试读片段2:

当,当,当。一阵急促的门环撞击声。女佣禀报道:“乌多德(Ukudord )队长求见。”国王愣了一下,点了点头,叹了口气,拿起酒杯喝了一大口啤酒,醇厚的味道温热的滑过喉头,稍许安定了心神为即将面对的新问题做好准备。城门当班的队长急匆匆的跑了,肯定不是什么好事。
“陛下,”乌多德刚进门就迫不及待的开口道,“精灵…精灵回来了。”他不住的喘着粗气。
“什么?”达萨各惊讶的睁大了眼睛,抱着账册的手不自主的紧了一下,好像是怕它要飞走了一般,“为什么?”
“出了什么事?”国王站起身,两手扶住还没站直腰的达萨各,“回来了多少人?”
乌多德伸出三根手指。“回来...回来的...的只有三十...三十几个,还有几个我们的人。”
『不可能!有什么东西可以瞬间干掉近300多名精灵和22个矮人?!』国王感觉后脊一凉,脑中一片空白,一时没了头绪。“维劳尔(Viloar)活着回来了吗?”国王开口问道。维劳尔是中途堡的首席游侠,这次向希望堡补给的运输队由他负责指挥,同时他也是精灵远征队的向导。
“不不不,”达萨各赶紧摆摆手,“不是...不是维劳尔他们,是...是希望堡的奥...奥苏茨(Authuc)和精灵们一起回来了。”
“哦?奥苏茨?”书房里的众人更加摸不着头脑了。国王定了定神:“他们现在在哪?”然后伸手示意让侍女给自己披上较为正式的外袍。
“在大厅。”
“走吧达萨各,我们赶紧过去看看。”国王已经跨步而出。
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贝尔-奥斯尼尔(Bel-Orthinel)和30名精灵,以及另外五名粉尘仆仆的矮人正在长桌上吃着临时准备的简易晚餐。显然,一整天的行军让所有人都很疲惫。只有贝尔-奥斯尼尔的侍从拿着一瓶精灵的红酒站在那里。
侍者突然用手中的木杖重重敲了一下地板,朗声宣布:“国王陛下驾临。”
所有人站起身来向巴德尼行礼。国王快步走进大厅,但他所见之人虽然面露疲惫,但身上和脸上却全无战斗过的痕迹。“你们没事?”他不禁狐疑的问道。
“巴德尼国王,我不是有意再次打扰。但是在我们前进的途中,正好碰见了您的几位希望堡同胞。他们带来了很多情报,据此我认为我们精灵远征军有必要稍微调整一下原有的计划。具体的情况还是先听听来自北方的新消息吧。”作为精灵远征军的首席大法师,在停留的这几日中,贝尔-奥斯尼尔与作为深谙魔力之道的符文大师巴德尼相谈甚欢。
『对了,没有听见警报声。』国王这才意识到自己把整件事情都搞错了。『噢我的胡子,吓了我一大跳,那个冒失的乌多德…...』国王心里责怪着,但焦虑的面容却终于缓和了下来。
他右手抚住长须,微微鞠躬还礼。“请各位客人请坐吧。”随同精灵一起回来的五位希望堡矮人显然明白,这里的客人指的是精灵,而不是自己。他们依旧站在那里,等待国王的靠近。贝尔-奥斯尼尔和他的翻译也很自觉的走上前去。
“奥苏茨今年来的好像比往年早很多啊?”达萨各小声嘀咕着,似是在提醒国王,又像是在自言自语。
几人来到希望堡矮人们的长桌前。“多德瑞姆国王可好?”巴德尼开口问道。
奥苏茨向国王轻鞠一躬,回答道:“陛下他仍然非常强健。”
“那么希望堡那边情况如何?北方的探索有什么新发现吗?”巴德尼继续问道。
奥苏茨沉默了片刻,似乎是在理清自己的头绪。“有新情况,陛下他认为应该尽快呈报给至高王:越来越多的北方人类开始信奉邪神,虽然不能一 一对应,但却是可以肯定是那四个魔神的影子。”
巴德尼眉头皱紧,似乎这个情报印证了他一直以来的不安。许多年前,火髯的北方探险队就发现了人类零星崇拜邪神的迹象。人类的信仰繁杂而原始,但邪神在人类的众多神祇中微不足道。如果人类成为邪恶之神的信徒会怎样?会不会让恶魔们再次横行世界?如果真的如此……『那我们就是文明世界的最前线。』
“并不是所有的人类部落都开始信奉邪神,很多部落开始逃离北方向南面迁徙。从他们口中我们得到了更多传言。北方的野兽人开始增多【注1-9】,蝎尾狮和奇美拉的活动更加频繁,甚至有时会出现一些体型如同猛犸的巨大怪兽。信奉邪神的部落中,有人开始出现身体变异,其中许多变异与混沌恶魔的身体特征类似。最重要的消息是,据说有一名独眼的人类萨满,在众多信奉邪神的人类中崭露头角。已经获得了众多部落的支持。我们推测,这些部落有可能在他的领导之下组成一支邪恶大军。但目前,他们毫无向南迁徙的迹象。”
达萨各一边抱紧账本的听着,一边若有所思的轻轻点头。
“我们精灵还并未与人类发生过冲突。”贝尔-奥斯尼尔语气平缓的说道,但也毫不掩饰自身的忧虑,“所以我希望能在您的山堡也驻扎一支精灵小队,以更好的搜集这里人类的情报。希望国王陛下可以原谅我的唐突,并慷慨的为他们这30人提供相应的居所。”
“这完全没有问题。目前请各位精灵朋友还是在原先的露营地休息吧。过几日我们就会在那里为他们修建专门的居住区。”国王很严肃的答应下来。
贝尔-奥斯尼尔侧身轻拍了两下手。精灵们立刻起身,向国王行礼。国王也客气的招呼他们重新坐下。
大法师继续开口道:“就我的观察看来,人类在力量、智慧、速度等等方面都远逊于我们两族,而且也并没有体现出什么魔法天赋,他们的唯一优势就是数量众多。”他克制着精灵族一贯的高傲口吻,“我想是不是应该在那些信奉邪神的人类聚集到足以威胁到我们的数量之前,出兵消灭他们?”
“很遗憾,这似乎有些困难。”奥苏茨略显疲惫的开始补充说明,“北方的人类都很善于骑马,虽然远远比不上你们精灵。但是,这让他们在广阔的北方地区飘忽不定,而且活动的区域距离希望堡相当远。我们只能通过途径希望堡的人类部落大致了解他们的位置,但在我们赶到时,他们早就移动到其他区域了。不得不承认,我们矮人并不善于骑马,即便我们这些游侠可以通过足迹追踪人类部落,但也很难追上他们。”
“在骑兵方面,精灵在这方面很乐意提供帮助。”法师微笑着向奥苏茨说道,显然刚刚对于精灵的夸赞让他很满意,“我们的远征军都很善于马背作战,应该可以轻易追踪并击溃这群堕落的人类。”
“可能还是会比较困难。”奥苏茨无奈地说,“根据人类的描述,银眉大师认为这个独眼萨满颇为强大,实力甚至接近于恶魔。而且据说他手下已经聚集了近万名战士!”
“近万?!”矮人国王和精灵大法师同时惊讶的叫出声来。对于这两个文明种族而言,击败一支近万人类的军队并不是什么难事,但是他们目前身处偏远的北方,这里是文明的末梢,不但人口稀少,补给也要自行筹备。况且如果这群人类并不主动向南进攻的话,能与他们作战的可能就只有刚刚到达此处的三百名精灵骑兵而已。
“这件事情确实应该让至高王尽早知道。但估计…...”在沉默了片刻之后国王终于开口了,但说到一半又把话咽了回去,“今日夜色已深,大家又都很疲惫了。我想我现在应该先休息一下。奥苏茨,明天将更加详细的情况再好好跟我们说一说吧。看来多德瑞姆一直以来波澜不惊的北方探险要经历严峻的考验了。”国王转头看向司库,“我们作为他们的后援,也要提前做好准备以策万全啊。”
巴德尼似乎找到了近期心神不宁的答案,可惜这个答案却是个更大的问题。