刘备降荆南四郡，史料记载不详，我试着分析下整个过程。
所以第一步，先把刘备的实力理一便，看看他是否有实力降四郡。
一，刘备的军力。
【绍遣先主将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人】《先主传》
但不久
【绍使刘备助辟，公使曹仁击破之。】《武帝记》
所以刘备进入荆州之时，兵力极为有限，上限不过数千。
【表自郊迎，以上宾礼待之，益其兵，使屯新野。荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。】《先主传》
刘备以上宾礼待，并让出新野县让刘军驻屯，但刘表疑刘备收买人心，暗地里防备，所以刘备在刘表制下仅有新野一县。
【十二年，曹公北征乌丸，先主说表袭许，表不能用。】
刘备向刘表乘曹操北征乌丸建议袭击许昌，刘表本就【阴御】刘备，怎么可能让他督大军？故不用。也说明了，刘备军力不足，连单独搞个奇袭都无法实现。
【曹公南征表，会表卒，子琮代立，遣使请降。先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。】《先主传》
刘表死，刘琮代，曹操南征请降，刘备刚屯兵樊城，曹操的部队都到了宛城，所以只能率领部队撤出樊城。
在撤退的路上，收了不少军民，但是在前往江陵的路上被曹军虎豹骑追袭。
【操将精骑五千急追之，一日一夜行三百馀里，及于当阳之长坂。备弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，操大获其人众辎重。】《先主传》
当阳惨败，跟随刘备的军队被消灭，仅数十骑走。
所以刘备的所剩军力仅关羽数百舟上的人了，那多少呢？
【豫州军虽败於长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人】《诸葛亮传》
实际上这句话是经不起推敲的，刘琦江夏合六县不下万人，尚不敢称精税，刘备仅一新野小县如何养得精甲万人呢？刘备如有这实力，那刘表阴御个啥呢？也不会被千里追袭的虎豹骑轻易打得全军覆灭。所以只是外交辞令。鲁肃给我们描述了刘备真正的实力。
肃曰：“不然。始与豫州（刘备）观於长阪，豫州之众不当一校，。。。”裴松之引《吴书》
刘备军队的战斗力不及一校兵。一校多少兵呢？【二部为校，八百人，立尉】《通典》
【备虽深愧异瑜，而心未许之能必破北军也，故差池在后，将二千人与羽、飞俱，未肯系瑜，盖为进退之计也。】《江表传》
江表传也证实了这点，刘备就二千人，而且装备不齐，战力抵不过正规军的一校兵。而且二千人并未参与赤壁之战。
赤壁之战后，这两千人用在何处呢？
【刘备与周瑜围曹仁於江陵，别遣关羽绝北道】《李通传》
【备谓瑜云："仁守江陵城，城中粮多，足为疾害。使张益德将千人随卿，卿分二千人追我，相为从夏水入截仁后，仁闻吾入必走。"瑜以二千人益之。】裴松之引《吴录》
张飞的千人跟随了周瑜参加了江陵之战，剩下的随关羽去绝北道。另外向周瑜借了二千人跟随刘备作战。说是从夏水入截曹仁后路，事实上却是【南征四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。】《先主传》
这么开涮周瑜，自然没好果子吃，周泰驻军岑，看地图就知道针对谁了，一招切断了刘备与荆南的联系。
那么2000吴军就能搞定荆南吗？那么我看下荆南的实力。
二，荆南的军力。
建安三年，荆南三郡（长沙，零陵，桂阳）曾经随长沙太守张羡反叛过刘表，历时两年才平定。所以依附刘表的时间并不长。荆南的主要军力代表是刘表从子刘磐。
【刘表从子磐，骁勇，数为寇於艾、西安诸县。】《太史慈传》
但不久被太史慈击退，不仅如此，太史慈把战线推到天岳山荆扬边界，并彻底打败了他，忠义两全的太史慈名声极好，当地百姓为纪念他，把他立营屯兵的天岳山改称幕阜山。
从地图上看，这就是孙吴势力拉开了入侵长沙郡的序幕，幕阜山附近地区已落入孙吴手中，日后部分地区成为周瑜的封地。
到赤壁之战后，刘磐的势力被压缩在长沙南部攸县一带，并含盖部分零件，桂阳地区。
【黄忠字汉升，南阳人也。荆州牧刘表以为中郎将，与表从子磐共守长沙攸县。】《黄忠传》
所以，刘表属的零陵，桂阳，长沙三郡为一体，军力主要集中在刘磐手中。所以诸葛亮得驻临蒸调三郡税赋。
【以亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实】《诸葛亮传》
武陵郡是降四郡的第一站，从江陵出发，第一站必经武陵郡。
由于武陵郡大部分地区为武陵蛮原住民，治安不太好，所以郡守金旋手里有一支独立于刘磐的军队。
【金旋字元机，京兆人，历位黄门郎、汉阳太守，徵拜议郎，迁中郎将，领武陵太守，为备所攻劫死。】裴注引《三辅决录》
从引注来看，金旋很可能是曹操任命的郡守，不属于刘表官僚体系，所以对刘备的2000吴兵不放在眼里，结果被杀。金旋死后，东吴任命黄盖为郡守及时补缺。【武陵蛮夷反乱，攻守城邑，乃以盖领太守。】《黄盖传》
另三郡，因刘磐与刘琦的关系，刘备便乘势招降了他们。其余地盘分别被吴军占领。
建安十五年，平叛后的蒋钦得了零陵郡阳的封地。【十五年,东冶五县建安、侯官、汉兴、南平、建平。吕合、秦狼等复弄兵。。。。,以余姚长吕岱与蒋钦等讨禽合,狼,五县平。】《侯官县乡土志》
【会稽冶贼吕合、秦狼等为乱，钦将兵讨击，遂禽合、狼，五县平定，徙讨越中郎将，以经拘、昭阳为奉邑
。】《蒋钦传》
建安十四年，长史全柔到任桂阳，收了上任以来第一把米运到吴希望获取人生第一桶金，没想到被儿子做了人情，塞翁失马焉知非福，他压根就没想到儿子会因此飞煌腾达。【孙权为车骑将军，以柔为长史，徙桂阳太守。柔尝使琮赍米数千斛到吴，有所市易。。。】《全琮传》
建安十六年，被吴巨打得满地找牙的赖恭，在小零陵越城见到了他的救星-东吴步骘的一行千余人。【建安十六年，交州刺史赖恭自广信合兵小零陵越城迎步骘】。《水经注》

三，错综复杂的荆南局势。
周瑜病死，没有束缚的刘备也开始了他的空手套白狼的操作。
他将周瑜许的江陵江南地---油江口改名为公安，而后把武陵郡的孱陵县变更为公安县，实现了对武陵郡的占有。
【会曹操军至，琦奔江南】《资治通鉴》
【先主表琦为荆州刺史】《先主传》
【庐江雷绪率部曲数万口稽颡。琦病死，群下推先主为荆州牧，治公安。权稍畏之，进妹固好。】《先主传》
先是表刘琦为荆州牧，而后刘琦如期挂掉，并掉刘琦部队，又并掉雷绪的十万之众，刘备敢把曹操的军队吞并掉，你们这些小虾米算哪根葱？枭雄那可不是白叫的。
然后自己被推举为荆州牧，实现了对荆南地区的名义上占有。什么叫反客为主，这就是套路！
然后跑到孙权那里【求督荆州】，而对这么复杂的局势，孙权感到难以把控，不得已嫁妹已笼络刘备，并听从了鲁肃的建议，借荆南给刘备，于是拉开了有借不还的序幕。
说到底，鲁肃啊，你还是太年轻，道理得同讲理的人讲，这个跟我国现行外交一样，义正严辞都是理，就是不出中国门，西方哪个大媒体给你播报？所以鲁肃直到病死都没能完成收回荆州的任务。而长沙，桂阳还是靠吕蒙武力收服的。在这方面鲁肃算是彻底的失败。