1969年，美国国家航空航天局的阿波罗计划在月球上安装了角反射器。依靠着这个装置，人类可以通过激光测距技术准确测算地月之间的距离。经过对每年的测算距离进行对比后，科学家们发现目前月球每年都在以3.8厘米的距离远离地球。
如果按月球目前的远离速度向前追溯，最终会推断出，地球和月球大约在15亿年前曾在一起。