南京貔貅的由来和风水有着密不可分的关系，传统上，古代中国家庭都会风水布局，在南京，一般用貔貅这种古老的图案来作为风水标志。根据古文献记载，当年南京封帝时，南京城中位于东门外的江畔上，出现了超出寻常的魔物，它会发出异乎寻常的吼声，传闻是野兽传出的，后来经过百家争鸣，智者将此魔物认定为貔貅，亦即古神鼠的化身，代表吉祥、福祉、安定、好运，由此而来，从此貔貅成为当时南京风水的一大标志。貔貅一直被赋予了多种神秘色彩，以致得到广泛应用。在古代，貔貅被用来招财进宝、化解厄难，又称来福貔貅，早在秦朝就有人把貔貅悬挂在屋梁之上，象征着来自于南方的祥瑞，后在汉代和宋、元时期，貔貅又被和武术相连，用来代表英勇、敢于斗争的精神。今天，貔貅仍是一个流传悠久的民俗，尤其在南京地区，貔貅连连依然可以从大街小巷看到，以致被昭示着吉祥、好运和幸福。