
从1983年曾雪麟接任教练起,中国队的球衣开始走向规范,主场全白,客场全红,胸前中国两个字也换成了粗黑体,阿迪的三叶草也正式的“登堂入室”了。几年间球衣式样除了衣领略有些变化之外,基本都是一个样子。
曾雪麟虽然和苏永舜一样,都是广东人,但整个足球生涯基本都是在北方度过的。他的打法是“小快灵”,曾雪麟执教的国家队是中国足球历史上第一支也是唯一一支将力量与技术融合到“完美”的国家队,他们曾经战胜了几乎全主力的阿根廷国家队。在第八届亚洲杯赛上中国队曾经获得过亚军,这也是目前中国队在亚洲杯上取得的最好成绩。不过曾雪麟的惨败也是非常惨痛的,1985年5月19日,中国队在世界杯预选赛主场输给了香港。“5-19”事件之后,曾雪麟被全盘否定,随后他辞职。
曾雪麟是国家队第一个引咎辞职的主教练,“5-19”事件也是中国球迷第一次为足球动了真感情。在打平就可以出线的形势下,当时球迷和媒体却认为,“不赢香港队2个球以上,就不算赢”,受到这种舆论影响的曾雪麟在战术布置上出现了严重的失误,而队员们也全都杀红了眼,李辉甚至将有意倒地拖延时间的香港队队员拖出了场外,最终全场28次射门的国家队以1比2不敌只射门6次的香港队。球迷们为此痛哭流涕,他们围堵双方球员、砸烂公共设施、袭击外国人,要求与足协领导对话,酿成了轰动一时的“足球流氓事件”。
曾雪麟之后,自1965年就以教练、领队身份统帅国家队15年之久的老帅年维泗再度出山,带领因85年在“柯达杯”世少赛上率队杀入八强的高丰文统帅国家队,到87年才放手把国家队交给弟子高丰文,这期间年老提出国家队也要从ABC抓起,国家队的打法以防守反击为主。据说,年老提出国家队苦练基本技术,当时的国家队主力前锋柳海光、马林不服气,年老就提出和他们比试射门脚法,结果柳马二人居然大败给当时已有将军肚的老帅,只得乖乖的每天加练500次射门。
1988年,高丰文率领中国男足参加第24届奥运会足球预选赛,取得了进军汉城奥运会的资格,这是新中国足球队第一次进入奥运会的绿茵场。那一次,中国队先是在主场广州0:1输给日本队,但最后在客场东京必须拿下的情况下,在日本人的家门口以2:0干净利索的战胜日本队,昔日跟年老苦练头球的柳海光以一个并不漂亮的头球砸开了胜利之门。但高丰文的运气似乎到此也嘎然而止,奥运会上三战一球未进,次年率队参加意大利世界杯预选赛,尽管在小组赛中淘汰了今天令国足闻风丧胆的劲敌伊朗队,杀入六强决战,但是在10月的决战中,先后两次在终场前三分钟连丢两球,被阿联酋队和卡塔尔队逆转,从而惨遭淘汰,史称“黑色三分钟” 。此后的90年国庆节,在北京亚运会足球比赛四分之一决赛中,中国队又是在主场被“精心挑选的对手”泰国队1-0击败,无缘四强,最后高丰文也无奈的引咎去职。当然这是后话。