（苏梅苑题匾启宫，迄今已是第三年。）
（宸宫娇客们探询番邦的兴致逐年减做阑珊，已是从新奇有趣变作平平各安，流眄番邦的目光也不如初时那般戒备——淑丽们的七窍玲珑心，在确知番邦弗是异族耳目、随遇而安的境地之下，无需谁人敲打，自然便将姐妹二字粘在唇边，见了谁都亲亲热热。山川异域，人文也并不殊途同归。实难探查人心的陋恶，便将这些亲热照单全收，但又并不真亲热。）
（坤宁觐见时便足见诡谲，那些伪善的面具下藏着獠牙，垂着口涎，通身罩着黑气——于是更喜欢那些造访苏梅苑的稚子皇胤，三四岁的孩童玉雪可爱，七八岁的稚子天真烂漫，他们是宸宫里独一的纯粹，难能可贵的清澈。再长点、到了十二三岁，也还能算作童真无邪。）
（应寿自在其一——爱吃紫花甜品，吃的香，长得壮。）
应寿小子，又来啦。

【自然先是拘了一礼，在廊下规规矩矩地拱过手，再熟稔地打帘往暖室去，一壁解开灰鼠的袄子。】
紫花甜品...紫花甜品您做了吗？
【踮着清清亮亮的步子，围着她嗡嗡转了一会儿，这才往小厨房觑。】
【锭嬷嬷忙不迭凑过来，背着我小声又问一句。】
“纯娘娘别怪奴婢多嘴，仍旧是要问一句的，这虾肉，是海里的还是池塘里养的，您好嘞告知告知，奴婢回去也好给丽妃娘娘交差不是？”

（五番贡女宫里的小厨房都是独一份的精彩——御膳房要周全阖宫口味，难周全之处总要自行变通，变通不下地只当自己没口福。且若想要御膳房特意做五番佳肴，全要等到年节里。于是小厨房的私厨便成了自我周全之法，而今也好似专为应寿小子而设。一个人吃还是两个人吃，总归不过多双筷箸罢了。）
（他走近来，眼风粗粗掂量了，好似长高了些。）
做了做了，晓得你小子最好这一口，少不了你的。
（苏梅苑传召的小黄门一路从外室跟着他往里走，他解下的灰鼠袄子和麂皮帽子被苏玛丽顺手放在了门旁的橱里。这一路披着的朔风白雪，便就此止住了。苏梅苑的炭炉里焚了些醒神的苏合，为他避一避冷热交接时的浑闷之气。正闲话着，叫他乳嬷嬷插了嘴。）
（睇她一眼，用暹罗语骂了一句，纳纳和苏玛丽听到了，小声地憋着笑。气顺了，才好好跟她说。）
都是河虾池虾，江蟹湖蟹——人人吃海虾，暹罗可供不上这么多。

【搪了搪雪气，便又凑了过来，首尾也没听全乎，只照着袖子，钉子似的混瞪了那老太一眼，腮上也愠变了颜色。】
和她有什么说的，整日里就知道告状。
什么暹罗，什么蟹？
【暗拉了她一把，直指耳房道。】
打进来就见您那厨房窸窸窣窣，像是几个苏拉挑着篾篓，巴拉着些蟹腿，抽了肉出来，予我做个蟹羹也好呀~

（我从他碎碎几语之中品到了一个皇胤身边只手遮天的劣奴形象，左右索性是骂了一句了，便就着窃入锦牖的慵懒冬阳将这乳嬷嬷细细打量了一番，弥足珍贵的冬阳并没有令乳嬷嬷面目和善，我横看竖看看出个心黑手脏来——我笑眯眯地将应寿小子往身旁一揽，逗着他的童言无忌。）
应寿乖，之前吃那几次，可有不舒服的？比如起疹子呀、起水疱呀——若是有，可要告诉纯娘娘呀。
（我本想像个慈眉善目的长辈，十分合宜地摸一摸他的脑袋，但思及万寿的余悸，转为揽着他的肩，拊拍着他的背。）
（万寿时初来乍到，我见阖宫嫔御见着玉雪可爱的孩子都爱颇为慈祥地摸脑袋——可这在暹罗是大忌讳，倘使在暹罗，摸小孩脑袋仁是要被当街唾骂的。我对清国这一举动充满好奇，并试着把自己粉饰得和蔼可亲，但在稚子十分尖厉的哭声中回过神来时，我仍然不知道，清国到底能不能摸稚子脑袋。）

6
没有啊。
【我被她这一呵的兰气，满腔的馥郁，骗得晕头转向。舔了舔舌头，肚子咕嘟响了一声。】
娘娘忘了？我素日里只吃海鲜难受，河鲜并无大碍...
您做的虾肉一点腥味都没有，哪里能是海鲜呢。
【我睁着圆滚滚的眸子，却仍旧是个太净洁的人，看得见锭嬷嬷，却看不见她眼底眉梢打的眼色，这时的我，只将深闱的佳丽同老妪，都视作几笔勾勒的简单。】
我正馋这口呢，您这是要托词不成？

（眼前这一幕像极了清国话本子里写的刁奴欺主被当场揭穿、还要眼风威胁小主子掂量着说话的样子：乳嬷嬷递给应寿小子的眼风里含刀，刀刃的冷光将应寿小子粉面玉冠剜得血淋淋，只应寿纯稚可爱，将这些人情来往里的尖利都化作童稚之言。）
（我听见极微妙的一声咕嘟，声儿来自应寿，于是笑得更慈爱了些。）
好，应寿最乖了——既然应寿要吃蟹羹，咱们就吃蟹羹。
（应寿小子霎时眼都亮了三分，乳嬷嬷意欲再拦，应寿浑闹不过，又将一双乌眸递向我，刚才亮起来的三分光，正一寸一寸地湮灭。我本忖度着当下协理六宫之权握在惠、丽二妃手里，摘云楼的奴使杂役这些琐事本就不该我越俎代庖。但应寿一双眸向我看来时，令我不忍驳他蟹羹的请求。）
嬷嬷，你且听了，应寿小子在我这儿吃这么多回，不出疹子不长水疱，口疮腹绞更是无有之一。你还有什么不放心的呢？小孩子，最知道谁对他好了，谁对他好呀，他就粘着谁——（我将应寿的身子扳正让他看着我，问他）应寿，纯娘娘说的对吗？

8
对！对！
【忙不迭应下了，又踮脚捣腾了几步，拎起茶壶自倒了一杯解渴，咂咂，又不是那个味儿。】
前几日素斋，我吃腻了小菜，嘴里一水儿的淡色，您快给我做一碗撒了香油的蟹羹，我好吃了...
更努力地读书！
【我说的一身正气，从不见诡谲的杀意，毕竟连恶人都知道，替孩子掩一掩逼人的刀光。】
【哪怕是紫禁城的孩子手里也握不住凶器，只有酥糖，日头底下化了，香喷喷的开满了花。蟹羹、如意、金钗、藻井，这里的确是个养孩子的好地方。】

（我与应寿的一唱一和之下，将乳嬷嬷假称周全应寿安康的千阻万拦击碎。浸在宸宫风雪秋霜里长至这个年岁的老妪，上殿们对这些个妄图欺主的小心思泰半都会得过且过，但断不是卖她如斯年岁的三分薄面——卖的是人情和仁慈，令她晚节有保，得享永年。）
听到你家小主子说的了？
（于是我也得过且过——鬓边渐有霜意的老妪不曾想会在素日纯善的纯贵嫔处触了刺头，又欲辩几句周全小主子云云之理。放任她眼风里的暗箭冷枪来回，气歪了鼻子，也未再搭理她半句。）
好，都好。走，纯娘娘带你去小厨房——
（白里透红的蟹肉煲进了白粥里，丝丝香气早就自小厨房铆足劲儿地钻入小食客的鼻尖里，一听此话更是脚下生风，跑得快极了。怵他跑的疾，赶紧叫苏玛丽护着些。）