中国最古的记言可以追溯到公元前11世纪,先秦时期的商朝,当时用甲骨文来记录史实。甲骨文是先秦时期用于记录各种历史记载的一种字体,曾被保存至今,其中有一部分是当时皇帝、贵族用于记录历史的清单。例如《礼记大学》中提到的秦始皇于公元前221年封封印,可以说是最早的记言之一。目前,甲骨文可作为实证考古和史料分析的重要来源。甲骨文把古代中国历史的基本框架铭记于心,为我们参予中华文明的起源和发展增添了新的研究内容。此外,甲骨文的拓展也表现在及其他文字上,其他文字如汉字、大篆、篆书等,均源自先秦时期的甲骨文。