中国公元前是指自公元前一年开始往前推算的年份，因此中国公元前的起点为公元前1年，也就是西元1年前的一年。这个时间点也是汉武帝实施太初历的起点。在中国古代历法中，公元前一般称为“前朝”或“前代”，是中国历史上重要的时期之一。