失真的明朝人口数据
如果只看《明实录》的官方数据，明朝在276年的统治中，人口是没有增长的，高峰不过6700万，低谷也有5200万，总体在6000万左右，好像常年停滞一样。这显然与史料记载的“人口滋长、耕地不足”相矛盾。
成化二年（1466年）曾上奏言：“本朝百年来户口日滋，安得尚有闲田不耕不嫁。”明朝实行占田制，鼓励垦荒，100多年来，随着人口增长，一切荒山废地都得到开垦。应天府尹王世贞（文学家、据说是兰陵笑笑生的真身）曾批判过明朝的户口统计：“有司之造册与户科户部之稽查皆仅儿戏耳。
为什么会出现这么多自相矛盾的数据？
一方面，统计手段和技术不足。
古代没有统计学和抽样统计，交通和技术条件也限制了官府统计人口数据，既使是21世纪前后，除了十年一次的人口普查，国家也是通过抽样摸底每年的人口情况。除非是编造人口黄册，古代的常规性人口统计，往往都是地方官在过往数据上稍加改动，再报送上级。明朝的人口数恰好印证了这一点，各省的布政使司在往年的数据上略加修改，再报到户部，然后就统计出哭笑不得的结果。
另一方面，重赋税征收、轻户口统计。
古代官府看重丁口（纳税的成年男子）的数量，增加是政绩，不要减少太多就行，女性数量不怎么看重。明朝上海县的人口变化就是例子，1412年前后的性别比例还算正常，到1572年女性占比只有18%，好像上海突然就没了女人。然而男子的数量变化却很缓慢，实际就是人口统计只重“男丁”，不重“女丁”的表现。
明朝人口数量估算：高峰1.66亿
笔者把明朝的人口高峰设定在万历10年
，即张居正去世的1582年，因为经历隆庆和万历前期的发展，明朝走出嘉靖停滞的状况，经济重新好转，人口增长。张居正死后，明朝弊政重生，加上万历三大征的消耗，人民生活应该是走下坡路的。
人口自然增长率估算。
笔者整理了历史上历朝国家统一后、和平时期的人口数据。当国家休养生息后，人口都会快速增长，自然增长率甚至超过千分之十二。另外人口基数较高时，自然增长率会下降，宋代从天圣元年（1023年）至大观4年（1110年）的87年间，人口自然增长率只有千分之七。
明朝高峰人口数量为1.66亿。
明朝的人口基数超过6000万，考虑到人口越多、人口增长率越低，200年时间又太长，因此划分成三个时期：1）1382至1451的70年，增长率假定为0.6%；2）1452至1511的60年，增长率设为0.5%；3）1512至1582年的71年，增长率为0.4%。基于上述假设，推算出明朝的人口数量高峰为1.66亿，接近1.7亿。
疑问及验证
有人会问，明朝在建文时期（1398至1402年）发生过靖难之役，1382至1403的21年，人口会不会是下降的？
不会！
从明朝1381年的人口结构可以看到，南方8省为4331万，占比72.4%，由于不受战乱影响，人口仍会继续繁衍增长。而靖难之役主要在河北、山东、淮南等部分地区，人口数量不多，对全国人口增长的影响有限。
侧面验证：满清初期人口。
满清入关后，统一战争期间在全国制造了大量的屠杀，然而在顺治18年（1661年）统计全国户籍时，丁口就有1913万，推算人口为8500万。显然，明末的实际人口肯定非常高，否则经历长期的战乱和屠杀，不可能还有这么多的人口，侧面验证万历年间的人口估算不会偏差太多。
总结：明朝人口存在大量漏算，高峰人口近1.7亿
1）明朝官方的人口数据不符合客观规律。古代的统一王朝在休养生息期间，人口都会进入快速增长期，保持1%左右的自然增长率。
2）大量人口没有被明朝官方统计。女性占比越来越少国大量农民私附到王公贵族名下，特别是宗室底下的佃农不纳入户部统计；另外大量农民失去土地，成为无产者，这些人口没有统计，而宋代做得比较好。
3）明朝实际人口高峰为1.66亿。以明朝1381年的人口数据为基数，根据历代的人口增长率经验估算，明朝在万历前期达到人口高峰的1.66亿，说明漏算的人口超过1亿。
