【定义】
心理惊悚片是广义惊悚片的特定子类型。除了惊悚片的典型特征以外，这种类型的电影通常还包含神秘和戏剧流派的元素。此外，这种类型有时也属于广义的恐怖片。    
一般来说，惊悚片对情节的关注超过角色本身，因而它们更强调对紧张的、生理上动作而非角色心理的刻画。而心理惊悚片则趋向于对这种原则进行一定程度的扭转，强调就算人物本身不比情节更重要，两者也应该具有相同的地位。《水果硬糖》惊悚心理片制造悬念的方法，通常是由两个或两个以上的人物折磨另一个人物的心智。至于手段，可能是与对方玩一场具有欺骗性的游戏，也可能只是简单地试图摧毁对方的意志。     
有时，当人物们必须要以自己的头脑来解决冲突的时候，悬念往往从某一个单独的人物身上产生——而通常这种冲突只是为了帮助观众了解已经发生在他们身上的事情。通过精神表达方式——精神表现形式或人物的精神转变——影片中的矛盾冲突会显得更为尖锐

【定义解构】
    
心理：有关心灵或思维过程的元素；它们是属于精神而非生理范畴。     
惊悚片：一种试图通过将人物放置在巨大危险之中来令观众感到刺激的虚构电影。整个故事贯穿着一种持续的不安感，并营造一种紧张的氛围，由此让观众感受到叙述的悬疑性。     
心理+惊悚：通过结合这两个方面，这个定义向另一种叙述方式转变，即人物更多的是在精神层面上接触到危险，而不再只是生理上。人物不再依赖于体力去战胜他们的野蛮敌人（这往往是传统动作型惊悚片的桥段），而更多的是依赖于他们的精神力量——无论是与强大的对手斗争斗勇，还是为了冷静人物自己的头脑而战斗

【常用文学技巧】
    
意识流：一种文学技巧，旨在通过与人物思想进程相当的描写，来表现个体的观点。在心理惊悚片中，影片的叙述常常通过文字使用、描述或视觉效果来明确表露人物的精神状态。     
第一人称叙事法：一种文学技巧，当故事由一个或多个人物讲述时，每当谁从他或她的角度来讲述，就是“我”。这种直接的角色参与，使读者更把人物与自己联系起来，这样就更能理解人物的思想机制。这种技巧常常与“不可靠叙述者”的概念成对出现。     
幕后故事：故事背后的历史在主线开始前出现。这样就深化了故事的心理方面，因为读者能能充分地理解人物——具体来说，人物的动机是什么，他的过去是怎样塑造出他现在的人知和感知能力的。

【主题】
过去几年出现了很多心理惊悚片（以及文学，广播，等等）。尽管呈现形式多种多样，它们的总体思想都贯穿在叙述中。其中一些一贯的主题包括：     
现实：成为真实的品质。人物常常试图确定什么是真的、什么是不在叙述当中的。     
知觉：一个人通过他的感官对自己周围的世界做出的自我描述。通常，人物错误地低估了他们周围的世界，或是他们的认知被叙述中的外界因素所改变。（参见“不可靠的叙述者”）     
心灵：人类的意识，个性定位，思想，原因，记忆，智慧和情感。心灵常常被用来作为叙事冲突的场所，人物在这里为了达到一个理解或认知上的新高度而与他们自己的思想战斗。     
存在/目的：某物存在的理由、一个人类为了理解他们生存的理由而奋斗的目的或目标。     
身份：用以定义一个人。人物常常对他们是谁感到迷惑或怀疑，或是试图发现他们真正的身份。     
死亡：生命的停止。人物恐惧或莫名迷恋死亡。

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