【堂内幽烛施明、拂晓未至，东院业已劬劳了一宿。我撑着饱尝涩意的目眶，两指箍着半截尚未拟就的章本，就好似捏着胎中小儿的催命符，颓软缺力的神情下，写着满目透骨酸心、恸动难忍。太医说，福晋怀得，确然是个小子】
【我也算经年累月理直气壮，如今鲜少失算一遭】
【彼时过嗣诏元箕裘府业，固也情非得已，但经年已过，稔知小子志气，绝不会愧于这王爵基业，遂也毋有改弦更张的意思。倘若说，为赓续先王家业而议定世子，我敢自诩行不愧影，寝不愧衾，但枕畔妻子兰梦，却难以己身骨血为嗣，自也识得江琼心中憋屈。可早先总以为来日方长，待福晋诞下麟儿时，尚有大把日子能与她徐徐剖释个中利害——】
【不意旦夕祸福崩于一念间，如今却是为时晚矣。老天予我躬身体尝亲父的滋味，竟不过尔尔几月】
【为父者有愧，为夫者生怍。纵于此通宵达旦守了一宿，却犹临噩耗，待闻福晋耗力半身，好几遭转醒、却又哭得晕厥，便更毋有半分颜面以对，遑论昨儿书斋内呛声尚且言犹在耳。终是我戕害了小儿】
【待小子过门时，始才微微仰首，概因久未进以水米，张口时遽然声色喑哑】
子元来了？
【趁手将“为祸不浅”的章本压于肘腋下，同小子勉强一笑。江琼甚么脾性我晓得，自知还须得于他母子间斡旋，因而话锋一出，也有意拦着他】
知道你是个有孝心的，只不过你额娘现下正脑子里糊涂着，身子又虚，脾气也差，实在不是个说话的好时候。你还是等晚些再进去，免得招了她眼泪。

诏元2
（雀跃匿于心间，只耐心候着，免得落人口实，耐心在等待中消磨，气力也在等候中殆散，因此仆从登临传来确切消息那瞬，绷做一天一夜的神弦终是断裂，目眩与缺眠的混沌似排山倒海袭来，踉跄由人搀扶至榻上时倒头便一跌入梦，虽自知是大喜过望卸下心头事而致的寝寐，可仍免不得成了旁人所美化附会的痛心晕厥）
是儿子来晚了，当时应该多坚持几分伴在您身侧，虽是不能解忧但总归是个照应——
（欲言又止之余，将对他后话的答案藏在摇首间的一丝苦笑里，再一抬头，展了满是血丝的疲目颓神）
阿玛无须还要再拨出一份心思顾念我，若是说上一遭能解两三额娘心上的郁结，纵是她日日对我横眉冷向都无不可，自小我便是她一手养大，她说什么话都不为过，唯是担心额娘身体，怕因气伤身反倒不利将养。
（第一次不知要在他面前拿捏至什么情绪，太过殷勤担心反被生疑，不予肯否又忧被道是离心背德，不免将太息的一口叹谓纾了三四遭气，且又将真真假假心绪混为一谈。甫一张口，只摇了摇头，似是哽咽）
我原本想着听过一句叫七活八不活的俗话，心里有一阵还暗自松了口气，却没想到——
（一手囫囵眼间拭着本就不存的泪，另一手挥摆了摆，缄默之余，频以摇首。良久，如强复常相，且先言道）
不能再喝浓茶吊着了，您是咱们王府的主心骨，也是额娘的依靠，垮不得，晚点让人备些安神的茶汤，您用了后先去歇息，后面待物送客答酬医署的事交给儿子便好。

【我鞠养的这个小子，惯来会将孝悌忠信摆在前头，现下府中遽遭白事，也能不改半分纯良心性，总算勉称为一桩教人心生宽譬的好事。因而纵已目中倦怠毕现，险些就要行眠立盹，但闻小子一张嘴，却将风马牛不相及的祸患自揽于身，饶要使力一抬手，截下他这糊涂话】
今儿不干你的事。
【适才尚可自持，现下为着小子寥寥恤言，倒惹出一股脑愧馁无地、噬脐何及的翻悔，突得就充斥于心，连后半截话也卡在喉头，哽得难上难下，一时顿住了。概因我这半辈子自诩扪心无愧，如今计过自讼，却罪系己身，也过不去这坎】
【却也不好教小子勘破他爹这副德行，手面就着前额一揩而下，好似皴糙的靴皮自脸上轧过，抬首时已勉作无事，实则不过强颜相对】
怪只怪我话说得太急，竟忘了看顾她这七个月的胎身，激着了她。
【此言一出，我这当爹的怕也要道句委屈。满心百思不解，掌背更打得虎口啪啪作响，这厢抻着脖与他说话，好像要向他剖寻个子丑寅卯般的】
可我也稀罕了！这历来几个月，吵架拌嘴原也是寻常事儿，我瞧她那精气神更是一日不衰一日，就连过府的医官们都说她怀相好，这胎一准是个顺利的。哪成想，今儿不过说了两句重话，这就——，子元，你说说这——这，这...造孽呀！
【哪怕穷尽毕生思益，想也毋能忖出个中情由了。摇首顿足终化为唉声长叹，忽地一甩手】唉，事已至此了，我还与你说这些个无用的做什么，大抵是我这做老子的命里福薄，终究没那些个子孙缘罢了，也怨不得谁。
【仿佛认了这遭命，转头却瞥见半角露于外的拟本】
只是，明儿原本该是个好日子，如今院里这档子事儿一出，又得委屈你了。

（曾无数次在脑海中拟思此刻应是何等心绪，又要如何应对方才显得诚挚却又火候恰好，纵无千百也有数十，仿似推解案牍一般妄图可得最优之解，可此刻我撑在案上望着相隔不过一臂之人，霎时间所有的刻意与筹谋皆都抛诸脑后，心头盘萦良久的难言喜悦与窃愉亦莫名消散，非但如此反是急转直下一跃而进了周遭的酸楚之中，痛其所痛，哀其所哀。未待自己反应过来，两行热泪已满盈难盛的滚滚而下，欲语三四遭皆都因哽咽言难成句，一时间不知应先衣袖拭泪还是解慰慈长）
阿玛莫要再说再提此事，儿子自五岁便一个头磕在地上成了您的儿子，受您和额娘多年抚育之恩无以为报，本就应承起长男应有之责，承祧门楣关惜棠棣。阿玛，其实自额娘怀珠之时我便心下想着以后佐护幼弟，直待他长大了可断明是非时我便另请出府，毋存隐忧——重归二房之事我从未想过，子元永远只是您的儿子，不忠不孝不义之事怎可行？又怎能忍心辜负您？
（转而起身撩袍伏跪与地，一首重重磕下，字字带泪，也是头一次这般在他前失态。毋庸置疑的事，自己本就是面热心冷之人，纵多年来在他二人面前似是亲密无间，却永有隔阂横亘其中，常是人前嬉笑，直待一转脸便沉了肃色神容，总归未曾忘了出身何处，本根置何——然而一切在瞧见那拟本后有了翻覆，虽仍旧无悔却难得的生了满腔愧疚，同在此刻方才真的下定决心往后岁月，对他二人进忠孝悌，唯有他二人为己父母，不再存半分倾轧。鼻息愈发酸涩，随之第二叩又伏下）
所以，阿玛，别再为立嗣之事烦忧，也别为此事与额娘不愉，子元之前便说过，未有此心此意。许是这小子与阿玛额娘福缘未至，待过一两载，等额娘将养好身体，许是又重投得来，再续父母恩情。
（话虽是违心，且多少可知此后二人若真想再番得子，怕有登天之难，自己无非捏着稳操胜券空许些祈言，即已如此，诚切些又有何不妥？想来额娘哭闹过后也应悟出门道，要么拢己到其身边，要么任由哪日侧室旁立，怀诞新子堪扶，皆是反倒祸水外引，淹其根基，又怎如打小抚育大的自己这般由遂心性）