看球员的潜力和实力，说到底，就是看这名球员在高水平、压力大、舆论高度关注、紧张程度高、拼抢激烈的重要比赛中的实战表现，替补登场也可以。
这类重要比赛，我称之为：“硬铁比赛”。
硬铁比赛对于球员的考验与锻炼，非同一般。
结合新近的背景，“硬铁比赛”有哪些呢？
我觉得硬铁比赛是：美洲杯淘汰赛、世界杯正赛、世界杯预选赛的关键比赛、欧冠淘汰赛、南美解放者杯四强后的比赛、五大联赛关键的夺分战、五大联赛国家德比。世青赛正赛也可以算是青年硬铁比赛。
硬铁比赛最容易看出球员的潜力与实力，是球员的试金石。
当然，如果是前锋的话，五大联赛的射手榜、助攻榜很有参考价值。
一般联赛、友谊赛，看看就行了。有其自身意义，但大部分对球员的考验并不大。我和职业球员聊过，他们心里其实对于友谊赛并不太看重，踢职业足球的，是要拿身体吃饭，友谊赛弄伤了真划不来，职业球员生涯就那么几年。当然，有朋友会说，有的友谊赛也很激烈、也受伤，那确实也有，但多半还是会收着些。越是主力，越不想在友谊赛中太投入。甚至，替补都不太原意在友谊赛中拼杀，万一伤了，更是影响他的职业发展。大家可以换位思考。
除五大联赛关键的夺分战，普通联赛参考价值其实也不是很大。普通联赛的节奏、强度、紧张度比硬铁比赛差很远。
如果一名球员，在硬铁比赛中没有出色的表现，基本上都是很平庸的。多数成材的球员，在成材之前，总有硬铁比赛的高光表现。当然，成材并不容易，硬铁比赛的高光表现并不等于他就能持续高光表现，但是，如果两三场硬铁比赛表现平淡，那么，他很可能就是平庸球员。当然，这世界上没有绝对，我说的是大概率。
所以，结论其实是一个无比平庸的常识：职业教练心里都会优先考虑那些有硬铁比赛高光表现的球员。
有人可能举例：02年世界杯，阿根廷队多个位置都是硬铁赛事考验过的球员，结果还不是小组淘汰？以这种事实反驳硬铁球员，属于逻辑错乱。类似于：“我复习了功课，可是考试没及格。”——从这个事实中，根本推导不出：“我还是别复习了。”甚至也推不出：“我如果不复习，反而可能及格。”如果有人这样推理，那就是逻辑错乱。