魏忠贤北直隶素宁(经河北沧州肃宁县)人，汉族，自宫后改名叫李进忠，由才人王氏有复姓，出任秉笔太监后，改回原名，皇帝赐名为魏忠贤。
明喜宗时期出任司礼秉笔太监，极受宠信，被称为“九千九百岁″，魏忠贤文化不高，排除异已，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上"。
天启三年(1623)冬，魏东贤兼领东厂事务。东厂是明朝明成祖朱棣永乐年间设立的特务机构。其前身为明朝的御用监。东厂的职责是监控朝廷百官，掌握政治动态，镇压叛乱等，是朝廷的情报机构中最为重要的一个。皇帝亲自任命，权利极大。
回朔明神宗继位时，虚龄十岁，辅臣张居正厉行改革，开源节流，形成"府库充盈"的局面，同时严格管教小皇帝，力图"致君尧舜上”。但张居正管教过于严厉，使小皇帝产生了逆反、报复心理。万历十年，张居正病逝后，改革气象随之荡然无存。
明神宗毫无节制的大肆挥霍，必然导致对金钱的渴求。本该一些纳入国库的库银，也归了他的私库。明神宗“公私不分，化国为家”造成了恶劣的影响，一时官场贪风盛行，吏治败坏。矿监税史的贪污不但影响了正常税收，一般官吏甚至贪污赈灾款，军政也出现了因克扣和虐待的腐败现象。
国库亏空，军队战斗力下降，统治力大为削弱。
万历末年，辽东战事发生后，国库耗竭，军饷无从筹措。内府的白银堆的像小山一样，明神宗就是不肯拿出来救急，而是三次加派辽饷。人民负担空前加重。加上水旱灾害。农民各地起义、抗争多发。
最初由东林党人提出的工、商税，也实行不了。
也难怪清朝编史的史官感慨:“明亡，实亡于万历年间。"
至16的少年天子天启皇帝也就是木匠皇帝既位时，实际上接手的是一个烂摊子。

从小不被爷爷神宗重视，父亲光宗执政不到一个月又去世，少年天子天启皇帝继位之初，东林党势胜。东林党人只顾内斗，在辽东局势上的表现，令天启皇帝失望。
天启三年，魏忠贤执掌东厂，阉党势力逐渐制衡了风头正盛的东林党。
魏忠贤为排除异己，陷害了不少忠臣。
此时，党争到了最激烈的时期，给朝廷上下带来非常恶劣的影响。

崇祯帝朱由检继位，第二年，整治内政，将魏忠贤党羽尽数逐出，重新启用东林党人。
而令人遗憾的是，此时，面对大明内忧外患，难民揭竿，关外金兵虎视眈眈。朝廷重臣，只顾结党营私。崇祯皇帝开始疏远东林党人，又转向信任宦官。最终导致逆案中的阮大铖等人祸乱帝国。
公元1644年3月14日，崇祯帝煤山自缢前五天，听到身边太监一句:“忠贤若在，时势必不至此"。终于领悟皇兄临终前强调魏忠贤:"恪谨忠贞，可计大事”的深意了。于是又下密旨收敛魏忠贤遗骸，安葬在魏忠贤生前早就选好的香山碧云寺。
魏忠贤虽然作恶多端，死有余辜。但对明朝建设还是有巨大作用的。他掌权期间提拔真正具有才能的人并开始收取各种支柱型产业的税金，减轻百姓的徭役。这些支柱型产业当时是皇亲国戚控制的。
魏忠贤在当时辽东的局势上也做出了很大的贡献，他先是力排众议，认为绝对不能放弃辽东，不然京城就有危险。其次，又支持孙承宗的推进战略，后来袁崇焕也是魏忠贤提拔上去的。在魏忠贤掌权时期，从来没出现过边疆裁员，精简等情况出现，军饷也能足量到位。对于在皮岛的毛文龙，魏忠贤更是给予厚望。不仅支持毛文龙在后颈的背后开辟战场，还给予了他都督的官职和尚方宝剑，大量的红衣大炮运到了辽东的前线战场。此后，宁远大捷，努尔哈赤被轰死，毛文龙又在丁卯之战中击退了3万八旗军。
反观明朝末期，国内土地兼并，党争激励，官僚贪腐营私，小冰期自然灾害造成的饥荒，瘟疫，北方游牧民族因寒潮为生存不断南下掠夺，军费增加，财政收支困难。明王朝对农民不断增加的单一税收，使本就难以活下去的农民不堪重负，纷纷爆发起义。军队还因数月没发军响而发生兵变。此时的大明局面急需钱、粮，稳固边防，赈济灾民。而国库仅有40万两。
面对朝廷号召的捐款，出者寥寥。
那么，钱都到哪去了？
当农民起义军领袖李自成带领着百万起义军打进京城后，面对严刑拷打，官僚们不到一个月就交出了4000多万两。李自成的队伍又从皇宫中夺走无数金银财宝。

魏忠贤与东林党，历来世人多作议论，褒贬不一。
曾经代表儒学、号称“清流"的东林党，最后沦落成了地主、官僚、商贾的代言人，最终在清朝的屠刀和盘剥下渐渐销声匿迹。(此是后话)。东林党以其自私与目光短浅酿成了悲剧，是东林党的悲剧，是一个文化现象，也是一个时代的悲剧。
但东林党提出的实事求是、政治、经济改革等进步思想和东林党人表现出来的士大夫的耿直、勇敢、刚毅、为了理想临危不惧，同封建统治集团里邪恶势力较量，视死如归的精神，却万古流芳，是中华民族传统中的瑰宝，值得后人敬仰。

历史上十大有名好太监:
一、蔡伦(61~121)，汉明帝永平末年中常侍，又以九卿之尊兼任尚方令。在前人经验上，改进、发明的造纸术为中国古代四大发明之一。
二、杨复光，虽是太监之身，有大志，文武双全。后梁太祖朱温和，后唐太祖李克用都曾经是他的部下。
三、郑和，明朝航海家，外交家。明成祖朱棣赐姓郑。知兵习战、有谋略。在靖难之役中有功，被升任内官监太监。1405年~1424年郑和六次作为正使太监下西洋。
四、秦翰，北宋时期宦官名将，宋太宗真宗时屡次参加抵御契丹等军事活动，作战英勇，有谋略，又善于领兵和团结将帅，功勋显著。宋真宗时任皇城使，死后一再追赠贝州观察使、彰国军节度使。
五、高力士，幼年入宫，高延福收为养子。能文能武，忠心耿耿，受武则天赏识。曾助玄宗平定节皇后和太平公主之乱，官至骠骑大将军、开府仪同三司，封齐国公。
六、董海川，清代嘉庆年间武术家八卦掌拳朮的创始人和主要传播者。咸丰年间流落惊世，在肃王府当差，有一次王府比武，恰巧托盘经过，飞身上网救起拳师，遂与太极拳宗师杨露蝉相斗，胜负难分。从此太极拳与八卦掌各立门户，桃李盈门，流传后世。
七、陈矩，明朝中后期贤宦。廉洁矫正时弊
八、怀恩，明代著名宦官。明宪宗时任宦官机构中最高领导者:司礼监掌印太监。性耿直，识义理，通典故，遇事常能以先朝的典故来进谏，廉洁不贪，在宦官中威信很高。
九、冯宝，隆庆六年任司礼秉笔太监和司礼监掌印太监。明穆宗驾崩时，为顾命大臣。掌权后支持张居正的改革，监刻了《启蒙集》《帝鉴图说》《四书》等很多书。
十张永，(1465年~1529年)，明朝正德年间宦官，著名的宦官集团“八虎之一"。成化年间入皇宫。弘治时期被调入东宫侍奉太子。到太子继位时成为明武宗亲信，他勤练武功，弓马娴熟，颇有勇力。身兼数职，并督十二团营和总神机营的差事。

历史上十大有名好太监:
一、蔡伦(61~121)，汉明帝永平末年中常侍，又以九卿之尊兼任尚方令。在前人经验上，改进、发明的造纸术为中国古代四大发明之一。
二、杨复光，虽是太监之身，有大志，文武双全。后梁太祖朱温和，后唐太祖李克用都曾经是他的部下。
三、郑和，明朝航海家，外交家。明成祖朱棣赐姓郑。知兵习战、有谋略。在靖难之役中有功，被升任内官监太监。1405年~1424年郑和六次作为正使太监下西洋。
四、秦翰，北宋时期宦官名将，宋太宗真宗时屡次参加抵御契丹等军事活动，作战英勇，有谋略，又善于领兵和团结将帅，功勋显著。宋真宗时任皇城使，死后一再追赠贝州观察使、彰国军节度使。
五、高力士，幼年入宫，高延福收为养子。能文能武，忠心耿耿，受武则天赏识。曾助玄宗平定节皇后和太平公主之乱，官至骠骑大将军、开府仪同三司，封齐国公。
六、董海川，清代嘉庆年间武术家八卦掌拳朮的创始人和主要传播者。咸丰年间流落惊世，在肃王府当差，有一次王府比武，恰巧托盘经过，飞身上网救起拳师，遂与太极拳宗师杨露蝉相斗，胜负难分。从此太极拳与八卦掌各立门户，桃李盈门，流传后世。
七、陈矩，明朝中后期贤宦。廉洁矫正时弊
八、怀恩，明代著名宦官。明宪宗时任宦官机构中最高领导者:司礼监掌印太监。性耿直，识义理，通典故，遇事常能以先朝的典故来进谏，廉洁不贪，在宦官中威信很高。
九、冯宝，隆庆六年任司礼秉笔太监和司礼监掌印太监。明穆宗驾崩时，为顾命大臣。掌权后支持张居正的改革，监刻了《启蒙集》《帝鉴图说》《四书》等很多书。
十张永，(1465年~1529年)，明朝正德年间宦官，著名的宦官集团“八虎之一"。成化年间入皇宫。弘治时期被调入东宫侍奉太子。到太子继位时成为明武宗亲信，他勤练武功，弓马娴熟，颇有勇力。身兼数职，并督十二团营和总神机营的差事。

李自成
李自成1(606年9月22日~1645年5月17日丿，陕西榆林米脂人。童年时给地主牧羊，曾为银川驿率。
明崇祯二年起义，后为闯王高迎祥部下闯将，勇猛有识略，荥阳大会时，提出“分兵定向，四路攻战"的方案，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，他自称闯王。当时中原在荒严重，社会阶级矛盾极度尖锐，李岩提出“均田免税"等口号，获得广大人民的欢迎，部队发展到百万之众，成为起义军中的主力军。崇祯16年，在襄阳称新顺王。十七年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久攻克京城，推翻明王朝。同年4月，爱新觉罗多尔衮八旗军与明总兵吴三桂合并在山海关，内外会战，李自成战败退出顺天府。清朝顺治二年，计划乘舟东下，夺取东南作为抗清基地，但仓促中遭袭，清朝顺治二年五月。在湖北通山县九宫山率部下十八人探查中，遭村民误杀。

关于李自成是否真的死于九宫山，后世有争议，且有诸多说法:有自缢说、战死说、误死说、搏斗死说、夹山寺禅隐说、青城归隐说。
李自成虽然最终失败了，但他领导的以"均田免粮"为口号为政治纲领，转战十余年，轰轰烈烈的农民革命运动，对后世有深远的影响。
李自成领导的农民起义，推翻了明王朝，他两次称帝，一次称王于西安，一次称王于京城。在政治、经济上打击了明朝的地主官僚阶级，维护了农民阶级的利益。李自成领导的农民起义军，深受农民阶级的拥护，是一场农民阶级反抗地主、官僚阶级的战争。
张献忠，贫苦家庭出身，从小聪明倔强。跟做小生意，贩卖红枣。初为捕快，进入延绥镇成为边兵。生性刚烈，爱抱打不平。崇祯年间组织起义，克凤阳，焚皇陵，破开县、陷襄阳，崇祯十六年攻克武昌，自称大西王。翌年，攻入四川，在成都建立大西政权，年号大顺。大顺三年引兵俱战，对抗清军在西充凤凰山北清和硕肃亲王豪格射死。是明末农民起义领袖之一，与李自成齐名。
张献忠颇有战略战术，他率领的农民军用“以走制敌”、“避实击虚”、“出没无常”的战术对付官军，还加强情报工作。张献忠所获饷银，分赈济灾民，受到百姓拥护。
张献忠不受清朝招降、抗清坚决，战死后，余部与南明联合，继续共同抗击清军，转战西南各省，坚持了近二十年，直到清朝的康熙初年。
张献忠在明末诸雄中能脱颖而出，横行天下，据地开国、设内阁、六部，开科取士，录用地方官吏，稳定根据地。最主要的因素是出神入化的游击战术。军中，骑兵与步兵的比例是“马七步三"，主力部队人人有精骑或垮双马″，“介马有付，去来如风，一日夜踔数百里"。每到一处，在缴获战利品中最重骡马，其他均不在意。因为拥有强大的骑兵，史称“献忠之行兵，其来也如风雨之骤至，其去也如鬼蜮之难知。"速度带来主动，而主动是取胜的关键，张献忠一生不打防御战。战略原则在任何情况下避免死守一隅，高速度的流动作战。
张献忠领导的农民起义，从崇祯三年1630年到康熙元年1662年为止，在反对明朝封建统治政权的压迫，剥削和抗击清军的侵扰中，转战16胜，经过了32年潜伏后继的英勇斗争，这次农民起义在历史上有重大作用，对于研究中国农民战争史很有意义。

对于张献忠这个人在历史上有巨大的争议。张献忠屠蜀是否属实？？毕竟，张献忠这个人物形象是后来胜利者清朝所描述的。当年在西充凤凰山遇难，当地人冒被处罚的危险，多次为张献忠建庙塑像。至今，四川还保留着张献忠的塑像。
张献忠口沉银传说，1644年，张献忠率部攻破成都，建立大西政权，积累了大量的财富，1646年张献忠顺岷江南下转移财物，遭明朝参将伏击，大量金银财宝沉于江底。2016年首次考古发掘，并非谣言，截至目前，已有大量的文物及金、银财宝出土。

李自成建立的大顺政权短命的原因:
一、一直没有稳定的根据地，军需供给无稳定来源。
二、前期军纪很好，后期对部下约束松懈，出现劫掠，失掉民心。
三、李自成进京后贪图享乐，战略眼光短浅，疏于防范。
四、没有采取措施，招贤纳士，稳定社会秩序，维持国家运作。
有人拿出李自成与朱元璋相比，朱元璋多的是家国情怀。李自成多的是“小农思想”，“小富即安"。
关于李自成的是非功与过，有人说他是英雄，有人说他是流寇。《明史》是清顺治二年(1645)纂修，其中，李自成有缺点，有优点，很多方面对李自成的评价很高。中记载，李自成人品很好，不爱酒色，有胆略，有远见。他提出的“分兵定向，四路攻略"的方案，一锤定音，指明了方向，受到各部首领的赞同。军队作战方面，军队战斗力非常强悍。军纪法令严明。缺点性格多疑且残忍。

后世人对李自成领导的农民起义的评价:李自成打破了前所未有的农民军起义成功的先例，是一位伟大领袖。转战十余年，推翻了腐朽的明王朝，维护了农民阶级的利益，是一位杰出的军事家。但是却没有治国之才。

清朝是中国历史上最后一个封建王朝，共传十二帝，从1636年皇太极改国号为“清”起。到1912年溥仪退位止，统治276年。

清朝统治者为出身建州女真的爱新觉罗氏。女真在明朝初分建州女真、海西女真、东海女真三大部。后按地域分建州、长白、东海、扈伦四大部。女真各部皆臣服于明朝。 明朝宣德八年(1433)因部族冲突被害，建州部南迁。定居于赫图阿拉。建州女真部与明朝交往密切。建州部社会生产力提高，经济繁荣。

清太祖爱新觉罗努尔哈赤女真族，建州女真首领，后金第一位大许，清朝实际奠基者。生于建州…(今辽宁)，明万历11年，被明廷任命为建州左卫都指挥使。同年，以祖、父遗甲13副起兵，对建州女真各部展开了兼并战争，统一了建州各部。明万历17(1589年)年受封为督佥事、龙虎将军。其后，经过二十余年征伐，统一了松花江流域和长白山以北的女真诸部。为适应当时政治、经济需要，建立八旗制度，设议政王大臣，与八旗旗主共议朝政，创制满文，随着军事力量的日益强大，万历44年于赫图阿拉建立″大金"(后金)，自立为汗，建元天命。天命三年起兵反明。在萨尔浒之战中采取集中兵力，各个击破的作战原则，大败明军势力，进入辽河流域，相继攻克沈阳、辽阳、辽河以东70余城后与天命六年迁都辽阳。占领了辽东大部分地区。1626年，挥军攻宁远，为袁崇焕所败，旋病死，年68岁。

努尔哈赤为政举措:
政治上:制定了厚待功臣的重要国策。在用人问题上，强调了六项原则:一是必须任用贤人。二不论亲疏门第，公正举人，"勿论根基，见其心术正大者而荐之。莫拘血缘，见有才者即举为大臣"三系不拘一格，用其所长，“有临阵英勇者，用以治军。有益于国政之忠良者用以辅理国政"。四乃举贤贬奸，因"善良公正之人不举不升，则贤者何由而进。不肖者不贬不杀，则不肖者何由而惩"。五奖惩分明，功必赏，过必罚，“有善行者，虽糸仇敌，也不计较，而以有功升之。有罪者，虽亲不贯，必杀之"。六为赏赐效劳上官将，视其所需，赐与马、牛、阿哈、食谷、衣服、财帛和妻室。
军事上:
努尔哈赤戎马生涯长达44年，史称他用兵如神，是一位优秀的军事统帅。在军事谋略，指挥艺术上，集中兵力，各个击破、围城攻坚、里应外和、铁骑驰突、速战速决，体现了高超的智慧。
萨尔浒之战中国军事史上集中兵力、以少胜多的经典战例。他在军队组织、军队训练、军事指挥、军事艺术等方面的作为都可圈可点。如重视侦察、诱敌深入、据
险设伏、巧用疑兵、驱骑弛突、集中兵力、各个击破、一鼓作气、速战速决、用计行间、理应外合等，都能熟练运用并予以发挥。
在用兵策略上，一般是由近及远，先弱后强，逐步扩大。努尔哈赤多谋善断，议即定，定即行。
努尔哈赤积极争取与蒙古联盟。
还注重兵器的革新，深知火器的厉害。
创立八旗制:
对属下人马进行整编。以黄、白、红、蓝四色为四旗，分别任命旗主、贝勒共议国政。旗的数目又在原有四旗基础上再增镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗为八旗，分为长甲、短甲、巴雅喇三兵种，分别是清朝前期前锋、骁骑和护军营的前身。除军事外，八旗制度还兼有行政、生产、司法、宗族诸职能。努尔哈赤创制八旗使来自不同地区凝聚力涣散的女真部民整合为一组织纪律性很强的社会整体，增强了军队战斗力的同时也成为努尔哈赤成就霸业的一把利刃。
努尔哈赤的战略方针采用了"恩威并行，顺者以德服，逆则以兵临″。即以抚为主，以剿相辅的方针。其具体内容有三:
1、抗拒者杀，俘获者为奴。
2、降者编户。
3、来归者奖。