（方霁溪南帘绣卷，和气充盈华屋。）
（我随母亲同到殿前时，筵间已有宫眷命妇列席，并不算冷清，但亦还不很热闹。母亲跟前不乏妃嫔往来寒暄燕谈，我便自朝座中去。錾银袖炉捧到案上，惟使一副小铜箸拨弄着炉内香灰，可惜行前藏在其中的乌沉沉两三枚芋头还并不见甚么动静）
“哥哥总不至是哄我罢......”
（因着暂还出不得宫，我惯爱乘兄长来向母亲问安之余寻他们再讲些轶事与我听。那日正逢我倚着窗摇头晃脑地念诵“秋饮黄花酒，冬吟白雪诗”，兄长便笑说，空吟白雪诗有甚么好？该往手炉中丢点儿干果，焐到炭火将熄，干果便熟了，此时取出来剥了，这才是冬日的又一桩意趣。）

（廿年新岁，玉堂再次为衣香鬓影充满，绵联下徘徊不去的是自琉璃窗内满而外溢的高声谈笑，应是献岁又叠四妃册封的洋洋喜气给了底气，竟敢同檐角瑞兽勾肩搭背，满口称兄道弟地议论起今日盛筵光景如何难得一见起来。）
（方在偏厢与朝服前那一串东珠挨个讲情罢了，恳请他们今日一定要擦亮招子，服服帖帖又持重威仪地亮相人前，此时又领了宫娥二三往宴会玉殿来，替犹在候中宫出行的几位女官姐姐打个前锋，探看宴上筹备何如。）
（我在殿宇一隅瞧见引徽公主的影儿，脊梁骨懒散的垮在袍服里，戳弄眼前那只炉火里的余灰。）
问公主安。（纳罕地。）旁人都怕炉火弄脏了赴宴新衫避之不及，您却守在它跟前——这是作甚呢？

“访君姊姊，（抬目见人来，很是心虚地掩了掩袖）应当不是皇额娘这时要唤我去问功课吧？”
（镇日晨昏定省从未缺过，养心殿与坤宁宫值守的代诏和大珰们姓甚名谁便俱很熟稔于心。皇额娘素是端静婉肃的模样，在中宫跟前祗奉的女官亦随了她几分。）
“我听说手炉能将芋头焖熟，比笼屉中蒸出来的又好上许多，（并没踅摸甚么旁的缘由，只弯着眉笑）我今日试一试，不知几时能得......”
（螓首约略一偏，发边串珠稍晃，也问她）
“姊姊有见人试过么？”

皇后娘娘还未至，（翘了唇角促狭地笑。）怕被问功课呀？那您等会可得藏好喽，吉日如今儿，怕是少不得要让人送几句吉利话、喜庆诗~
（久侍宫闱使人学会如何字正腔圆又音调不急不躁地吐出每一颗字，不似嘈嘈切切的绕殿雷使人耳廓生燥，亦不似殿外狂客呼呼和和的议论声失礼，温润的仿佛潺潺流过心坎儿的一道溪，只会让贵主觉得舒坦，绝不会唐突了去。）
（——但我得承认，我在这份谨小慎微外又仰仗中宫庇护，时刻保持着那颗善于发问的好奇心，譬如此时，分明应当问安别过，偏我同引徽帝姬搭了话，又顺杆儿爬地起了同她攀谈兴致。）
手炉只那么点儿大，煨熟芋头怕是不能够的罢？那手炉里的银丝炭也金贵着呐，不比您少几分娇气，稍碰些湿气就熄了，还得用木炭才成。
（热心肠的比划一阵，又眯着眼朝其手炉里窥。）您果真往里面放上芋头了？

“晓得了，一会儿我与皇额娘请了安就走，绝不多抬头，（远山轻轻松释开去）不过我也预备了两句，万一呢......”
（掖庭熙攘的罅隙里，皇女为诗书课业而起的周虑仅有须臾，旋又自洽得消殆无踪了。）
“放了两枚，（碾玉似的脸孔微微地仰了，手指头顺着一竖）芋头是不是大了一点儿？早晓得应放板栗的。”
（尾指沿炉盖上镌刻工致的瑞花瑶草纹样拂过，眼梢衔上一点儿还很稚气的思量）
“可我也闻南省有个说头，叫‘红炉着火别藏春’，是拿小茶盅搁在手炉里头焖肉，他们的手炉大约和这个是一样的，（刻下便极想支臂托个腮，可惜小铜箸一时无处搁置）或者确然是炭火的缘由......“

（因有重华女学的缘故，诸位帝姬往坤宁定省时常被校考功课，看多了几家欢喜几家愁的光景，很是能体会此时引徽帝姬所思，梨涡一深，待闻其后话又抿回原形。）
（嗐了一声，忖着此时能由小帝姬取用的怕是前阵子上供的荔浦芋头，快马疾驰送入京城也只得那么几筐，娘娘做主分给各宫有头有脸的主儿，拿到手又薄了几分，稀罕的好比能让贵妃开颜一笑的红荔枝。）
（一时不知应当惋惜炉中娇贵银炭还是千金之芋，只搓了搓耳垂，打心里叹一声可惜了啦！）
‘红炉着火别藏春’我不晓得，但坤宁宫哪个是煨芋头甘薯的好手我却门儿清。（压低了声。）我出门前瞧见世春儿往西厢炭炉子里藏红苕了……
（大义凛然掖了掖袖里的帕，似去寻摸一块令牌。）这等鬼祟之举，自然要缴清所获方能惩之。

“世春儿是哪个？是那个个头小些的、还是那个颊边梨涡儿深的？”
（膺内神思略动，又一霎眼）
“倒不必缴获红苕，（也随着降下声调去）我只问问她怎样能将芋头煨熟，倘若手炉实在不成，启祥宫也是有炭炉子的。”
（自然非是执念于要尝，仅想晓得这样有意趣的事当如何才能成行。琴棋笔墨以外的闲情太多，杪春是扑蝴蝶、扎风筝，临夏是溪畔垂纶、枝梢粘蝉......百花或月、凉风或雪，俱是一岁之中的好时节。）
“皇额娘凤驾该要到了罢？（乌珠儿囫囵一掠）不知几时开筵，此般小事亦不需惊动皇额娘跟前的教引姑姑......访君姊姊，你说是吗？”
（物换星移几度秋以前，总还是少年不识愁。）

公主好记性，正是那个子娇小些的，坤宁宫娥里数她最是鬼机灵，已让姑姑训诫了好几回，怕她翅膀伸得忒硬忒长，碍了哪位主子的眼去。
（红菱微砸，为这到嘴却飞走的鸭子可惜。）您不要？那或能开恩一回，让赫舍里为虎作伥，替您缴了这红苕——（咽下”毕竟她这手艺实在是好“的真实缘由。）总要让她长长记性的。
自然不必让姑姑们知道。（瞳子眨眨，已是达成共识，又极其贴心地。）煨芋头时还可以在炉上支上铜蒸架，给您烤两枚黄橘，鲜橘皮化陈便有了入药之性，行气宽中、健脾开胃，正可以缓解积食之虞……
（正是侃侃，忽而想到什么，噗嗤一笑。）嗳，公主不觉得此时所谈实在有趣？

（笑抿了唇角。）有趣在盛宴当前，玉盘珍馐正待君品尝，我们却在记挂一只甘薯——
（惊踪朝射，猛豨夜逐。芋羹薯糜，以饱耆宿。）
（纵是肆意豪健如苏仙，也曾云诗赞咏一番甘薯佳处，今日我二人贪食一块炉火里的甘甜，实在是再寻常不过的事——眼下可是陬月呀，最适宜围炉夜话，抬首赏雪赏月、垂首细品茶甘薯甜的时候。）
（碍于宫规严苛，红泥小火炉已然失了绿蚁新醅酒来佐，自不能再丢了板栗甘薯这二位知音咯。更何况宴会虽有鹿筋官燕、玉鲍金腿，奈何皆已冷去，倒不如热乎乎的山野粗食更暖人心。）
（辞候凤驾不提。）

“坤宁是福地，女君跟前行走的人哪里有不机伶的，（只冁）但过犹不及，太机伶的也不好。”
（似是同藏了一桩秘密，展颜仍笑起来）
“那好啊，访君姊姊元就是皇额娘座旁的婉侍，教诲小宫人自然顺理成章。”
（眼前年轻女官的娓娓陈叙，比筵前的丹陛之乐愈加悦耳些，便一壁听，一壁亦自点首和应。唔，决计不是为了红苕、芋头、黄橘......）
“姊姊既说有趣，（颌稍稍一扬）现而是甚么时辰了？”