英国人皮特·里费斯（Pitt-Rivers）按弓体构造，将世界各民族的弓区分为单体弓、加强弓（又称合成弓、背衬弓或叠片弓）、复合弓三种。制弓术的一般演进道路是由单体而加强而复合。在东亚、西亚和欧亚草原地区，都是按照这个顺序发展的，当然也有例外，欧洲大部分地区就长期使用单体弓。 

 　　单体弓以英国长弓为其代表。复合弓的代表有西亚三角弓和双曲反弯复合弓，后者因为由古代斯基泰人在公元前七世纪左右传入欧洲，古罗马人称之为“斯基泰弓”（Scythicus 
 bow），这个名称一直沿用到今天。中国最早在公元前两千年，即商代晚期，在大量使用加强弓的基础上，就已经发明了双曲反弯复合弓，到了战国时期，开始成为军队装备弓具的主体。

　　所谓双曲反弯复合弓，其形态有两个基本特点，一是弓体绷上弦后，握把后缩，弓臂上下呈对称的弧曲，弓臂的两个末梢反向弯转；二是解弦驰弓时，弓臂大幅度反向向外弯转。制这种弓，要用干（木材）、角、筋、胶、丝、漆等“六材”。弓的两头名为“箫”，箫上要装用作固定的“弭”，弭一般用兽角或兽骨做成，也有少量铜制的。弓体部分名为“渊”或“肩”，握手部分名为“弣”（音如附）。 

 　　汉代的弓，弓弦较粗，有用皮条制作的，也有用丝绳绞合而成的。计算弓的强度的单位是斤，一般强将能拉三四百斤的弓。计算弩的强度的单位是石，常用弩为六石，约合弓力七百二十斤。所以演义中说双臂能开多少多少石的弓，是用错了计量单位。

　　搭箭的手式主要有两种。一种是地中海式，主要流行于西方使用单体弓的区域。这种方式，是以食指、中指和无名指勾住弓弦，右手勾弦，则箭杆在弓弣左侧。第二种是蒙古式，主要流行于普遍使用复合弓的东方世界。这种方式，是以拇指勾弦，用食指和中指压住拇指，右手勾弦，则箭杆在弓弣右侧。使用蒙古式拉弦法，则必须在拇指上套上指环，中国古称“抉”，后世称为“扳指”。抉一般用玉、骨或皮革制成。 


 　　至于箭，本名“矢”，后因制作箭杆的箭竹而得名。箭这个名字的广泛使用，开始于汉代。现存最完整的汉箭，出土于居延甲渠侯官遗址，全长67厘米，装三棱铜簇，竹杆，有三条尾羽，羽长9.5厘米，约等于箭长的六分之一，箭杆末有纳弦的缺口，名为括。箭羽的长短直接影响到箭的质量，羽过长，飞行速度慢，过短，稳定性差，但因为箭羽的最佳长度还要取决于箭杆长短、箭簇重量等，所以没有一定规格。

　　弩在中国，大约在周代甚至更早就诞生了，至春秋晚期开始大规模使用。到了汉朝，除原有的“擘张弩”（纯用臂力开弓的弩）外，也出现了“蹶张弩”（以膝或脚辅助开弓的弩）和“腰引弩”（以腰力辅助开弓的弩）。弩的强力单位为石（1石约等于30斤），即引满1石之弩， 
 相当于提起30斤重物所需要的力量。汉弩从1石到10石，分很多种，如3石弩约射200米，4石弩约射250米，10石弩又名“大黄弩”，能射600米以上——当然，那不可能是擘张弩，八成是腰引弩。

　　弩弓最重要的部分是弩机，在中国，长时间以青铜制作。弩机主要分为望山、悬刀和钩心三个部分，以“键”相连。望山高高直立，可以据此利用三点一线原理，调整弩的瞄向和弩箭的俯仰角度。张弩时，将弦拉开，同时扳动望山，望山前端的牙即上升，钩住弩弦。望山被扳直后，钩心即被带起，其后端的齿就会卡住悬刀上部的缺口，从而使弩机呈闭锁状态。然后将弩矢放置入弩臂上的凹槽中，矢尾顶住牙，就可以瞄准发射了。发射时，扣动悬刀，钩心松脱，牙即下缩，矢即因弩弦的回弹而被射向目标。 

 　　不过，擘张弩还则罢了，过强的弩张弦难度大，发射速度慢，因此，汉代就往往将强弩手编为三组：第一组瞄准射击，名“发弩”；第二组张弦后处于待发状态，名“进弩”；第三组张弦，名“上弩”。如此循环不断，以保证射击的连续性。在这样的强弩攻击下，所谓“强弩雷发，所中必倒”，汉即以此破匈奴的骑兵。汉末，袁绍破公孙瓒的白马义从，也是用的强弩，官渡对战曹操的时候，“绍射营中，矢如雨下”。

　　汉代在弩机的外面加了一个青铜机匣，名为“郭”，因此能够承受更大的张力。汉人还加长望山，并在上面标有刻度，以利瞄准。至于连发弩，战国时代就已经发明，三国时候的蜀相诸葛亮，据说对其有所改进——不过也有一种观点认为，诸葛亮改进的是连弩（连指连属，意思是矢尾带索，可以回收）而非连发弩，即是一次发射十矢，而不是连续发射十矢。西方中世纪的弩机，灵敏度低，扣发时力度要求大，因而易造成弩臂晃动，精确率也随之下降。这和中国式弩机根本不能相比。但14世纪以后，西方采用齿轮以改造弩机，并以钢片代替竹木做弩弓，弩的质量就要超过中国了。 

 　　战国晚期出现了大型的弩炮，到汉魏南北朝时期开始广泛应用。到了宋代，弩炮发展到极限，被称为“床弩”。

弓箭的制作 
 有完全干燥结实的弹木材料当然更好，没有时你应有能力制出好弓。如果你预计在所在地会呆上数月，你就应该贮存一些上等弹木以备用。其他弹木寿命会短一些，你可以多做几张弓，失去弹性时，再换一张使用。 

 　　紫杉是理想的制弓材料－－所有古老的英格兰长弓都由紫杉木制成。在北半球分布着五种紫杉树，但繁种并不都常见。其他如橡树、柳树、山核桃树、雪松、铁树、百榆、桧树、桦木和铁杉木都是很理想的制弓材料。

◇弹木挑选◇ 
 　　应选择弹韧性都很好的易弯曲材料用来制作弓柄。一般长约１２０厘米，但可根据个人情况加以取舍�

选择适于自己使用的弓柄： 
 
 
 　右手放在腰部一侧，握住弹木一端，左手洞棍向前斜举伸直，并握住弹木，作好标识，取这段弹木作为弓柄，长度会很适合。这可作为弓型大小的标准（使用长弓需要更多的技巧）�

◇弓柄的加工◇ 

 弓柄中部宽约５厘米，两端渐窄，直至１．５厘米。在距离柄尾约１．２５厘米处刻上凹槽（ａ），以便固定弓弦。先剥去树皮，弓柄削成形后，外表涂抹一层油脂�

◇弓弦的安装◇ 
 　　用生牛皮制作弓弦最理想。可切成宽３毫米的坚韧长条。其他各类绳索在应急时也可以选用。老荨麻树皮具上好的粗纤维，可搓成结实的弓绳。如果弓柄弹性很强，可能需要相对较短的弓弦。在固定弓弦时弓柄只可稍绷紧－－只有在拉开弓时，弓柄才进一步弯曲紧绷，提供相当大的弹力。

先将弓弦在弓柄凹槽上扣上一环，然后绕两圈半。如果作弓柄的材料没有干透，在放置不用时应放开弓弦的一边，否则容易使弓柄变形。 
 ◇箭的制备◇ 
 　　任何直木都可用作箭杆材料，但桦木无疑是最好的材料之一。箭杆长约６０厘米，宽６厘米，应该绝对很直（两定点间系紧一根弹绳可作为直尺标准），也应尽可能光滑。箭杆末端应刻有凹槽，以便支在弓弦上。 

 检查每根箭杆末端凹槽宽度是否足以容纳你的弓弦。

◇羽箭◇ 
 　　为了提高精确度，可以制作羽箭。羽毛是选材料，但其他材料也可选用－－纸、轻布料，甚至削成一定形状的叶子。 

 ａ：从顶端开始，撕开羽毛，至羽毛管中央。 
 　　ｂ：羽毛两端各留有２０毫米宽的羽毛管，以便系在箭杆上。 
 　　ｃ：将箭杆圆周三等分，系上相互对称的三根羽管。

◇箭头◇ 
 　　箭杆前端可以直接削尖，淬火。用附加的锋利箭头系紧在杆上，效果会更好。马口铁就很棒：燧石磨尖也可制成真正锋利的箭头。箭杆前端从中央部分剖个裂口，插入箭头后紧紧缚牢。肌腱是很好的捆绑材料－－湿润时用，干后会收缩，紧紧缚住箭头�