全球最大石油公司沙特阿美3月10日宣布已做出最终投资决定，将参与中国东北地区大型炼油化工一体化联合装置的开发。该项目位于辽宁省盘锦市，预计2024 年投入运营。
负责开发和运营上述项目的主体，是由沙特阿美、北方华锦化工集团公司和盘锦鑫诚工业集团组建的合资企业华锦阿美石油化工公司。该合资公司早在2019年12月就已成立，沙特阿美持股35%。
按照最初计划，盘锦项目的总投资额超过百亿美元。但此后新冠疫情爆发令石油市场动荡不已，沙特阿美的财务状况亦遭受重击，盘锦项目陷入停滞，甚至一度传出考虑退出该项目。今年2月，沙特阿美重启在中国合资建炼油厂的磋商。
根据该公司披露的细节，盘锦项目联合装置包括原油加工能力为30万桶/日的炼油厂和乙烯蒸汽裂解装置，乙烯是用于制造多种日用产品的基本石化产品。沙特阿美将为联合装置供应最多21万桶/日的原油。
盘锦是我国重要的石油、石化工业基地，辽河油田坐落于此。辽宁省政府有关负责人曾在2019年表示，该项目不仅能为盘锦建设世界级石化及精细化工产业集群提供有力支撑，且对促进辽宁石化产业结构调整及地方经济发展、优化全国石化产业布局都发挥着重要作用。这是盘锦市单体投资量最大、一次原油加工能力最大、利用外资额度最大的项目。
“中国是我们在亚洲开展下游扩张战略的基石，也是全球化学品需求的重要推动力，其重要性还在与日俱增。”沙特阿美下游业务高级副总裁穆罕默德·卡塔尼称。
作为沙特国有石油公司的沙特阿美是全球最大石油企业，该公司生产世界上约八分之一的原油。2021年，沙特蝉联中国最大原油进口来源国地位。
在2021年3月举行的中国发展高层论坛2021年会上，沙特阿美石油公司总裁、首席执行官阿敏·纳瑟尔表示，在中国市场，沙特阿美的目标是立足长远，“为保障中国未来50年以上的能源安全做出贡献，而不仅仅局限于未来五年。”他说，公司正在发掘下游一体化的投资机遇，以满足中国在运输、化工、润滑剂及非金属材料等方面的需求。
在下游，沙特阿美在华已有布局还包括与中石化集团的合资企业福建联合石化、中石化森美（福建）石油公司。