最早用网印创作的版画作品是19世纪法国画家斯唐兰的作品《坐着的猫》，20世纪初期，英国出现了通过丝网制作的海报，但是丝网作为一种版画创作的手段是起源于20世纪 30年代大萧条期间的美国。

初期，西方的丝网版画作品还不为博物馆所认同，在亨利·摩尔、霍克尼、柯里特·肯特等多位艺术家的推崇下，加上当时的美国政府为了保障艺术家的生活，推出了著名的联邦美术计划，政府收藏了包括丝网版画在内的大量艺术作品，才使得当时的网版印刷手段制作的版画为博物馆及收藏家所认同与接受。
丝网版画进入中国并落地生根
进入20世纪80年代，西方现代艺术浪潮对中国版画发展有着很大的冲击，丝网版画正是在这个特殊的文化背景与历史过程中逐步走进了人们的视野。
最初中国丝网版画的实践者基本上都是从事木刻艺术的版画家，或者是由其他画种转化而来的。丝网版画除了拥有大幅画、墨层厚及多色彩的优势外，它还具备随时随地可以印刷的特点，这就为丝网版画艺术家尝试运用不同手段及方法来创作自己的作品提供了广阔的空间 。
中国的丝网版画的首次出现在1981年的“全国第一届三版展”上，当时的现代艺术运动为其进一步发展提供了机会，并以更加开放的形式吸收了国内外的艺术元素。90年代末期，中国从事丝网版画创作的艺术家已经非常普遍，在创作形式手法等方面也有了很大的提高，到了20世纪末，已经形成了庞大的在高校或地方从事丝网版画的专业群体。
中国丝网版画漫长的“平原期”
丝网版画在中国的发展还相对落后，同时在中国的丝网版画界有着“平原期”之说，也就是说，当前在丝网版画界还没有出现真正的丝网版画大师。中国的丝网版画的发展水平及创作水准是由其所受的客观环境的影响及丝网版画自身发展规律决定的。

当前中国的丝网版画界更重视的是丝网版画制作的技术性及制作材料等内容，其实这些只能对版画的制作起到一定的辅助性的作用，如果过多地关注与重视，只会降低作品艺术质量。中国的丝网版画创作还缺少一些大师级的作品，这一方面是因为材质表达的局限及观念的落后，另一方面是缺少创作过程中的精神依托等。这些因素都在一定程度上限制了中国的丝网版画的发展。
从“平原”到“高原”
中国丝网版画需要大师
中国的丝网版画艺术家通过与国际版画领域的多方位交流，并在多种实践中积累了丰富的经验，在之后的创作中，涌现出了许多优秀的作品，这为研究未来丝网版画的发展趋势提供了重要的参考。当代丝网版画的发展，不但受到各种艺术思想及文化价值观的影响，而且还受新型技术材料及创作的媒介的制约，尤其是现代的数码成像制作及制版方式的更新，都对丝网版画的发展有着启示性的作用。

从丝网版画自身创作的特点来看，它比较适合创作数量不多，而质量却很高的艺术作品，这种优势也就吸引了更多的人甚至是知名艺术家加入到丝网版画的创作中，其中就包括张大千和吴冠中。相信随着越来越多艺术造诣深厚的绘画大师的加入，中国的丝网版画将迎来质的突破，不单单是技术创新更有艺术的创新。
版画是所有的绘画中合作性最强的画种，艺术家与工坊技师之间合作，在他们的互动中能够为画作增添更多的灵感，碰撞出更新的火花。在创作中，技师帮助艺术家做到意想不到的效果之时，艺术家也能给技师带来技法上的新突破。版画作为一种艺术媒介或手段，能给予艺术家更多的可能性。
中国丝网版画的发展任重道远，随着更多的优秀艺术家加入到丝网版画的创作中来及当代人们对艺术语言理解的不断深入，势必会为当下艺术品市场带来新的生命力并且推动中国丝网版画艺术向着更深更广的方向发展。
文章参考节选：潘擎《我国丝网版画发展的现状及趋势》