大学生专业各不相同，有的学法律、经济，有的学工学、农学、医学，根本就无法对大学生的学业水平进行统一测试，也没有能对同一专业学生的学业水平进行比较的数据。
不过，间接了解大学生学业水平的方法还是有的。一是根据入学考试的难易程度，还有就是根据毕业生的国家资格考试（例如司法考试、医师国家考试等）的通过情况来进行推算。
就前者而言，录取分数线是一项明确的指标，它显示了大学以及院系录取标准的高低。因此，从录取分数线大致可以知道大学水平的高低。
不过，严格来说，不同院系录取的标准不同，考试科目也不一样，几乎无法准确测定学业水平的差异，在此只能进行一般性论述。
东京大学、京都大学等过去的帝国大学，以及一桥大学、东京工业大学等重点国立大学的学生学业水平相当高，平均来说其他国立大学的学生学业水平也都比较高。公立大学与国立大学也不相上下，因为许多公立大学历史悠久，而且学费便宜，报考的学生比较多，竞争比较激烈。
另一方面，像早稻田大学、庆应大学、上智大学等私立大学也很难考，而有些私立大学只要报名就能上，私立大学之间的差距相当大。