乱哄哄的向刘禅瞎出主意：要么逃到盟友孙吴那里；要么逃到南中蛮夷之地。