人们在这些难得的平地中聚集而居，伴随太行山而来的地理样貌，也成了人们对家乡最直接的认知。盆地和平原成了文明诞生和发展之地，也成为山西、河南等地人口、城镇和经济最发达的地方。
图为晋城大阳古镇，据称拥有两千多年历史。

太行与黄河，以一山一河之力，命名了今天的山东、山西、河南、河北四个省份——而在历史上，这片被称为“中原”的土地，就是中国最早的“山河”。

位于桑干河流域的泥河湾遗址，是中国规模最大的旧石器遗址群之一，距今已有200万年，被认为可能是东亚人种的起源地。

位于太行山脉与华北平原交界处的周口店遗址，是中国唯一的旧石器时代世界遗产项目。在距今约50万年前，人类在这里第一次掌握了火的奥秘。

位于太行山东麓的磁山遗址，是中国最重要的早期新石器遗址之一，距今约1万年，实证了中国是世界上最早种植粟与核桃、驯养家鸡的地区。

位于太行山西麓的陶寺遗址，约4000年前，城市、青铜、文字等文明要素在这里出现，有学者认为，这里可能就是尧的都城。

早期的太行山被中国人赋予开天辟地的神话意象，人们也将其称为五行山、王母山、女娲山，中国人在这里建构中华视角下的宇宙秩序，探索文明起源的奥秘。
传说女娲在这里抟土造人、炼石补天，涉县娲皇宫正是纪念这位人首蛇身的创世女神；商王成汤在这里“桑林祷雨”，在后世百姓的传说演绎中，成汤从一位皇帝变成了雨神。后羿在此射日，精卫在此填海，愚公在此移山，神农在此尝遍百草……

山西阳泉市盂县梁家寨，许多房子用石头建造。

太行山的东西两侧形成了两条辉煌的古城市带，从商代到汉代，无数方国、王国、诸侯国涌现其中。
在太行西麓的汾河谷地，晋阳、平城、侯马、绛、平阳，无不书写自春秋战国以来的风云际会。
在太行东的河南、河北一带，祖乙迁邢、盘庚都殷，再有安阳、灵寿、邯郸、邺城、北京，几乎就是一部自夏商至明清的中国城市史。
如此悠久的历史积淀，再加上适宜的地理、气候等条件，太行山区域也成为中国古代建筑遗存密度最高的地区之一。

中国现存的三座唐代木构建筑全部位于广义的太行山系之中：南禅寺是亚洲现存最古老的木构建筑之一，佛光寺被梁思成盛赞为中国的“第一国宝”，广仁王庙是中国仅存的唐代道教建筑。甚至就连剩下的“半座”唐构，正定开元寺钟楼也处于井陉的出口，在古城内与太行山遥遥相望。
上图南禅寺，中图广仁王庙，下图开元寺

上图佛光寺，下图佛光寺内唐代塑像。

太行山腹地的上党地区更是古建宝藏所在。根据古建筑专家柴泽俊的统计，“古上党地区已知宋辽金以前的古建筑80座，占到全国半数。”平顺天台庵、泽州青莲寺、长子法兴寺、府城玉皇庙、高平开化寺、阳城皇城相府等都是极富时代与地域代表性的古代建筑。再也找不出第二道山脉，被如此多古都、名城拱卫，有如此众多的文物积淀，太行山就是华夏文明的靠山，是名副其实的文明轴心。
图为山西晋城古建筑上的构件，琉璃造型栩栩如生。

对每一个中国人而言，只要你知道“愚公移山”，你就知道太行山。图为山西长治岳家寨，位于山崖绝壁之上。

“五月相呼渡太行，摧轮不道羊肠苦”，李白的诗句中道出了古人穿越“太行陉”的艰难；苏轼也曾感慨，“飞狐上党天下脊，半掩落月先黄昏”，巍峨的太行山好似天下之脊。蜿蜒的公路，让人们更快速地穿行太行山区。

虽然在现代人看来，太行山远不及喜马拉雅山脉、横断山脉、昆仑山脉中的高山耸立入云，但对我们的先民来说，太行山高大、威武、难以翻越，就是他们面对的第一大山。从而，也让翻越太行山成为一种象征，一种坚忍不拔、克服困难的精神象征。图为河南辉县南太行兵部寨，巍峨太行也有片片红色。