《封神演义》虽然将整体故事安排在道教视角之下，然而细查其中，关于佛教的神仙其实比比皆是。譬如阐教的文殊、普贤、慈航、燃灯与拘留孙，再如截教的虬首、灵牙、金光以及被西方度去的三千客等，此处谈及的是截教上四代弟子之一的多宝道人，在书中曾明确写到“他与西方却有缘”，显然是在诛仙阵前被老君拿往桃园之后又被带去了西方。
关于多宝道人的原型，似乎总是有着歧义，因书中在描写他与广成子战斗时曾写到“多宝西方拜释迦”，故而很多读者将“拜”字释做“封官拜将”之意，而视多宝道人为释迦牟尼佛，也即《西游记》中的如来佛祖，但私以为这种解读是有些问题无法解释的，比如“释迦”，本是释迦牟尼佛的族名，而“释迦牟尼”一词，大抵可以翻译做“释迦族的圣贤”或“释迦族的仙人”（例如佛教过去佛之一的“拘那含牟尼”，就曾被汉译成“金仙人”）。这样看来，“拜”字便无法以封官拜将之意来释读，毕竟一个人如何被“拜”成为其家族呢？

与其如此舍近求远，其实不如向一些信仰广泛的佛经中寻求答案。在大乘佛教重要经典《法华经》的《见宝塔品》中描写了这样一个故事：在释迦牟尼佛的法华会上，突然从地涌出一座巍峨庄严的宝塔，塔上有种种宝物装饰，诸天神撒花供养。塔中有很大的说话声，赞扬释迦牟尼所讲皆是真实不虚。当时座中有一菩萨名为大乐说，询问释迦牟尼此塔从地涌出，发出声音的因缘，释迦牟尼佛告知说，过去东方宝净世界，有一佛名多宝，在修行菩萨道时发愿说，等到自己成佛灭度后，若有何处宣讲《法华经》，他的塔庙便会从地涌出，为其佐证真实不虚，赞言“善哉”。
从“多宝佛”的名号来看，不难看出，多宝道人真正的原型，应该是此佛了。

多宝佛又称多宝如来、多宝世尊，而释迦牟尼佛也常被称作释迦如来，这是源于如来与佛陀一样，都是成无上正觉者的称号。此等修行者一般有十一种称号，即：如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。因而，从大多数佛教经典看，成佛者皆具足此众多称号，并非只有释迦牟尼佛称“如来”，故而以多宝如来之名混合释迦牟尼佛与多宝佛并不可取。
《法华经》是早期大乘佛教的重要经典之一。形成时代大约在公元1世纪前后，时值新兴的大乘佛教与旧有的小乘佛教之间展开激烈争论的时期。《法华经》站在大乘佛教的立场上，通过调和大、小乘之间的矛盾，把小乘思想融合于大乘思想之中，宣称无论大乘、小乘都是同一佛乘，只是因为众生根基不同，才做种种方便说法。大乘佛学认为一切佛法都是“般若”所出，但般若玄妙，难以理解，而《法华经》就因妙法难解，借比喻而彰明教义。（私以为此经与中国后来的三教合一倾向颇有渊源）

中国早在南北朝时期，就曾大规模地流行法华信仰。山西云冈石窟多系北魏时所造，其中有大量“二佛并坐”造像，此即是《见宝塔品》中，释迦牟尼佛召集分身诸佛来到此间，开多宝佛塔后，早已灭度的多宝佛“结跏趺坐，全身不散，如入禅定”（笔者后来又阅读了黄宝生先生的梵汉对勘版本《法华经》，黄氏译“大乐说”为“大辩才”，并翻宝净世界为“下方宝净世界”，而非罗什所译东方，然古今经文皆以多宝如来为东方之佛，窃以为《封神演义》写出多宝道人由东方而向西方的故事也许原本于此。黄氏并译多宝佛在塔中形象是“在狮子座上结跏趺坐，肢体干枯，身体紧缩，看似在禅定之中”，与罗什所翻相似，佛教所说之全身舍利，或本于此）。释迦牟尼佛开塔后，与多宝如来同坐塔中，二佛各坐半座，此种图像后成为法华经变和法华经造像的代表性图像。

（图为云冈石窟二佛并坐像。二佛并坐者，一般以左为多宝，右为释迦）

明清时虽已不见如此大量的二佛并坐像，然而法华信仰和佛塔信仰并未衰落，各地造佛塔者比比皆是，众僧修习法华经者，修法华三昧，也需观想塔中多宝释迦二佛。专奉《法华经》的法华宗在明代虽然并不昌盛，但并不妨碍《法华经》本身作为大乘佛教重要经典的流传广度和深度。故而《封神演义》的作者，应当是对佛教与道教都有了解的，以《法华经》中出名的东方之佛配以截教之仙，来解释其三教合一的思想并不奇怪。所谓“多宝西方拜释迦”，或可以解做“拜会”之意，即多宝佛塔在释迦牟尼佛宣讲法华经时从地涌出之因缘。

值得一提的是，多宝佛在藏传佛教密宗中也有一席之地。在焰口施食会上，他与宝胜如来、妙色身如来、广博身如来、离怖畏如来、甘露王如来、阿弥陀如来并成为“七宝如来”。有趣的在于，阿弥陀如来即阿弥陀佛，为极乐世界之教主，能接引信徒前往西方极乐世界，正是《封神演义》中接引道人之原型。佛教生称念诵此七宝如来名号，可以祛除贫穷悭吝，不堕恶道，或许是由多宝之名而来的法门。多宝之名，梵文做：Prabhūtaratna，音译为“袍休罗兰”，其中以Prabhūta为多、大之意，以ratna为宝石、宝玉之意，由此而可以译作众多宝石。（这似乎也能解释困扰一些读者的，多宝道人名为多宝，却不见有什么法宝的原因）印度人喜爱宝石，有众多宝石者自然惹人艳羡，因而渐渐从原本的赞叹法华经之佛发展为救脱贫困之佛。在中国后期对于多宝佛的绘画之中，也颇有此种含义的显露：

（清代多宝佛画像，画中多宝佛右手向众饿鬼施食，左手向世人洒下珍宝）

《封神演义》中多宝道人之徒为火灵圣母，这应该是作者的自创，并无宗教原型所本。火灵圣母在书中被封为火府星，颇有点作者想要凑人数的嫌疑，道教之中虽有五行之府，除土府之外，却未将其他四府拿来匹配择吉月建，火星更与佛教之多宝佛没有什么关系。

佛教之中多宝佛的侍者、弟子应为《法华经》中随多宝佛塔而来的菩萨“智积”。（《法华经》中有两位智积，一个是多宝佛之侍者、学生，一个是阿閦佛在成佛之前的名字）他在《法华经》中随多宝佛一同来到娑婆世界耆阇崛山，在《见宝塔品》后的《提婆达多品》中和文殊菩萨、舍利弗尊者关于龙女成佛问题上有过一段对话。在中国，智积菩萨的信仰多出于南方地区，苏州灵岩山上今存智积殿、智积井，传说南朝时智积菩萨曾以梵僧形貌显化于灵岩山，留下其画像。唐朝时又曾为宰相陆象先之弟治病，留下种种传说。有《吴都文粹 》卷八记 ：“智积菩萨殿记孙觌梁天监中，以吴王馆娃宫故地为灵岩寺，成有异僧负钵囊以入，憇殿庑下，长身黧面梵相奇古，其徒莫之省也。夜半索笔墨自图其像于殿之东壁而去，黎明不知所在，众始惊异之。居无几，有胡僧顾见其画惜曰 ：此西山智积菩萨像也，何为在此？于是道俗奔走，来观稽首皈依。南宋的时候，有许多宗教节日，其中二月八日是祠山张王生日，而三月三日即是智积菩萨生日，众人云集，“( 三月 ) 辛未晴，早至灵岩山下廨院，闻是日智积菩萨生日，斋会甚盛”。山上有多宝佛塔，传是民国高僧印光大师以智积菩萨为多宝佛侍者，因而为塔命名。

（图为近人所绘智积菩萨，印光大师曾为智积菩萨画像写过赞语）

（图为近人所绘智积菩萨，印光大师曾为智积菩萨画像写过赞语）