在拜占庭帝国的学术体系中,历史学占有突出的地位。拜占庭帝国史学家著述勤奋,给后世留下了大量珍 贵 的 历 史 文 献。③ 拜占庭帝国的史学大致有四种写作形式: 教 会 史 ( ecclesiasticalhistory) 、世界编年史( world chronicles) 、军事政治史( military-political histories) ,帝国中期后又出现了皇室传记( imperial biography) 。拜占庭帝国史学家对待古典史学具有不同的态度。军事政治史和皇室传记作家更多受希罗多德、修昔底德、波利比阿、普鲁塔克等古典史学家的影响。④ 这两类史学著作的创作主体是拜占庭帝国的皇室成员、军政贵族和官员,他们分布在宫廷、行政、军事和司法等领域,间或还有一些与军政人物有密切交往、直接参与政务的高级教士。他们在著述时有的正在位,有的则已退休( 其中有的被迫成了修道士,但进行军事政治史写作) 。总之,他们和他们的读者主要来自受过高等教育的拜占庭帝国世俗精英阶层。⑤ 他们对古典史学家的研习和模仿有标识自己精英身份的作用,有时还出于获取历史书写话语权的考虑———缺少古典写作技巧会遭到轻视,不利于在他们的目标人群中有效传播其历史叙事。⑥ 因此,这些拜占庭帝国军事政治史学家大多写作当代史,并且善于“借用( 古代) 伟大史学家的文字材料使他们所记载的当代的具体事件尊贵化,同时满足他们自己的目的”⑦。与基督教观念更为浓厚的教会史和世界编年史作家相比,他们也被称为“古典化的史学家”( classicizing historians) ⑧。而在古典史学家中,修昔底德对早期拜占庭军事政治史的垂范作用最为鲜明。