1979年底,Joy Division欧洲巡演时Ian在布鲁塞尔结识了当地一位名叫安妮克·霍诺利(Annik Honori)的女孩,两人开始交往。乐队巡演结束后,Ian将Annik带回了伦敦,他与妻子Deborah的关系出现了裂痕。在1980年3月,Ian离家与Annik同居。但是,与其说Ian选择了爱,不如说他为自己的精神套上了沉重的枷锁,从此他愈加感到生活是如此的糟糕,生命是如此的可悲。
他开始寻求永远的解脱。1980年4月7日,Ian回到曼彻斯特的家中,在写下一封遗书后吞下了大量安眠药自杀,随即被妻子Deborah发现,送医院抢救后保住了性命。 随后乐队又开始了一连串繁忙的演出。那时Ian总是穿着雨衣在台上演唱,表演时经常伴着癫痫病的发作跳出一种奇怪的舞步,台下观众不知情,纷纷开始模仿他奇怪的举止,一时间,穿雨衣跳怪舞竟风靡英伦各地。那段时期,Joy Division的名声越来越大,但Ian的健康状况也越来越糟,癫痫发作的次数越来越频繁,每次倒下后队员们总是担心他再也醒不过来。在1980年4月下旬的一天,Deborah向Ian提出离婚。此后,Ian的性格变得更加怪异无常,时而兴高采烈、神采飞扬,时而阴沉沮丧,沉默寡言。