宴会厅【紫禁城|外廷中路】保和殿筳宴

明月高高地悬，白瀑便洒在古式的人字飞檐上。殿内是芸芸嘈切，使臣凑成堆，讲些听不懂的蒙语云云；台上是献艺的番邦贡女，个个浓眉大眼，不似中原女子。
我瞧完最后一位佳丽，终将视线挪回桌上，执箸将面前羊腿拨了又拨，实在找不到下嘴的地方。
——太油、太油！往常我倒乐于一试，现下宫服穿得端正、小指圈上个金驱，哪还能抱着羊腿啃一啃？便也耍起性子，将雕了龙首的竹箸一撇，抿住唇对整桌佳肴生闷气。

（掖庭的重头戏依旧搁在夜里，此时蟾月高悬，清辉浇在廊檐上，似铺就的银瓦，本应是颇为诗意的，偏偏此时殿内喧嚣。不同于往岁，此间准噶尔已平，且疆土归故，大有海晏河清之势，遂今朝朝拜，不仅仅是满汉的臣子，更有番邦。就好比眼下，殿当间的舞姿，出自于番邦的女儿郎，蒙着面纱窥不清晰，只露出细白的长腕儿无一不昭示着—— 这是个美人）
（或许，还是个绝色的美人）
（这不同于汉女的沉静、满女的飒爽，颦笑间更多的是柔媚，高高的挽着发髻，垂下纤细的颈，在舞毕时，正奏着不知名的乐章。我挪开眼，总归对于此并称不得欢喜，隔着窗牖送进的小风，混杂了殿中的脂粉香，纤指稍掩鼻息，索性剥着盘中蟹）
（在这个时节的蟹非应季，不似秋岁的个头足，哪怕不远千里的贡品，依旧略显得“寒酸”，兀自思量时，在琴音的空隙中，似闻旁侧的银匙碰着瓷碗，眼尾的余光乜见旁侧的露今。很显然，她正与新炙的烤羊腿“斗智”，许是同宫情谊，许是脾性相投，我很欢喜她。目光不自觉的柔和，宛宛问她）不喜欢？
（话一顿，又询）今朝朝拜，多有各地民风，连吃食上亦是，这羊腿浸的油多些，可是忧心惯是清淡饮食，恐肚肠不适？

身侧曼声乍起，我一双眸里盛上些若无的委屈情绪，悲兮兮沽去眼波。
“越姐姐。”
又把箸捞起，在烤得生脆的表皮上戳来戳去，内里粉白嫩肉便现出身影，瞧着是惹人食指大动——多了食不进，尝个一块两块总无大碍。可惜不论场景还是身份，都实在不宜试上一试。
“倒是很想尝尝，只是……”我将小指金驱向她一展，又颔首点点华丽宫装，“这般模样太不方便，恐在使团跟前失了分寸呀。”

（她很似自小娇宠的女郎，就好比旧岁曾读的一则东瀛旧事，其间有一段描写富贵女儿郎的常态，娇憨、不谙世事，更有赤子之心。好似这样的念头陡然升起，连旁侧的喧嚣也默了一瞬，眉目盈笑）不会，（雪指抵着下颔，实则眸光却瞥向旁侧，意有所指）他们惯欢喜这些，你瞧他们只觉这羊腿味道鲜美，并不在意这些繁文缛节，论及起来（我似一顿）倒有些话本中念的江湖气概。
（至于什么是江湖，仿若一个笼统的概括，但显然话本上的物什直愣愣的摆出来，她才更觉真实）
（高处置着灯，随风摇曳时小灯上坠着的流苏打着一条条的影，映在地砖上，颇有龙蛇之态。目光睇向小桌一隅的羊奶酒，笑说）眼下正值春意，旧岁老祖宗们常念叨，春寒时节，冻人不冻地，是讲着冬日的寒凉是下沉的，春日万物回春，草木翻绿，这寒凉便从地下而返了。京畿尚好一些，蒙古那边要更凉一些，这羊奶酒，最是驱寒之物，同你这一小盘炙羊腿，异曲同工。
（本是颇为“无趣”的筵席，因她接连的俏语，也变得鲜活可爱起来，灯火耀目，连她云髻上的粉蝶小钗似跃然）不过，（最终，我忖度着另一种）
不若让奚女执刀切片，既可品鲜美，又不失恩娘娘风采。

我循着她言抬眸，果真瞧到番邦使臣个个粗犷不已，交谈间亦酒不离手，那样厚重的坛似鸿毛般让他们轻巧拎在手中，又极易地抬高扬起，晶莹酒液便滚滚坠落，砸进口中、溅在嘴角，还跳入襟口留下抹氤氲的深色。席间只手食肉的也不在少数，肥硕羊腿让手掌一把就腾入空中，我觑见利齿撕开娇嫩的红肉，喉结上下一滚便将其吞入肚里。心下便无比附和越姐姐所言，一时小性散了大半，桃眸都晶亮起来，颔首间啧啧称奇。
“姐姐说的极是。他们大抵就像武侠话本中的豪士，实在不在乎礼规束缚罢。”
我不由很稀奇，养育他们的地界究竟是如何一番景象？怎得沐着同一方日月、饮着同一条江水，却养出了截然不同的两种人——既有温婉柔顺的深闺女子、也存北上大漠的豪放族人。这感觉实在太过奇妙，便温软了眉眼，眸中闪烁雀跃的光。
我顺越姐姐视线寻到羊奶酒，绿汀会意为我斟了一小盏。我凑近去嗅，皱鼻对它做个评判：同以往饮过的任何酒酿都不相类——不像桂花酒那般清香，也不似高粱酒那般醇厚，更不比果酒的香甜。只有浓厚奶膻杂着烈酒气息直冲而出，旋进女子浅淡的脂粉香里。我一手拢着酒盏，另手将羊肉碟向跟前拽一拽，欣喜纳下越姐姐提议。
“如此甚好！绿汀来片一片吧，要仔细些，肥瘦相间、皮肉均具。”
罢了还要纠正她的称呼：“恩娘娘是谁，我怎么从未听过？”凑近她些，话讲得小小声，“你我二人时不必见外，我们也学一学番邦民族的粗犷风气，丢去那些繁文缛节。”

（在那厢琴音收梢时，我探身将这一隅的小窗掀开半扇，徐徐小风入怀，隐隐伴着水汽。春日多雨，不似冬日里的朔风凛冽，刮的面皮儿生疼，眼下显然柔和温润，一扫殿中混杂的香气）
或许是一位喜话本的俏姝（在她问询时，颇有三分一本正经，她倾身凑来时，鼻息间似闻她方才品的果茶香，一双乌珠圆圆，如旧岁初遇，眼下更灿若星子。她这样说，合该是真心实意的，故而不曾再揶揄）
我知晓的（父亲是言官，自小不曾忤逆父亲，习的是循规蹈矩，教的是诗书礼仪。往昔不曾有觉，眼下倒陡然升起那些年岁，委实有些可惜）阿露。
（好似再启口时，已然轻车熟路，抿了抿唇）方才那位（眸风落在那番邦女郎）唱的真好，我虽不解其间字句，却能体会她的欢快、活泼，仿若面前的是山川河流、牧马放羊。
（撩起小风拂下的青丝）你说的对，合该学一学她们的。

越姐姐总给我种极奇妙的感觉。像一汪静水，又像一丛修竹，致远宁静，却时而汩出山泉、生出春笋，涌出恰到好处的生命力。便勾了弯月二垂，扯着嗓与她打俏。
“原来如此——那她一定特别有趣。”夸自己时倒也毫不吝啬。
娇软尾音坠在她一声“阿露”里，柳眉便挑上去，春水盛上满堂惊喜。
“越姐姐，你叫我什么？”我扯着她衣袖，左右摆一摆，“再叫一次好不好呀？”
头回有人这般叫我。从前阿玛额涅惯叫我露今，入宫后我便成了小主、娘娘，从未有人亲昵地喊我声“阿露”。我捻着帕掩于唇畔，吃吃笑着听她讲山川、话牛羊，霎时觉得往常念的话本都跃然眼前。
“倒是紫禁城里难见的景象，若有机会，一定要去看一看。”

你适才不曾观么（话甫说了一般，意识到她与羊腿的“斗勇”，缓了一笑）倒也无妨，后面许是还会有的，今日本便是（似试图寻找一个恰当的词汇，后娓娓）也并不需旁的机会，大抵过了今日，这些番邦女子，总要留下来一二的，待那时听闻她们讲述的
（默了一瞬）或要更多一些，也长一些。
（眼下的意图，并不曾有掩饰，反而大有呼之欲出。我看不清坐于上殿的神色，但仍有一份认知。外间蝉鸣，偏殿中喧闹，将那份野趣掩盖。许维持的久了，奚女又将灯火换了两盏，原本的只留下些稀疏的光亮，正照在她俏皮的脸上，清脆的话音教人喜欢）
（目光打量在她攥着的袖口上，眼风抬时摇了摇头，指向添酒的奚女，梨涡一弧）她们来了。

（在那厢琴音收梢时，我探身将这一隅的小窗掀开半扇，弥漫着酒气与菜香有些气闷，此时徐徐小风入怀，隐隐伴着水汽。春日多雨，风里不似冬日里的朔风凛冽，刮的面皮儿生疼，显然柔和温润，一扫殿中混杂的香气）
或许是一位喜话本的俏姝（在她问询时，颇有三分一本正经，她倾身凑来时，鼻息间似闻她方才品的果茶香，一双乌珠圆圆，如旧岁初遇，眼下更灿若星子。她这样说，合该是真心实意的，故而不曾再揶揄）
我知晓的（父亲是言官，他的人生信条使他在朝堂刚正、谏言，然在家中，兴许要称之为刻板。自小不曾忤逆父亲，习的是循规蹈矩，教的是诗书礼仪。这些在往昔不曾有觉、不曾有怨，偏在我观她这样慧黠的女郎，倒陡然升起对于旧时的那些年岁，委实有些可惜，我舒了一气）阿露。
（好似再启口时，已然轻车熟路，抿了抿唇）方才那位（眸风落在那番邦女郎）唱的真好，我虽不解其间字句，却能体会她的欢快、活泼，仿若面前的是山川河流、牧马放羊。
（很令人向往的一个地方，兀自思量着，撩起小风拂下的青丝）你说的对，合该学一学她们的，（学一学她们的明丽、恣意，那样热烈的像一团火，莫名的教人想要靠近）

“都怪这羊肉，太坏事。”
我将未观献艺的缘由全推给无辜的菜肴，又循她言语在番邦女身上多做逗留。早就听闻圣上领了太后意思，即在万国朝贺之时广纳后宫，只是未曾想使团来京亦有朝贡秀女的打算。
便使皙瘦骨节支在下颌，端详亦掺几分考量。
“延庆朝时就有番女入宫的先例，如此看来倒不觉稀奇了，”顿上一顿，面容归于和缓，“后宫本就佳人芸芸，再多些番邦女又有何妨？”
我总觉越姐姐的沉默中杂糅近些低落的情绪，便试图以此宽慰她。罢了向后抵在椅背，防着奚女斟酒时不慎滚落的酒液。又持箸为她夹块羊肉，正搁在碗当中。
“我想了一整晚的羊肉，越姐姐也尝尝。”

（是不何妨，只不知过了今夜，有多少女郎夜里难眠）
（在这掖庭里的嫔御，不同于外间的妻妾，或许民间的更注重的是情、是意、也或许是体面，然宫中不同，既是妻妾，也是臣子，在这里不论是自己亦或是族人，得以仰赖的皆是金尊玉贵的万岁，他欢喜众人皆欢，他愁绪众人皆苦。她们如是，我也不例外）
（故而在这上面，情爱之事便显得并不甚在意，偏皆是年岁浅的女儿郎，又怎不会有些心绪呢。我垂下眼，把玩着汤匙，连观当间的献艺也变得寡淡，只鼻尖低低的“嗯”了一声）
（余下不提）