在达尔文市60km外阿德莱德河附近Fogg堤坝及附近河漫滩平原，水蟒的主要食物暮原鼠会随着季节而迁徙。这里全年温暖干湿季分明，10月—3月的雨季占年降水量（1300mm）的75%。Fogg堤坝长2km,宽1.3km,跨过一片黑土河漫滩平原。堤坝所在的河漫滩平原相比于东北方向4km以外的河漫滩平原要低上1m，我们用漫滩沼泽这一地理术语描述这片区域。实际被洪水淹没的时间更长，深度更大。漫滩沼泽周围环绕着地势较高的林地。

研究人员对堤坝附近的漫滩沼泽的水蟒进行了捕捉和无线电追踪。发现了蟒蛇有着同样的季节性迁徙模式。在湿季，沼泽的水深平均要超过1米，对于进行追踪的25条蛇，9条丢失信号，9条移向东北方的河漫滩平原，5条移向周围的林地，没有蛇仍然待在漫滩沼泽处。对于这9条移向河漫滩平原的蟒蛇，由于洪水使人和机动车辆难以涉足，加上水中来自咸水鳄的威胁，研究人员是用直升机观察记录追踪无线电信号，蟒蛇都在土地深缝形成的更深的小水塘里，而这些地点附近20m的范围内总有地势高而相对干燥的土地。这9条河漫滩平原的其中有6条在接下来的干季返回漫滩沼泽。漫滩沼泽处的水蟒捕捉频率在湿季很低，干季逐渐增加，在湿季来临之前达到最大。之后又追踪了6条蛇。有4条湿季时移向河漫滩平原，并于干季返回。有1条在干季时留在了河漫滩平原。有一条巨大的雌性从河漫滩沼泽移向森林，但这个过程中没有在沼泽进食，它的食物还包括北部袋狸，野猫这些较大的动物，和只吃昏原鼠的其他个体有显著区别。漫滩沼泽的昏原鼠在干季数量增加，漫滩沼泽处的蛇藏于土地裂缝或者茂盛的稻属，葧荠属植被丛中。保持着很高的密度。而此时林地鼠的数量极少。

对于这片区域而言，蟒蛇的寿命一般都在7岁以上，幼崽出生引发的种群增长只出现在10—12月，因此干季4—9月的种群数量增长不能归因于幼崽的出生，而10-3月份的大幅下降是不能归因于成年的自然死亡的。数量变化的原因在于成年个体的迁徙，持续的追踪表明许多当年消失的个体又会在次年被重新捕获。

而想弄清楚迁徙的内在驱动原因，还需要进一步对水蟒的主要食物昏原鼠进行研究，作者设陷阱进行捕捉。证实了这种移动是不受隐蔽物、温度这些因素左右的。而鼠的密度质量也对蟒蛇的移动方向提供了更加合理的解释。蟒蛇在湿季的移动完全为了追踪对消失的昏原鼠。二者的密度在时间、空间上高度依存。研究人员会经常发现，湿季中昏原鼠河漫滩平原的洪水中游泳，咬下植物露出的花枝，带到干燥的岸上进食。在直升机上捕捉到的水蟒的信号也都在那些周围有干燥高地的小水塘里。这些水塘深度相对较大，避免了高温。而还有很多温度更低更适合蛇类却远离干燥高地的水塘是不为蛇所用的。而该地的植被也并没有明显的干湿季季变化反映了。这些都反应了鼠的密度对蟒蛇的分布来说更具有决定性意义。

为什么在干季，蟒蛇会移向较远的平原，而不是周围同样地势较高的林地呢？也许这反映了平原更茂盛的地被层覆盖带来的更高的食物密度。而为什么蛇在漫滩平原和漫滩沼泽之间往返移动而不是简单地待在漫滩平原。原因也许是两地昏原鼠的体型不同，最为蟒蛇所喜的大体型雄性老鼠在漫滩沼泽更为丰富，河漫滩平原和漫滩沼泽的昏原鼠雌性重量类似，而漫滩沼泽的雄性要重很多（102g vs 71g）。从催吐的食物来看，74只鼠中有65只大于100g而这其中又有51只是雄性。而往返途中的能量消耗也可以被更好的进食机会所补偿。

这样在阿德莱德平原上一幅蟒蛇随季节变化逐鼠而居的景象映入了我们的脑海。正当我们以为这类似的情景会在河流的殇烂中周而复始，生生不息时，气候的变化打破了一切

我们评判一个物种的适应力是通过它的改变自己的活动规律以规避不再适合生存的条件，进而寻觅出新的生存机会能力。直觉表明捕食者是可以觉察到猎物空间位置的改变的，但是对水蟒的研究说明我们高估了它们的这种感知能力。上面的介绍中，蟒蛇在湿季开始时的往往迁徙超过10km，以追随他们主要的食物昏原鼠。然而，在2007年3月3日，24小时内的降水达到了244mm.这一世自1956年有记录以来最高的单日降水量了，于是几个小时内，整个平原被洪水淹没。持续3年的洪涝灾害使河漫滩平原上的鼠消失殆尽，它们移动到了8km外的一处地方。但是蟒蛇没有觉察到这一点，它们守在原来的地方挨饿，甚至死亡。

研究人员在堤坝东北方向5km以外的一处稻田设置捕鼠陷阱进行昏原鼠的人口调查，地点一处设在漫滩平原的稻田上。而另一个地点在Beatrice Hill,是偶然被一位农民告知这里有很多老鼠的，在洪涝之后，这里成为老鼠的避难所，和平原上的其他地方形成鲜明反差。
在稻田处，捕获的老鼠的数量从1997年最少的24个到1991年的最多的138只，而在Beatrice Hill2009年捕获的数量就达到了150只，超过稻田处任何一年的数量。而Beatrice Hill处的水蟒（这批水蟒是原来就一直在该处的，它们的移动模式和上面的不同，由于研究晚，具体情况不清）有65.3的个体消化道中有食物。而大坝处仅有12.3%的有食物。而这里的蛇在老鼠消失殆尽之后，更多的吃蜥蜴或者其他的蛇。上面有食物的16个吃下食物个体重中，只有5个吃了老鼠.而对于Beatrice Hill处的蟒蛇，它们的相对体况也比稻田处任何时候的都要好。稻田处蟒蛇的存活率降到了49%，而在过去的19年内平均为79%能高达94%。人口总数有2007年的2183条降至2009年的536条（第二年存活率更低）。

但是那些坝堤周围的蛇倾向于留在原处，而不做移动，食物摄入率的降低使得蛇体况下降。存活率降低。那么它们为什么不迁徙呢？较低的活动能力？缺少合适的移动走廊？这些都不是原因。它们的移动能力在以往超过10km的迁徙中已经被证实，并且栖息地内不存在移动的屏障。
唯一的解释便是这可能是蛇长期形成的恋家倾向。追踪季节型移动的生物一种是靠动物本身，而一种是靠栖息地，微环境留下的线索。在长期的演化过程中季节性迁徙的猎物往往总是和特定的局部环境联系着，而蛇是靠着对特定环境的坚守而不是猎物本身的信息来找到猎物的。

在阿德莱德水蟒的故事中，往复的变迁使我们认识到一种简单的迁徙模式。而突然的灾难，又使我们对迁徙的本质有着更清醒的认识，结果令人遗憾，但是没有谁能永远在瞬息万变的世界中始终屹立不倒，勇立潮头，而往往这种变化才是引起人们反省的起点。

还要重复说明的是，这处研究最细的地方实际上是水蟒食物链最简单的一处地方，其他地方或者这里最大的水蟒可能有完全不同的自然史轨迹。

还以为绿水蚺

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