针对生存期的问题，袁希福老中医提出：“首先，我并不主张预测生存期长短，给患者说能活一年、两年，这就好像给他们下了个咒语，患者天天心里数着自己还有多少时间可活。这样无形之间，会增多他的心理负担，很不好。”
　　食道癌晚期患者多已失去了手术的机会，而放化疗短期效果明显，但会产生一系列的副作用，对于身体虚弱的患者往往很难承受，因此越来越多的患者把目光转向了安全、副作用小的中医上来。中医治疗全部使用中草药，基本上不会因治疗本身对患者机体产生新的破坏，像年老体弱、广泛转移的患者也能耐受，中医治疗将抗癌与调理并重，在控制病情发展，抑制肿瘤细胞的同时，也会调节患者机体，补充元气，提高患者免疫力和抵抗力，改善患者体质，增强体能，提高生存质量，延长生存时间。对于身体虚弱的患者，若经中医药的调理后有所恢复，满足放化疗的条件，则可以选择放化疗，但要坚持中医药的治疗，有助于增效减毒，促使治疗顺利完成，进一步延长生存时间。