格林-巴利综合征是一种自体免疫性疾病，自体免疫性疾病引起肢体麻木和无力，而且是逐渐加重、逐渐进展的一种疾病。
自体免疫性疾病是自身产生的抗原抗体之间有相互反应，引起周围神经损害。通常其病因并不明确，也有部分人是因为肠道感染如空肠弯曲菌感染，或使用血清免疫制剂或打疫苗等也可能引起格林-巴利综合征。格林-巴利综合征最大的后果和风险是影响呼吸肌，出现呼吸肌无力时对患者来说可能有生命危险。