中医认为高血脂主要是血液变黏稠，血液流通不畅，严重者形成瘀血，瘀阻体内，造成各种病理变化。
其中，导致血液黏稠的关键病理因素主要是痰饮、湿邪阻滞或气机郁结，或是阳虚不能推动血液正常运行而瘀在体内而形成高脂血症。其具体的病因主要从饮食、情志和先天因素。
饮食不节
因偏食、恣食肥甘厚味或嗜酒成癖，以致脾胃受损，运化失健，聚湿生痰，痰从浊化，形成痰浊，痰浊瘀在脉，使血液黏稠度增高，从而形成高血脂症。如《儒门事亲》所说：“夫膏粱之人……酒食所伤，胀闷痞满，酢心。”
情志失调
思虑伤脾，脾主运化水湿，输布水谷精微，脾虚气结，升降失司，津液不能输布，酿聚为痰;又肝胆之疏泄功能与脂质代谢关系更为密切，盖胆为中精之府，能净脂化浊，若忧郁恼怒损及肝胆，以致疏泄失度，清浊难分，胆气郁遏则清净无权，脂浊难化以致脂质代谢紊乱。
年迈体虚
肾为先天之本，主藏精，主五液。禀赋不足或因年老，肾气渐衰，肾阳虚则不能鼓动五脏之阳，火不生土，可衍生痰饮脂浊;肝肾阴虚可滋生内热，灼津炼液酿而成痰，熬而成脂，遂成高脂血症。