类似中国的知网一样，CPCI是一个数据库，CPCI检索的含义其实就是在CPCI这个数据库中查询搜索文章的意思！目前，CPCI已并入Web of Science，在Web of Knowledge平台上进行检索。Web of Science数据库包含三个期刊论文引文数据库（SCI、 SSCI 和AHCI）、两个会议录引文数据库（CPCI-S、CPCI-SSH）和两个化学数据库，在此不再详述。
CPCI参考数据库主要收录的是会议文献。所谓会议文献是指各类科技会议的资料和出版物，包括会议前参加会议者预先提交的论文文摘、在会议上宣读或散发的论文、会上讨论的问题、交流的经验和情况等经整理编辑加工而成的正式出版物。广义的会议文献包括会议论文、会议期间的有关文件、讨论稿、报告、征求意见稿等，而狭义的会议文献仅指在会议录上发表的文献。