55岁的王先生10余年前得过一次“急性胃肠炎”，当时住院治疗了才好转。从那以后，王先生老是会有腹痛发作，部位不固定，左下腹更多见，排气或排便后可缓解。还会经常腹泻，有的时候一天要解3-4次大便，松散不成形，常带有未消化的食物残渣，没有脓血便。10余年来症状没有加重，就是反反复复，吃了黄连素、益生菌等药物就会缓解，不吃药就还发。也到医院查过好几次大便常规、肠镜等，都没有异常发现。王先生饱受困扰，经常失眠，有明显的焦虑症状。像王先生这种情况就是典型的“肠易激综合征”。
那肠易激综合征（Irritable Bowel Syndrome, 易激综合征）是什么病呢？
肠易激综合征是最常见的胃肠道疾病之一，影响着世界上10-15%的人口，主要症状是腹痛、腹胀或腹部不适伴有排便习惯紊乱。大约2/3的易激综合征患者是女性。由于大众对该病的认识不足，仅有25%的易激综合征患者到医院就诊。
肠易激综合征的症状可以很轻微，也可以很严重，如腹泻和便秘交替，肠痉挛的腹痛和腹胀也很常见。目前针对肠易激综合征的治疗以改善症状为主，很少能彻底缓解，因此患者需要反复就诊，导致医疗负担增加、生活质量下降。
1997年起，胃肠功能紊乱国际基金会指定4月为肠易激综合征宣传月。美国洛杉矶西达赛奈医学中心（Cedars-Sinai Medical Center）消化科在国内开展了开展了友好广泛的学术合作交流。西达赛奈医学中心胃肠病学专家马克·皮门特尔(Mark Pimentel)教授与江苏省人民医院胃肠动力学专家林琳教授、姜柳琴教授，和大家共同文字分享关于肠易激综合征的最新医学知识，以期更好的帮助广大易激综合征患者。