母乳喂养是确保儿童健康和生存的最有效方法之一。然而，近三分之二的婴儿没有在建议的出生后最初6个月内获得纯母乳喂养，这一比例在20年中没有得到改善。

母乳是婴儿的理想食品，安全、清洁且含有助于预防许多常见儿童疾病的抗体。母乳能提供婴儿出生后最初几个月所需所有能量和营养，在婴儿出生第一年的后半年，母乳可满足一半或一半以上的婴儿营养需求，在第二年则可满足三分之一的营养需求。

母乳喂养的孩子在智力测试中表现较好，超重或肥胖的可能性较小，并且在以后的生活中不易患糖尿病。进行母乳喂养的妇女患乳腺癌和卵巢癌的风险也较低。

母乳代用品的不当销售继续破坏全球为提高母乳喂养率和延长母乳喂养时间所作的努力。

世卫组织和联合国儿童基金会建议，在新生儿出生后一小时内开始母乳喂养，在出生后最初6个月内坚持纯母乳喂养，即不喂任何其他食物或液体，包括不喂水。
给婴儿按需进行母乳喂养，无论白天或晚上，婴儿一旦有需要就进行喂养。不使用奶瓶、奶嘴或安慰奶嘴。
婴儿从6个月起就应开始吃安全且适当的辅食，同时继续母乳喂养到2岁及2岁以上。

世卫组织积极促进母乳喂养，将其作为婴幼儿的最佳营养来源，并努力在2025年将新生儿出生后最初6个月纯母乳喂养率提高到至少50%。
世卫组织和联合国儿童基金会创建了全球母乳喂养集体，以争取从政治、法律、财政和公众角度获得对母乳喂养的支持。该集体将各国政府、慈善机构、国际组织和民间社会的执行者和捐助者聚集在一起。
世卫组织全球监测和支持《母乳代用品国际销售守则》实施网络（又称NetCode）致力于确保母乳代用品不会被不当销售。
此外，世卫组织还为卫生工作者提供培训课程，为产妇能够熟练进行母乳喂养提供支持，帮助她们克服困难，并监测儿童的成长情况。