变态心理学是心理学的一个分支学科。      这一分支科学，至今尚无确切定义，因为有的学者认为，它研究的问题不只是正常心理和异常心理之间的差距，而应该把异常心理当作疾病来研究，所以应叫做病理心理学(psychopatholoty)。可是，如果把异常心理当作“疾病”看待，在实践中又有困难，因为，把“疾病”一词用在某些人身上是恰当的，但对另一些人来说却是不恰当的，因为相当多的心理异常，目前尚不能找到器质性损害的证据，只能将它们暂时称为脑的功能性障碍，按新的《国际疾病分类》( ICD - 10 ) 来说，不能称之为“疾病”。这种两难处境中，心理学家们仍然采用前面的名称，即 ( Abnormal Psychology ) 来命名这一分支科学，称之为变态心理学或异常心理学。      研究病人的异常心理或病态行为的医学心理学分支。又称病理心理学，它用心理学原理和方法研究异常心理或病态行为的表现形式、发生原因和机制及其发展规律，探讨鉴别评定的方法及矫治与预防的措施。变态心理有多种表现形式。按心理过程或症状，可分为感觉障碍、知觉障碍、注意障碍、记忆障碍、思维障碍、情感障碍、意志障碍、行为障碍、意识障碍、智力障碍、人格障碍等。按临床精神疾病的表现或症状可分为神经症性障碍、精神病性障碍、人格障碍、药物和酒精依赖、性变态、心理生理障碍、适应障碍、儿童行为障碍、智力落后等。
对象
     变态心理学是以心理与行为异常表现为研究对象的心理学分支。变态心理学的则个定义，明确地指出了它是以研究各类形式的变态心理为研究对象的学科。变态心理学研究的对象，同时也是精神病学的对象。不过，针对同样的对象，两门学科各自的侧重点不同。      变态心理学侧重研究和说明异常心理的基本性质与特点，研究个体心理差异以及生存环境对异常心理发生、发展的影响；      精神病学作为临床医学的分支，着重异常心理的诊断、治疗、转归、预后，以及精神病的预防与康复等。