齐桓公在朝上与管仲商讨伐卫的事。退朝回后宫后，卫姬一看见齐桓公，就立刻走下堂来跪拜，替卫君请罪。桓公问她什么缘故，她回答说：“妾看见君王进来时，步伐高迈，神气豪强，有讨伐他国的心志。看见妾后，脸色改变，一定是要讨伐卫国了。”第二天桓公上朝，谦让地让管仲先进去。管仲说：“君王取消伐卫的计划了吗？”桓公说：“仲父怎么知道的？”管仲说：“君王上朝时，态度谦让，语气缓慢，看见微臣时面有愧色，微臣所以知道。”

齐桓公和管仲商量讨伐莒的事情，计划还未发布却已经举国皆知。桓公觉得很奇怪，就问管仲。管仲说：“国内一定有圣人。”桓公叹息道：“唉，白天工作的役夫之中，有位拿着木杵而向上看的人，想必就是他吧。”于是命令役夫全部回来工作，不许找人顶替。不久，东郭垂来了。管仲说：“一定就是这个人。”于是命令傧者请他来觐见，分级站立。管仲道：“是你说我们国家要讨伐莒吗？”东郭垂答道：“是的。”管仲说：“我从不曾说要伐莒，你为何说我要伐莒呢？”东郭垂答道：“君子善于策谋，小人善于推测。这个话是我私自猜测的。”管仲说：“我不曾说要伐莒，你是从哪里猜测的？”东郭垂答道：“小民听说君子有三种脸色：悠然喜乐，是享受音乐的脸色；严肃清静，是有丧事的脸色；生气充沛，是将用兵的脸色。前些日子，我望见君王站在台上，生气充沛，这就是将用兵的脸色。君王叹息而不呻吟，所说的都与莒有关；君王手所指的也是莒国的方位。如今尚未归顺的小诸侯唯有莒国，所以我猜测君王要伐莒。”

齐国攻打宋国，宋国派臧孙子做使者到南方向楚荆求救。楚王十分高兴，很痛快地答应了。可臧孙子面带忧虑之色地返了回来。他的车夫问道：“救兵已经求到了，您还忧虑什么？”臧孙子说：“宋国弱小而齐国强大，为了救宋而得罪强大的齐国，一般人遇到这种情形都会有所顾忌而忧虑，而楚王却很高兴，一定是希望我方坚守不要同齐国讲和。一旦我方坚守而消耗齐国的兵力，对楚国自然有利。”臧孙子回国后，齐国攻占了宋国的五个城池，楚国的救兵果然一直没来。

晋国国君智伯想讨伐卫国，就给卫国国君送去野马四百匹、璧玉一块。卫国国君大喜，群臣都来祝贺，而南文子却面带忧愁。卫国国君说：“大国和我们交好，你为何忧愁啊？”文子说：“没有功劳而得到赏赐，没有尽力却得到礼物，不能不察其本意。野马四百匹、璧玉一块，这是小国向大国进献礼品的规格，而晋国这个大国却给我们送来这种规格的礼品，大王你要防备他呀！”卫君将这些话告诉边境的守军，让边境守军做好防卫的准备。智伯果然起兵袭击卫国，到了边境却又退兵，说：“卫国有贤明的人，预先知道了我的计谋！”

夏翁是江阴县的大族，曾坐船经过市桥，有一个人挑粪倒入他的船，溅到夏翁的衣服。此人还是旧相识。僮仆很生气，想打他。夏翁说：“这是因为他不知情，如果知道是我，怎会冒犯我呢？”因而用好话把他打发走。回家后，夏翁翻阅债务账册查索，原来这个人欠了三十两钱无法偿还，想借此求死。夏翁因此撕毁了他的契券，不要他还。

长洲尤翁开典当铺，年末时，听到门外有吵闹声，出门一看，原来是他的一个邻居。司典者上前对尤翁诉说：“此人拿衣服来典押借钱，现在却空手前来赎取，而且出口骂人，有这种道理吗？”此人还是一副剽悍不驯的样子。尤翁告诉他说：“我知道你的心意，不过是为新年打算而已，这种小事何必争吵？”随后命人检查他原来典当的物品，共有四五件衣服。尤翁指着棉衣道：“这件是御寒不可少的。”又指着长袍道：“这件给你拜年用，其他不是急需，自然可以留在这里。”这个人拿了两件衣服，默默地离去，当晚竟然死在别人家，官司打了一年。原来这个人负债太多，已经服毒还没有发作，知道尤翁富有，想讹诈钱财；见讹诈不成，就转移到别人家了。有人问尤翁：“你是根据什么猜到他的计谋而忍让他的呢？”尤翁说：“凡是别人同你发生冲突而不合常理，一定有所仗恃。小事不能忍，灾祸立刻降临。”人人都佩服他的见识。

有客人到刘备的住所拜访，彼此相谈甚欢。诸葛亮忽然走了进来，客人立刻起来上厕所。刘备对诸葛亮夸奖客人，诸葛亮说：“我观察客人脸色骤变而神情恐惧，视线低垂且左顾右盼，外表显露奸诈，内心隐藏邪恶，一定是曹操派来的刺客。”刘备急忙派人追寻，发现那人已经翻墙逃走了。

吕文懿公刚辞相位回故里时，海内外的人都十分景仰尊重他。有一个乡下人喝醉酒后大骂文懿公，文懿公告诫仆人不要与他计较。一年后，这个人触犯死罪入狱，文懿公才感到后悔，说：“假使当初稍微和他计较，送去官府责问，施以小小的惩罚，可以给他很大的教训。我只想到保持自己的厚道，反而养成他的恶行，而陷入犯罪的地步。”

隰斯弥拜见田成子，田成子和他一起登台远望，看到三面都视野辽阔，只有南面被隰斯弥家的树遮蔽了，田成子也没有说什么。隰斯弥回家后，立刻派人把树砍掉，但是斧头刚砍出几个伤口，隰斯弥又阻止了砍树的人。他的相室说：“为什么变得这样快呢？”隰斯弥说：“古时候有句谚语说：‘知道深渊里有鱼是不吉祥的。’那田成子将要干一番改朝换代的大事，而我却向他显示出我知道这其中的微妙，这样我就危险了。不伐树，没有什么罪过；知道了别人不想说出来的事情，那罪过就大了。于是就不砍树了。”

郈成子作为鲁国使节访问晋国，经过卫国时，右宰谷臣请他留下来饮酒，陈设乐队奏乐，乐曲却不欢快，喝酒喝到畅快之际，把璧玉送给了郈成子。但是郈成子回程途中经过卫国时，没有向右宰谷臣告辞。郈成子的仆人说：“先前右宰谷臣请您喝酒喝得很高兴，如今您回来时经过卫国，为什么不向他告辞？”郈成子说：“他把我留下来喝酒，是要和我一起欢乐；陈设乐队奏乐而乐曲却不欢快，是要告诉我他的忧愁；酒酣后送我璧玉，是把它托付给我。如此看来，卫国将有动乱发生。”离开卫国才三十里，就听说宁喜之乱发生，右宰谷臣被杀。郈成子立刻将坐车掉头回到右宰谷臣家，再三祭拜后才回鲁国。到家后，又派人迎接右宰谷臣的妻子和儿子，将自己的住宅分出一部分给他 们住，将自己的俸禄分出一部分供养他们，到右宰谷臣的儿子长大后，又将璧玉归还。孔子听到这件事，说道：“有预见，可以事先策划对策；有仁义，可以托付财物。说的就是郈成子吧！”

鲁定公十五年正月，邾隐公（邾国的国主，是颛顼的后裔）来朝，子贡在旁边观礼。邾隐公拿着宝玉给定公时，高仰着头，态度出奇高傲，定公接受时则低着头，态度异常谦卑。子贡看了，说道：“以这种朝见之礼来看，两位国君皆有死亡的可能。礼是生死存亡的根本，小至每个人日常生活的一举一动，一言一行，大到国家的祭祀、丧礼以及诸侯之间的聘问相见，都得依循礼法。现在二位国君在如此重要的正月相朝大事上，行为举止都不合法度，可见内心已完全不对劲了。朝见不合礼，怎么能维持国祚于长久呢！高仰是骄傲的表现，谦卑是衰弱的先兆。骄傲代表混乱，衰弱接近疾病。而定公是主人，可能会先出事吧？”五月，定公去世。孔子忧心忡忡地说：“这次不幸被赐说中了，恐怕会让他更成为一个轻言多话的人。”

秦兵攻击赵国，钟鼓的声音远传到庙里。希卑说：“秦国攻击赵国，不应如此急切，这种情况是招募士兵，一定有大臣想采用连横的策略。大王想知道是什么人，明天接见群臣的时候问一下，先说连横的人就是了。”次日，建信君果然先说要连横。

陶朱公范蠡居住在定陶时，生下了小儿子。小儿子长大时，朱公的第二个儿子因杀人被囚禁在楚国。朱公说：“杀人被处死，是天经地义的。但我听说‘富家子不应在大庭广众之间被处决’。”于是准备千两黄金，要派小儿子前往探视。大儿子一再请求前往，陶朱公不肯。大儿子认为父亲不派大儿子而派小弟，分明是认为自己不肖，想自杀。母亲极力劝说，陶朱公不得已，派长男带信去找老朋友庄生，并告诉大儿子说：“到了以后，就把这一千两黄金送给庄生，随他处置，千万不要和他争执。”长男前往，照父亲的话做。庄生说：“你赶快离开，不要停留，即使令弟被放出来，也不要问他为什么。”长男假装离去，也不告诉庄生，而私下留在楚国一个贵人的家里。
庄生很穷，但以廉洁正直被人尊重，楚王以下的人都以老师的礼数来敬事他，陶朱公送的金子，他无意接受，想在事成后归还以表诚信。而陶朱公的长男不了解庄生，以为他只是个平平常常的普通人而已。庄生利用机会入宫见楚王，说明某某星宿不利，若楚国能独自修德，则可以解除。楚王向来信任庄生，立刻派人封闭三钱之府（贮藏黄金、白银、赤铜三种货币的府库）。楚国贵人很惊奇地告诉陶朱公的长男说：“楚王将要大赦了。因为每次大赦一定封闭三钱之府。”长男认为遇到大赦，弟弟本来就当出狱，则一千两黄金是白花的，于是又去见庄生。庄生惊讶地说：“你没有离开吗？”长男说：“是啊。我弟弟很幸运在今天碰上楚王大赦，所以来告辞。”庄生知道他的意思，便叫他自己进去拿黄金回去。长男这么做，使庄生感到非常不舒服，就入宫见楚王说：“大王想修德除灾，但外头老百姓传言陶的富人朱公子杀人，囚禁在楚国，他的家人拿了很多钱来贿赂大王左右的人，所以大王这次大赦，并非真正怜恤楚国的民众，只是为了开释朱公子而已。”楚王很生气，立即下令杀朱公子，第二天才下大赦令。
于是陶朱公的长男最后只好带着弟弟的尸体回家，他的母亲及乡人都很哀伤。陶朱公却笑着说：“我本来就知道他一定会害死自己的弟弟。他并不是不爱弟弟，只是从小和我在一起，见惯了生活的艰苦，所以特别重视身外之财；至于小儿子，生下来就见到我富贵，过惯富裕的生活，哪里知道钱财是怎么来的。我派小儿子去，只因为他能丢得开财物，而大儿子做不到，最后害死弟弟，是很正常的，一点不值得奇怪，我本来就等着他带着丧事回来。”

春秋时晋中行文子逃亡，经过一个县城。侍从说：“这里的官员是大人的老朋友，为何不休息一下，等待后面的车子呢？”文子说：“我爱好音乐，这个人就送我名琴；我喜爱美玉，这个人就送我玉环。这个人是投我所好而助长我的过错的人，我怕他会用我去讨好别人。”于是迅速离开。后来这个人果然扣下文子后面的两部车子献给了他的新主子。

蔺相如做宦者缪贤的家臣时，缪贤犯罪，计划逃到燕国。蔺相如问他：“您怎么知道燕王一定会接纳您呢？”缪贤说：“我曾陪着大王在边境上和燕王会面，燕王握着我的手说：‘愿意和我交朋友。’因而想去燕国。”蔺相如阻止他说：“赵国强盛而燕国弱小，您以前受赵王宠幸，所以燕王才想结交您；现在您要逃离赵国到燕国去，燕王畏惧赵王，一定不敢留您，反而会抓您来讨好赵王。您不如自己向赵王请罪，也许还有机会免罪。”缪贤依计而行。