叶史瓦大学原名叶史瓦学院，1886年建于纽约。它是美国的第一座全时的犹太塔木德学校(叶史瓦)。东欧来的犹太移民为它的建立做出了非常重要的贡献。它与许多1880年代在东欧出现的犹太学校是一个系列。但是纽约的学校也提供一些世俗教育，包括英语教育。 一开始这些世俗教育有限，但是后来(尤其是因为纽约州的法律)发展为正式的课程。在犹太教育史上这是前所未有的。