盐城地处苏北平原、黄海之滨，为江苏省直辖市，市区及所辖沿海与县（市）被国家列为沿海经济开放区。

素有“鱼米之乡”之称的盐城市，自古因盐业而建城，距今已有2100多年的历史，名胜古迹甚多。20世纪初，张謇等著名民族工商实业家曾在盐城创建电气、垦植、航运等实业。新中国成立后，盐城人民自力更生、艰苦奋斗，使千年古城焕发出青春。尤其是近10年来，全市经济和社会发展事业取得了显著的成绩。1989年全市工农业总产值近140亿元人民币。
盐城的农业比较发达，农副产品资源丰富。全市有耕地979万亩。地势平坦，气候温和，雨量充沛，土地肥沃，宜农宜副，宜林宜牧。人均占有粮食已连续多年超千斤，棉花产量居江苏省首位，蚕营产量居全省第二位，生猪、家禽、鲜蛋、水产品产量居全省第三位，猪制皮革、山羊板皮、兔毛、羊毛、各种羽毛和其它农副产品在全省也占有相当比重。
盐城水面、滩涂资源得天独厚，具有良好的综合开发前景。全市河渠纵横，水域宽阔，共有内河、湖荡水面200万亩，盛产鱼、虾、蟹、鳖和菱角、荷藕、茨菇、荸荠。全市海岸线长582公里，占江苏省海岸线的3/5。滩涂面积684万亩，占全省的3/4，每年还以5万亩成陆速度向外淤长。广阔的滩涂不仅盛产海盐，而且生物资源丰富，有芦苇、香料、中草药、饲草等各类植物500多种，以及种类繁多的鱼虾、贝类和丹顶鹤、麋鹿等珍禽异兽。其中可供近期开发、利用的有200万亩。日前已养殖对虾6.5万亩，1989年产量可达5000多吨。
盐城工业生产已初具规模。拥有企业3800多个，初步形成了包括纺织、食品、机械、化工、建材、电子、皮革、造纸、服装等在内的门类比较齐全的工业体系。环球牌飞轮、东风-12手扶拖拉机、S195型柴油机、燕舞收录机、永瑞牌棉毛女衫等近百个名、优、特产品，畅销海内外市场。
基础设施建设得到加强，投资环境日益改善。陆路运输四通八达，通榆公路、黄海公路贯穿全境，有班车直达上海、杭州、合肥、青岛和省内各市。内河航道纵横交错，西接京杭运河，南连长江黄金水道。海运事业正在发展，陈家港、射阳港已形成一定的吞吐能力，与我国沿海6省的10多个港口通航。射阳港过驳平台已被国家列为重点工程，正在加紧建设，建成后年吞吐能力可达300万吨。